Wetzel: Así es como el desaire de Belichick al HOF podría volverse aún más incómodo

Bill Belichick pasó gran parte de su mandato con los New England Patriots creyendo que el establishment de la NFL, particularmente la oficina de la liga, estaba detrás de él.

Además, lamentó la incompetencia de los medios de comunicación.

Sí, no se le puede culpar por sentirse bastante reivindicado después de que Don Van Natta Jr. y Seth Wickersham de ESPN informaran el martes que el comité de selección del Salón de la Fama del fútbol profesional, lleno de viejos enemigos en el campo y reporteros veteranos, no lo seleccionaron.

Al menos 11 de los 50 votantes no le dieron su voto, a pesar de los seis Trofeos Lombardi, nueve campeonatos de conferencia y 333 victorias de Belichick en su carrera.

¿Existe una conspiración masiva contra Belichick? ¿Es política? ¿Qué pasa con el castigo final por escándalos pasados? ¿O es simplemente producto de un sistema torpe que le deja pasar?

Sólo los votantes lo saben con certeza, pero si bien la posibilidad de una oposición secreta y organizada es muy improbable, Belichick tiene motivos para sospechar más de lo habitual.

Y una cosa aún podría aumentar las sospechas: Robert Kraft podría ser el elegido.

Sí, existe un escenario en el que la dinastía Patriots está representada en el Salón de la Fama de este año… pero por el dueño del equipo, no por el entrenador del equipo.

Y ese es el mismo Robert Kraft que actualmente está peleando con Belichick. Esta puede ser una disputa unilateral, pero aún así.

Si quieres que la eterna telenovela de los Patriots sea aún más incómoda, esto definitivamente lo hace.

El anuncio oficial de la Generación 2026 no se hará hasta el próximo jueves, antes del Super Bowl. La votación se celebró el 13 de enero. Lo que sabemos ahora es que Belichick no superó el umbral del 80% para obtener la consagración.

Estaba en una categoría de cinco hombres que incluía a Kraft, así como a los ex jugadores Ken Anderson, Roger Craig y LC Greenwood. Los votantes pueden votar por tres de las cinco opciones.

Este es un grupo extraño. Belichick es entrenador. Kraft será considerado un «contribuyente». Se han omitido todos los jugadores anteriores. No está claro por qué se comparan entre sí, pero alguna que otra elección es un excelente ejemplo de cómo es necesario revisar el proceso.

En última instancia, es posible que si Kraft logra entrar, lo haga a expensas de Belichick.

Los propietarios del Salón de la Fama son bastante controvertidos. A menos que los propietarios tengan algún papel adicional en la organización, digamos el de gerente general, su “contribución” es en gran medida estructural o periférica.

Pero hay 16 propietarios en el Salón, incluidos jugadores como Jerry Jones (Dallas Cowboys), Wellington Mara (New York Giants) y Edward DeBartolo (San Francisco 49ers).

Ninguno de los dos disfrutó del éxito de Kraft, cuyo equipo jugará su décimo Super Bowl bajo su liderazgo el 8 de febrero. Este será el primero sin Belichick o el mariscal de campo Tom Brady.

Si Jerry Jones es miembro del Salón de la Fama, ¿cómo no lo es Robert Kraft?

Después de todo, si Kraft es miembro del Salón de la Fama, ¿cómo no lo es Belichick?

Puedes ver hacia dónde va este lío.

Aquí es donde las cosas se ponen más calientes.

A Belichick no le gusta Kraft en este momento. Como entrenador en jefe en Carolina del Norte, Belichick incluso prohibió a los cazatalentos de los Patriots en el campus. Kraft ha tratado de extender varias ramas de olivo, incluso expresar esperanza por una estatua de Belichick afuera del Estadio Gillette, pero estamos hablando de Bill Belichick. Podía guardar rencor a los mejores. Incluso podría estar justificado.

«Cualquiera que sea la percepción que pueda haber sobre las diferencias personales entre Bill y yo, creo firmemente que el historial y el trabajo de Bill Belichick hablan por sí solos», dijo Kraft en un comunicado el miércoles. «… Es el mejor entrenador de todos los tiempos y realmente merece ser unánimemente miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano».

Por supuesto, excepto que no lo hará. Y una razón especulativa se centra en Bill Polian, ex gerente general de Indianápolis y parte del comité de selección. Polian, como todos los miembros de los Colts, es un acérrimo rival del equipo de Belichick.

Según el informe de Van Natta y Wickersham, Polian dijo a algunos votantes que Belichick debería «esperar un año» para ser inmortalizado como penitencia por el Spygate, el escándalo de la filmación de los Patriots en 2007.

Polian lo negó, pero dijo que sólo estaba 95% seguro de haber votado por Belichick, lo que sorprendió a algunos porque la votación fue hace sólo dos semanas.

Pero también dijo que estaba 100% seguro de que no sólo eligió a Kraft, a quien reconoció que era un amigo cercano, sino que incluso presionó al comité de selección en nombre de Kraft. También presionó públicamente a favor de Kraft en años anteriores.

«Cuando no vino el año pasado, me quedé sin dormir», le dijo Polian a ESPN en 2024. «Todavía estoy harto de eso».

Quizás todo esto sea sólo una gran coincidencia y sólo un producto de la imaginación de Belichick.

Sin embargo, es muy posible que Bill Belichick, el actual entrenador, no entre al Salón, pero sí su actual némesis, Robert Kraft, que es sólo un propietario. Y vendría de la misma votación, pero sólo después de que Belichick, amigo cercano de Kraft y viejo rival, se pronunciara en contra de Belichick y a favor de Kraft.

Tal vez Belichick quiera recordar el viejo dicho: «Sólo porque seas paranoico no significa que no te persigan».