El desastre químico de las alfombras une a los medios de comunicación para una investigación

A veces, hace falta un país para cubrir lo que sucede en nuestro patio trasero reference source.

La ciudad de Dalton, en el noroeste de Georgia, ha sido durante mucho tiempo sede de muchas de las fábricas de alfombras del país. Lo que no es muy conocido es que los llamados “químicos permanentes” sintéticos utilizados para fabricar alfombras resistentes a las manchas se han extendido a las aguas locales y a los ríos río abajo, contaminando el agua potable en toda la región. Los periodistas de investigación del Atlanta Journal Constitution estaban ansiosos por mostrar a los lectores cómo la propagación de la sustancia química podría afectar sus vidas, pero pronto se dieron cuenta de que muchas otras áreas estaban afectadas, hasta el punto de que los editores pensaron que podría ser necesario un equipo de periodistas de diferentes medios de comunicación.

“En Alabama, vieron contaminación en el agua potable proveniente de Dalton, a más de 100 millas río arriba”, dijo Dylan Jackson, reportero de investigación del medio de comunicación de Atlanta. «Y para ellos, es una historia diferente. Estamos buscando una ciudad industrial o una empresa, aunque en Georgia nadie ha tenido una relación significativa con las alfombras en las comunidades aguas abajo de Alabama».

Algunos medios intentaron armarlo. Check out reference source. Los periodistas del AJC se pusieron en contacto con Associated Press, que tiene una iniciativa que fomenta la colaboración con socios locales. Finalmente, los partidos se unieron a un esfuerzo más amplio con The Post y Courier en Carolina del Sur, AL.com en Alabama, “Frontline” de PBS y The Associated Press para examinar el tema no sólo en términos de su impacto en las comunidades locales sino también en la nación.

Esa colaboración «es importante ahora mismo, cuando vemos que la industria realmente está reduciendo el mantenimiento de registros de investigación. Tenemos que unirnos y colaborar para hacer cosas como esta ahora porque, ya sabes, no tenemos los recursos ni los informes de investigación que teníamos hace décadas», dijo Jason Dearen, reportero de investigación de Associated Press. «Eso es algo que realmente me encanta de todo esto, que no creo que esta historia se cuente de la misma manera a menos que todos nos unamos».

Además de las historias publicadas en varias publicaciones regionales, “Frontline” proyectará el martes el documental “Contaminate: The Toxic Legacy of the Carpet Industry” que se basa en parte en hallazgos de medios periodísticos locales. El programa se estrenará en pbs.org/frontline y en la aplicación PBS o en estaciones de PBS y en el canal de YouTube “Frontline” los martes por la noche a las 10 p.m. El programa también estará disponible en el canal Documentary Prime Video de PBS.

Los periodistas están creando bases de datos más amplias que les permiten ver los informes de otras personas, así como información sobre demandas y otros registros y hallazgos. «Compartimos información y documentos. Creamos enormes bases de datos para que todos puedan acceder a estos documentos para poder leerlos y registrar sus historias. ‘Frontline’ también usa esto», dijo Dearen. «Hay muchas historias diferentes flotando por ahí, pero todas funcionan juntas como una sola, ¿sabes? Cuentan una historia completa, casi como un libro. Es como diferentes capítulos de un libro.

El desafío de «Frontline» era convertir una investigación regional en una historia que interesara a los espectadores dondequiera que vivieran, dijo Jonatha Schienberg, directora y productora del documental. Lihat juga reference source. «La historia que no se ha contado en el pasado es la historia de los impactos posteriores. Es posible que veamos otras situaciones, ya que estos productos químicos también se utilizan ampliamente. Se utiliza en muchos productos de consumo y en muchas industrias, como palomitas de maíz para microondas y maquillaje. Hay muchos de ellos. Creo que estamos en las primeras etapas de algo de esto en términos de historia”.

Lo único que todos los periodistas quieren es una mayor participación de las empresas de alfombras. Ningún ejecutivo de la empresa apareció ante la cámara en el documental “Frontline” y la mayoría de los reportajes tuvieron que basarse en declaraciones preparadas. Pero todavía hay esperanza de más. Después de todo, como explica la empresa, inicialmente pensaron que los productos químicos que utilizaban eran seguros. Sin embargo, lo que la reacción ignora es una explicación de lo que han hecho para mitigar el problema desde que se conocieron más ampliamente los peligros de los “químicos permanentes”.

Todos los periodistas involucrados confiaban en que sus hallazgos serían de suficiente interés para audiencias distintas a las suyas. «Lo que está sucediendo en el noroeste de Georgia está realmente a la vanguardia de una dinámica que está sucediendo en todo el país. Estos químicos no sólo están en todas partes, sino que son persistentes», dijo Jackson. “Lo que estamos enfrentando en Georgia es algo que las comunidades de todo el país, mi generación y las generaciones venideras, tendrán que enfrentar”.