El propietario de los New England Patriots, Robert Kraft, fue desairado junto a Bill Belichick en los premios del Salón de la Fama

Al propietario de los New England Patriots, Robert Kraft, se le ha negado la entrada a la Clase del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional de 2026, y la figura de la franquicia desde hace mucho tiempo no llegó a la boleta junto con el ex entrenador en jefe Bill Belichick.

Kraft, finalista por primera vez este año, no recibió suficientes votos del comité de selección del Salón de la Fama de 50 miembros para asegurar su incorporación. La promoción de 2026 se anunciará oficialmente el jueves por la noche a las NFL Premios en San Francisco.

Las reglas de votación revisadas introducidas en 2025 ponen a Kraft y Belichick en competencia directa. Kraft fue el único contribuyente finalista, mientras que Belichick fue un candidato a entrenador entre un grupo de cinco personas que también incluía a los ex jugadores Roger Craig, Ken Anderson y LC Greenwood.

Cada votante selecciona a tres de los cinco finalistas, y entre uno y tres candidatos son elegibles para ser admitidos siempre que reciban al menos 40 votos. Si ningún candidato alcanza ese umbral, se seleccionará a la persona que obtenga más votos.

Kraft apoyó públicamente a su ex entrenador tras la negligencia de Belichick.

«Bill Belichick es el mejor entrenador de todos los tiempos y es verdaderamente digno de ser unánimemente miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano», dijo Kraft en un comunicado.

La exclusión de Kraft por sí sola pareció disipar la especulación de que el apoyo de los votantes al propietario contribuyó al derrocamiento de Belichick.

«Cualesquiera que sean las percepciones que pueda haber sobre las diferencias personales entre Bill y yo, creo firmemente que el historial y el trabajo de Bill Belichick pueden confirmarlo», añadió Kraft.

«Estableció el estándar de excelencia, preparación y éxito continuo en una era de agencia libre y topes salariales en la Liga Nacional de Fútbol».

El comisionado de la NFL, Roger Goodell, se hizo eco de esos sentimientos a principios de esta semana y sugirió que ambas figuras eventualmente serían incorporadas.

«El historial de Bill Belichick es claro, al igual que el de los Patriots y el de Robert Kraft», dijo Goodell. «Son espectaculares. Han contribuido mucho al juego y estoy seguro de que serán miembros del Salón de la Fama».

La decisión significa que ninguna de las dos figuras más estrechamente asociadas con la dinastía de los Patriots ingresará al Salón este año, a pesar de que Nueva Inglaterra alcanzó el Super Bowl LX.

Desde que Kraft compró la franquicia en 1994, los Patriots han ganado seis títulos de Super Bowl y disputado 10 apariciones en juegos de campeonato, más que cualquier otro propietario en la historia de la NFL.

Belichick, contratado en 2000, supervisó seis victorias en el Super Bowl y acumuló 333 victorias combinadas en temporada regular y postemporada con Nueva Inglaterra y Cleveland, solo superado por Don Shula.