El espíritu radical queer de Barbara Hammer

La cineasta Brydie O’Connor se propuso una tarea algo difícil con “Barbara Forever”. Planea documentar la vida y carrera de la icónica cineasta lesbiana Barbara Hammer en el mismo medio que la prolífica artista. Para superar el desafío, Hammer ha documentado gran parte de esto en una serie de películas experimentales sobre la vida de una mujer queer. O’Connor demuestra su valía evitando la narrativa tradicional de principio a fin, aderezándola con entrevistas con personas que conocieron a su protagonista. En cambio, trae películas de vanguardia como el trabajo de Hammer, educando a la gente sobre el artista icónico y al mismo tiempo dándoles una idea del tipo de películas por las que Hammer es famoso.

El conocimiento de O’Connor sobre el trabajo de Hammer y la comprensión de su estilo son evidentes desde el primer fotograma de “Barbara Forever”. El público escucha a Hammer en voz en off describiéndose a sí misma como una cineasta lesbiana mientras la ven posando alegremente desnuda, dos cosas que hizo constantemente en muchas de sus películas. «Creé la historia de las lesbianas en un mundo donde éramos invisibles», dijo Hammer cuando surgió su imagen. O’Connor lo considera un mantra y un trampolín para el futuro.

O’Connor eligió sabiamente comenzar su narrativa en el momento en que Barbara se declaró homosexual en 1970, ya que Hammer solía decir que solo nació cuando se convirtió en lesbiana. Desde entonces, ha permitido vislumbrar las primeras experiencias de Hammer con las mujeres, haciendo películas y convirtiéndose en una abierta defensora del feminismo de la segunda ola. Esta encuesta cubre muchas historias de amor, la mayoría documentadas en su trabajo y algunas vistas aquí, hasta su encuentro con su alma gemela Florrie Burke, cuando tenía casi 40 años, y continúa hasta su batalla final contra el cáncer. Todo el metraje utilizado proviene de las propias películas de Hammer, mientras que su voz llena la banda sonora con sus pensamientos y creencias mientras cuenta las historias divertidas, sexys y conmovedoras de su vida.

Aunque la película no es cronológica, al final nos permite entender bien a Hammer y reconocer la mayoría de los hitos de su vida, desde el Área de la Bahía hasta Nueva York, desde un artista marginal no comprendido por el establishment hasta un aclamado pionero del cine experimental cuyo trabajo se mostró en museos y se estudió en el mundo académico. O’Connor entrevista a Burke, quien parece reacio a aparecer ante la lente de Hammer, pero se muestra más suave y cómodo cumpliendo su promesa de hablar sobre su difunto socio para que su trabajo pueda perdurar para siempre.

“Barbara Forever” confirma la relevancia de Hammer para los artistas queer contemporáneos. La película muestra su colaboración con Joey Carducci, un artista transgénero de la generación más joven. Aunque Hammer siempre se ha identificado como lesbiana, también ha expresado su solidaridad con todas las personas queer. A través de su especial relación de trabajo y amistad con Carducci, O’Connor presenta a Hammer como alguien cómodo y admirado en el espacio del arte queer actual.

Después de sumergirse en el trabajo de Hammer durante una década, O’Connor demuestra que encaja perfectamente en este documental. Conoció a Hammer antes de morir y desarrolló una buena relación con Burke. Incluso hizo un cortometraje hace unos años sobre su historia de amor. O’Connor también es un archivero brillante, lo que en última instancia distingue a la película. Algunos de los muchos créditos de Hammer se identifican por título y tiempo de producción, aunque O’Connor más a menudo sumerge a su audiencia en clips de películas de Hammer presentados fuera de contexto o en orden cronológico. De alguna manera, todo esto fluye como un largometraje, como si todo hubiera sido filmado al mismo tiempo y a partir de un único guión.

El propio Hammer quería que su trabajo trascendiera su propia vida. Con esta película, O’Connor se convirtió en el nuevo catalizador de esa longevidad. “Barbara Forever” es un documental seguro para su cineasta, pero también una declaración artística singular post-Hammer que debería sumar nuevos admiradores a su trabajo.