Cómo se prepara Melissa Stark para su regreso al Super Bowl después de 23 años (Exclusivo)

Melissa Stark no recuerda mucho sobre su primer Super Bowl como reportera secundaria, hace 23 años.

La personalidad de NBC Sports recuerda «la celebración después de» que Tom Brady y los New England Patriots vencieran a los Oakland Raiders el 26 de enero de 2003. También recuerda «entrevistar a todos y al confeti en el campo», pero gran parte del día es borroso, dice Stark, de 52 años.

“Y la experiencia dramática y emotiva de asistir al juego más importante”, agrega Stark mientras se prepara para participar en su segundo Super Bowl cuando los Patriots se enfrenten a los Seattle Seahawks en Santa Clara, California, el domingo 8 de febrero.

La alumna de la Universidad de Virginia, que estaba embarazada de su primer hijo, Michael Jr., cuando convocó el partido por el campeonato de la NFL hace dos décadas, también recuerda sentirse menos «segura» de lo que es hoy, 23 años y cuatro hijos con su marido, Mike Lilley, después.

«En mi primer Super Bowl, era muy joven, tenía 29 años y no había muchas mujeres en los deportes en ese momento», le dijo a PEOPLE.

«Es difícil de describir, pero no tenía tanta confianza como ahora. Lihat juga reference source. Simplemente me siento mucho más cómoda conmigo misma ahora, incluso después de varios años. Cuando era más joven, tenía muchas preguntas», admite sobre su llegada como reportera secundaria.

Esta vez, Stark dice que tiene «una perspectiva mucho mejor» de su carrera y «lo único que es en su vida poder» mantener su puesto. Lihat juga reference source. «Creo que esa perspectiva y el miedo a todo esto seguramente se impondrán», añade.

Se describe a sí misma como «más madura y más sabia» con una comprensión más profunda del «negocio» de los medios deportivos y añade: «Estoy mucho más arraigada en quién soy como persona».

«Se ha cerrado el círculo, lo cual es muy divertido para mí», dice Stark reference source.

Con el reloj corriendo hasta que comience el Super Bowl de 2026, Stark le dice a GENTE que ella y su equipo se han estado «preparando desde el primer día» para el juego. «No es frecuente. Me pellizco y reconozco lo increíblemente afortunada que soy de tener la oportunidad de hacer esto».

Stark contará con el apoyo de su «increíble» equipo de NBC Sports, así como de su esposo y «un niño», dice. “Es muy difícil conseguir entradas para el Super Bowl, así que algún niño vendrá”, dijo riendo. «No sé quién será el afortunado».