El acuerdo de James en Minnesota fue un matrimonio de conveniencia de bajo riesgo

Lo mejor que se puede decir. James Rodríguez Firmar con Minnesota United es un acuerdo de bajo riesgo para ambas partes. Esto muestra muchos de los aspectos positivos y negativos de lo que claramente fue un matrimonio de conveniencia.

Rodríguez, de 34 años, ha firmado un contrato de seis meses con los Loons, con la opción del club de terminar la temporada 2026 en las Twin Cities. Ambas partes parecen estar obteniendo lo que necesitan. Rodríguez está consiguiendo un entorno profesional para jugar y entrenar de cara a la Copa Mundial de la FIFA 2026, donde se espera que mantenga su papel de liderazgo con Colombia. Minnesota, por primera vez en su historia, está contando con una enorme fuerza creativa y un jugador icónico en su equipo que seguramente atraerá más atención al club tanto en Estados Unidos como en el extranjero.

Este hecho se suma al optimismo que suele aparecer en las ruedas de prensa preliminares. Rodríguez habló de lo feliz que estaba de estar allí, y el director atlético Khaled El-Ahmad incluso hizo una broma sobre el clima gélido de Minnesota, algo que Rodríguez no siempre ha disfrutado en el pasado.

«Comencé a decirle a James: ‘El clima es hermoso, hay una playa aquí… Podemos caminar por Wayzata en tus pantalones cortos'», dijo El-Ahmad. «No, pero volviendo a eso, seguí hablando sobre el grupo y el fútbol y estaba feliz de que alguien que tenía una personalidad tan grande dijera: ‘En realidad, quiero ser parte de eso'».

Pero la naturaleza de corto plazo de estos acuerdos es un gran problema. El hecho de que ambas partes sean capaces de mover los hilos de un acuerdo tan rápidamente si las cosas no van bien demuestra que ninguna de las partes quiere extenderse demasiado.

Este enfoque ciertamente está en línea con el modus operandi de Rodríguez durante los últimos ocho años. Hay que remontarse a su etapa 2017-19 con el Bayern de Múnich para saber la última vez que Rodríguez pasó más de 12 meses en un solo lugar. Algunas paradas son más fructíferas que otras. Rodríguez solo duró seis meses con el Rayo Vallecano de LaLiga durante la temporada 2024-25, y solo apareció siete veces en total. En 2025, apareció con mayor regularidad en la Liga MX de León, disputando 31 apariciones en 2025. Clausura Y abertura torneo.

El motivo de la brevedad del periodo es claro: Rodríguez es un jugador extremo.

Si tienes un creador de juego colombiano en tu equipo, equilibras su innegable creatividad y habilidades en jugadas a balón parado con la posibilidad de que tu equipo esencialmente defienda con 10 hombres. Un entrenador, en este caso Cameron Knowles, tiene que construir su equipo alrededor de Rodríguez, para bien o para mal. Si la historia sirve de guía, entonces esta es una dinámica de la que el equipo se cansó y finalmente decidió que era hora de seguir adelante.

Hay varios tipos de historia de la MLS que muestran por qué este enfoque podría funcionar. En 2022, LAFC fichó a Gareth Bale por cuatro meses, una duración no muy diferente del tiempo garantizado de Rodríguez en la liga, antes de la Copa del Mundo de 2022. Marcó tres goles en 13 apariciones, aunque el último fue un gol increíble: su empate tardío al final de la prórroga de la final de la Copa MLS 2022 permitió a los Negros y Dorados ganar en los penales. Recientemente, el Inter Miami CF construyó su plantilla en torno a un brillante número 10 cuya destreza defensiva era limitada. Lionel Messi. Lo más destacado fue una contundente victoria en la Copa MLS el año pasado.

Aunque existen similitudes en ambas situaciones, existen diferencias fundamentales. Bale es una parte complementaria de la plantilla del LAFC, no el jugador principal como esperaba Rodríguez. En el caso de Messi, además de su increíble brillantez, Miami puso a su alrededor un talentoso plantel de jugadores que taparon sus carencias y le permitieron brillar.

Minnesota, un grupo de profesionales sólidos que terminaron cuartos en la Conferencia Oeste el año pasado, no puede presumir del mismo nivel de talento que un equipo con Bale y Messi.

Esto lleva a otro desafío: la idoneidad táctica. El año pasado, Minnesota fue un equipo de contraataque, como lo demuestra su tasa de posesión del 39%, la más baja de la liga. La destreza de los Loons en las jugadas a balón parado ayuda a compensar su falta de tiempo con el balón, y Rodríguez debería sumar a eso, pero pedirle que pase mucho tiempo jugando a la defensiva no aumenta sus puntos fuertes.

Se ha hablado de que Minnesota jugará de manera más expansiva este año, presionando más alto. Esto también parece exigir mucho a jugadores como Rodríguez, quien duró 90 minutos en menos de la mitad de sus apariciones con el León.

Cuando se le preguntó cómo encajaría Rodríguez en el equipo de Minnesota, El-Ahmad dijo todo lo correcto, que ha estado buscando un número 10 desde que llegó a Minnesota hace más de dos años. También destacó el estilo colombiano, donde Rodríguez juega un papel clave.

«Siempre digo que somos un grupo flexible y adaptable y siempre estamos buscando jugadores de calidad y eso es lo que trajimos hoy», dijo El-Ahmad. «Creo que las características que tenemos también ayudarán a James. Si miras a la selección colombiana, son bastante pragmáticos, son jugadores rápidos. Quieren presionar y creo que la incorporación de ese jugador es realmente una buena contribución a lo que hacemos.

«Así que, en esencia, quiénes somos no es cambiar. ¿Vamos a evolucionar y adaptarnos? Creo que eso va a suceder con cada jugador que vas a traer y creo que ambos estamos muy emocionados de conocer al equipo y comenzar a practicar y ver cómo se desarrollan las cosas juntos en lugar de sentarnos aquí y decirte una cosa. Una cosa que diré es que la identidad que queremos no es cambiar drásticamente de ninguna manera».

No se puede negar el éxito de Rodríguez con Colombia, pero en estos días ese éxito no es fácil de replicar.

Y luego está la planificación a largo plazo de los Loons. El-Ahmad insinuó que la relación podría durar más allá de esta temporada, pero considerando la historia de Rodríguez, eso parece una ilusión. ¿Vale la pena formar a un jugador como Rodríguez durante una temporada y luego cambiar de rumbo un año después, si no antes?

Rodríguez, El-Ahmad y el resto del equipo están apostando a que eso sucederá, incluso si ninguno de los involucrados ha puesto muchas de sus fichas sobre la mesa.