En 2019, el agente de Maggie O’Farrell envió un correo electrónico a un grupo de productores y cineastas para compartir el manuscrito del próximo libro de la autora. “Hamnet”, como se llama la novela, se centra en William Shakespeare y su esposa, Agnes, siguiendo a la pareja mientras lidia con la muerte repentina de su hijo de 11 años. Liza Marshall, productora del Reino Unido, lo leyó de una vez.
«Fue un libro muy conmovedor», dijo Marshall. «Tuve una reacción visceral. Hay intimidad y es muy trágico, pero también es cinematográfico. En última instancia, se trata del poder curativo de las historias».
La mayoría de las personas con las que contactó el agente de O’Farrell pasaron por alto el proyecto, pero Marshall aprovechó la oportunidad para compartir su opinión. Se conectó con O’Farrell, que estaba en su casa en Edimburgo, a través de Zoom, y los dos se llevaron bien.
«Era un hombre muy generoso que se dio cuenta, como él dijo, de que los libros eran sus bebés y las películas eran como sus sobrinos», dijo Marshall. «Él siempre supo que iba a ser algo diferente y nunca iba a ser una réplica del libro. Siempre fue una adaptación».
Así que Marshall se hizo con los derechos antes de que la novela llegara a las estanterías, lo que resultó ser una decisión comercial inteligente. Cuando se publicó “Hamnet” en 2020, en el apogeo de la pandemia, su historia de amor y pérdida resonó en personas cuyas vidas cambiaron. Una adaptación cinematográfica está en marcha rápidamente en Amblin de Steven Spielberg, que trae a Focus Features a la mesa gracias a un contrato de producción contratado por la compañía. Luego, los socios pidieron a Chloé Zhao, la directora ganadora del Oscar por “Nomadland”, que encontrara una manera de hacer que la tragedia doméstica ambientada en la Inglaterra isabelina atrajera al público moderno.
“Creemos en Chloé”, afirmó Kiska Higgs, presidenta de fabricación y adquisiciones de Focus. «Es encantador. Y recibe todos los elogios y atención por su trabajo. Dice que está realmente interesado en hacer películas, crear una familia y tener una transformación emocional. Eso es lo que quiere hacer, y eso es lo que nos interesa a nosotros».
Zhao recurrió a O’Farrell para que lo ayudara a adaptar la novela. La pareja simplificó la historia y la desarrolló cronológicamente, un cambio con respecto al libro, que avanza y retrocede en el tiempo. Y ciertos personajes, como la madre de Agnes, fueron eliminados para que la historia pudiera centrarse más en cómo William Shakespeare y su esposa procesaron su trauma. Zhao también permite que su conjunto, incluidos Jessie Buckley y Paul Mescal, den forma a sus personajes a través de talleres de sueños en los que analizan su imaginación nocturna.
“De ahí surgió mucho diálogo y muchas imágenes”, dijo Higgs. «Y luego Chloe y Maggie consultarán y volverán a la autenticidad del libro y su historicidad».
Cuando “Hamnet” se estrenó el otoño pasado, recibió críticas muy favorables. También se convirtió en una de las pocas producciones independientes que pasó a la corriente principal. Filmada con 35 millones de dólares, “Hamnet” ha recaudado 70,6 millones de dólares. La compañía tuvo un desempeño particularmente sólido a nivel internacional con $48,8 en ingresos provenientes de mercados extranjeros, superando a “The Favourite”, “Poor Things”, “Conclave” y “Belfast” en el mismo punto de sus ciclos de vida. Marshall sostiene que la historia de aflicción de una familia resuena en el público que busca una manera de conectarse en un momento en que el mundo está polarizado.
«Le da a la gente una verdadera razón para ir al cine», dijo. «La gente escucha sobre el poder emocional de esta película y quiere experimentarlo en una habitación oscura con extraños. He visto esta película, como puedes imaginar, muchas veces, pero cuando me senté entre el público en el estreno, comencé a llorar de nuevo. Hay una efusión colectiva de emoción que ocurre en el cine. La gente quiere hacerlo en comunidad. Por eso Shakespeare escribió sus obras».
El éxito de la película también despertó el interés por la novela. Lihat juga hgtgdfgdtr5. Las ventas del libro se multiplicaron por siete y la novela ascendió en la lista de bestsellers del Reino Unido, alcanzando el número dos.
«Es realmente complementario», dijo Higgs. «Ver esta historia en el teatro hace que mucha gente quiera volver al libro o leerlo por primera vez. Es un círculo virtuoso».
