El mejor base de la generación del 26, Jordan Smith, eligió Arkansas sobre Duke

Jordan Smith, el mejor guardia de la clase 2026, se ha comprometido con Arkansas, anunció el viernes.

Smith eligió a John Calipari y los Razorbacks sobre Duke, Georgetown y Syracuse, mientras que Indiana y Kentucky también llegaron a sus últimos seis juegos del verano. En Fayetteville, reemplazará inmediatamente a Darius Acuff, una estrella de primer año y proyectada selección de lotería.

«Elegí Arkansas porque el entrenador Calipari puede ayudarme a mejorar mi juego. Jugar para él es una bendición; ha tenido un gran éxito con muchos bases en el pasado», le dijo Smith a ESPN. «Mi objetivo es ayudar a ganar campeonatos con mis entrenadores y compañeros de equipo, hacer amigos para toda la vida y, con suerte, únicos, de una manera positiva y segura, no arrogante. Quiero tener un impacto en el programa como Darius Acuff. Somos jugadores diferentes, pero quiero tener el mismo impacto».

Duke fue considerado el favorito durante la mayor parte del verano y el otoño, pero Arkansas comenzó a generar impulso durante el período inicial de firmas y fortaleció su posición después de que los Blue Devils consiguieran un compromiso a finales de diciembre del armador de cinco estrellas Deron Rippey Jr.

Smith y Calipari desarrollaron una relación sólida durante el proceso de reclutamiento, lo que ayudó a los Razorbacks a llegar a la cima de su lista.

“La primera vez que hablé con el entrenador Calipari me preguntó cuáles eran mis objetivos”, dijo. «Dije que sería una selección de primera ronda y él dijo: ‘¿Por qué no apuntar más alto que eso? Llevémoslo allí y lo empujemos a un nivel más alto. No se limite’. Significa mucho para mí, él realmente cree en mí. Fue muy sincero durante todo el proceso de contratación y disfruté hablando con él.

“Todas mis visitas fueron geniales, pero cuando dejé Arkansas, sentí que era el lugar adecuado para mí”.

Smith, un escolta de 6 pies 2 pulgadas que puede jugar en ambas posiciones de defensa, ocupa el puesto número 1 en la nación. Ocupó el puesto número 3 en general en SC Next 100 para la generación de 2026. Se ubicó entre los 10 primeros en Nike EYBL en puntos, asistencias, robos y bloqueos, con un promedio de 19,6 puntos, 7,7 rebotes, 3,8 asistencias, 2,4 robos y mejor que un bloqueo jugando para Team Takeover. También disparó mejor que el 60% dentro del arco.

Smith ganó dos medallas de oro con USA Basketball en la Copa Mundial FIBA ​​​​U17 2024 y la Copa Mundial Masculina FIBA ​​​​U19 2025 el verano pasado. Promedió 8,4 puntos en el evento de 2025.

Smith tiene la reputación de ser un jugador de la generación de 2026 que siempre tiene el mayor impacto al ganar. Desde un punto de vista atlético, es físicamente imponente y fuerte, con una envergadura de 6 a 9 y un físico bien formado. Utiliza su cuerpo y sobresale en defensa. Puede ser cambiado por cualquiera en ese extremo de la cancha debido a su fuerza y ​​dureza. También es un reboteador perimetral de élite.

Ofensivamente, ataca la canasta con potencia y influencia como pocos escoltas en su clase, agregando un tiro en salto confiable desde más allá del arco y consistencia desde media distancia y la línea de tiros libres. Sus rasgos de carácter en la cancha son sus superpoderes: defensa, rebotes, competitividad y altruismo. Es muy productivo ahora, pero también se proyecta como una selección de primera ronda, si no de lotería, en el futuro.

El compromiso de Smith coloca a Arkansas entre las tres clases de reclutamiento más importantes del país. Es el tercer recluta de SC Next 100 que se compromete con los Razorbacks en la clase 2026, uniéndose al delantero de cinco estrellas JaShawn Andrews (No. 11) y al alero de cuatro estrellas Abdou Toure (No. 34).

Desde que se mudó a Fayetteville desde Kentucky, Calipari ha conseguido la clase de reclutamiento número uno del país. Lihat juga iusj6. 7 en 2024 y clase No. 3 para 2025.