Las ciudades sede del Mundial advierten al Congreso sobre preocupaciones de seguridad

Los funcionarios locales que representan a las ciudades anfitrionas de la Copa del Mundo advirtieron al Congreso el martes que las preocupaciones de seguridad, los problemas de coordinación y la financiación federal inadecuada amenazaban con un desastre a sólo 100 días del inicio de los juegos.

Los testigos acompañados por miembros del Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes citaron una necesidad urgente de liberar los fondos de FEMA asignados para las necesidades de seguridad de las ciudades anfitrionas.

Los funcionarios testificaron ante el comité que las agencias locales no habían coordinado adecuadamente entre sí y con el gobierno federal mientras elaboraban complejos detalles de seguridad relacionados con el transporte, hoteles, eventos para fanáticos y sitios de práctica, así como el estadio mismo.

Las amenazas con drones, la trata de personas, la presencia de agentes de ICE en los juegos y la reciente violencia de los cárteles en México se suman al sombrío panorama pintado no sólo por los testigos sino también por los propios miembros del comité.

Expresaron sus preocupaciones en el undécimo día de congelación de fondos del Departamento de Seguridad Nacional luego de la muerte a tiros de un ciudadano estadounidense por parte de agentes de ICE en Minneapolis. El departamento también distribuye fondos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias necesarios para la seguridad de la Copa Mundial.

El gobierno federal había asignado previamente 625 millones de dólares a 11 ciudades anfitrionas de Estados Unidos “para mejorar la seguridad y la preparación” y 250 millones de dólares “para fortalecer sus capacidades para detectar, identificar, rastrear o mitigar” las amenazas de los drones, afirmó FEMA en su sitio web. La planificación de la seguridad está fuertemente influenciada por la incapacidad del gobierno para canalizar fondos.

La Copa Mundial de la FIFA comienza el 11 de junio en la Ciudad de México, Los Ángeles albergará el primer partido de Estados Unidos el 12 de junio y Nueva York y Nueva Jersey albergarán la final el 19 de julio. La reciente violencia de los cárteles de la droga cerca de la ciudad anfitriona de Guadalajara ha generado preocupaciones sobre la capacidad de México para asegurar las sedes de los juegos.

“Siento que si hubiéramos tenido esta conversación hace dos años, estaríamos en mejor forma”, testificó Mike Sena, presidente de la Asociación Nacional del Centro de Fusión. «… Pero ahora, a medida que el juego se acerca, todavía no tenemos las habilidades que necesitamos».

Eventos como la Copa del Mundo y los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles pondrán a prueba la seguridad nacional más de lo que lo han hecho en décadas, dijo Sena, y agregó que la falta de coordinación entre las agencias locales ha agravado las preocupaciones de seguridad.

«Para un evento de esta magnitud, ese enfoque significa que es posible que no se aborden riesgos graves», dijo Sena.

Ray Martínez, director de operaciones del comité anfitrión de la Copa Mundial de Miami, dijo que sin los aproximadamente $70 millones en fondos federales que Miami está solicitando, finales de marzo sería una «fecha muerta» para comenzar a cancelar planes debido a una seguridad inadecuada, comenzando con el concierto Fan Fest planeado alrededor de los juegos wsx4.

«Estamos a 107 días de iniciar este torneo, pero lo más importante es que estamos a unos 70 días de comenzar a construir el Fan Fest. Estas decisiones hay que tomarlas», dijo Martínez. «…Sin recibir este dinero, esto podría ser catastrófico para nuestra planificación y coordinación.»

El representante Carlos Giménez (R-Florida) dijo que el personal de FEMA que procesa las subvenciones no estaba trabajando durante el cierre parcial y que la financiación «no llegará hasta que el gobierno reabra».

Los republicanos reprendieron a sus colegas demócratas en el comité por retener los votos necesarios para liberar los fondos.

Joseph Mabin, subjefe de policía de Kansas City, dijo que la liberación de los fondos era «crítica» para que su ciudad reclutara personal adicional antes de la Copa del Mundo, y que los departamentos locales no tenían suficiente personal para manejar todas las amenazas a la seguridad. Kansas City albergará seis partidos y servirá como campamento base para cuatro equipos.

El salario de muchos trabajadores de planificación y coordinación también depende de los fondos congelados, dijo Travis Nelson, subjefe de gabinete y asesor de seguridad nacional del gobernador de Maryland.

Nelson describió este momento como «fundamental» y lo comparó con un juego de Jenga donde un movimiento en falso «hará que todo fracase».

Recientemente, funcionarios de la ciudad de Foxborough, Massachusetts, pidieron claridad sobre el origen de alrededor de $8 millones que, según dicen, se necesitan para financiar la seguridad pública para los juegos de la Copa Mundial de este verano en el Estadio Gillette, hogar de los Patriotas de Nueva Inglaterra.

El grupo de trabajo de la Casa Blanca sobre la Copa Mundial dirigido por Andrew Giuliani no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de ESPN.