El ataque del presidente Donald Trump anoche obligó a hacer realidad un debate hipotético.
Y un presidente que tiene un control extraordinario sobre la base de su partido pondrá a prueba hasta qué punto sus seguidores seguirán su ejemplo en un tema en el que las encuestas muestran que su coalición está dividida.
Sólo la mitad de los votantes de Trump en 2024, el 50 por ciento, apoyó la acción militar en una encuesta de POLITICO el mes pasado, pero el 30 por ciento se opuso. Esas divisiones, sumadas a la oposición en gran medida unida del Partido Demócrata, significan que los estadounidenses en general no quieren un ataque contra Irán.
En una encuesta de POLITICO de enero, casi la mitad de los estadounidenses, o el 45 por ciento, dijeron que Estados Unidos no debería emprender acciones militares en Irán; menos de un tercio, concretamente el 31 por ciento, dijo que esto debería hacerse. Una encuesta de Economist/YouGov realizada el fin de semana pasado también encontró un rechazo público generalizado a la acción militar en Irán.
Lo que está en juego es enorme para los republicanos que ya enfrentan una difícil mitad de mandato, donde incluso pequeñas deserciones de su coalición ganadora en 2024 podrían tener enormes consecuencias.
Un desafío para Trump es que el apoyo a la intervención militar en Irán es más fuerte entre la base de Trump, y mucho más débil fuera de su base. Una mayoría del 61 por ciento de los votantes de Trump que se autoidentifican como “republicanos MAGA” dijeron que apoyan la acción militar, según la encuesta POLITICO realizada del 16 al 19 de enero, cuando Trump intensificó su retórica sobre Irán, pero un ataque directo seguía siendo hipotético. Ese número es mucho más alto que el 42 por ciento de los votantes de Trump que no se identifican como “MAGA” y que dijeron lo mismo.
Esto deja a Trump enfrentando un problema creciente donde el apoyo dentro de su coalición –al menos antes de los ataques– era real pero no abrumador y donde la oposición social general supera su apoyo.
El Partido Demócrata está en gran medida unificado. Dos tercios de los votantes que apoyan a la exvicepresidenta Kamala Harris en 2024 dicen que Estados Unidos no debería intervenir en Irán, mientras que solo el 18 por ciento dice que Estados Unidos debería intervenir, según una encuesta POLITICO realizada por Public First. The Economist/YouGov encontró que el 76 por ciento de los demócratas se opuso al ataque. Esta unidad demócrata fue una señal de advertencia para los republicanos: significó que antes de que ocurrieran los ataques, el número de demócratas prointervención no era suficiente para compensar el número de republicanos antiintervención.
Trump ha demostrado repetidamente su capacidad para remodelar la opinión pública republicana, logrando que sus votantes se unan a temas como el comercio y la política exterior. Que este patrón sea sostenible o no depende de cómo se desarrolle el conflicto.
«El riesgo político depende del resultado», dijo a POLITICO el estratega republicano con sede en Michigan, Jason Roe. “Si destruimos Irán sin un ataque terrorista que golpee a Estados Unidos o dañe a los aliados regionales, esto sería una victoria política para Trump… Si esto se convierte en un conflicto prolongado, o termina con tropas en el terreno, entonces será una responsabilidad”.
La dinámica subraya tensiones más amplias dentro del Partido Republicano moderno, una base partidaria ferozmente leal al presidente y en gran medida unida en su prerrogativa de “Estados Unidos primero”, que ahora está siendo puesta a prueba por sus propias decisiones de política exterior.
La división también refleja un debate de larga data dentro del Partido Republicano entre los partidarios de una línea dura que favorecen una postura más agresiva en el escenario mundial y aquellos que se muestran escépticos ante la intervención.
Mercedes Schlapp, investigadora principal de la Conferencia de Acción Política Conservadora, dijo que la duración y la gravedad del conflicto podrían determinar cómo responde la base MAGA de Trump.
«Creo que la base MAGA le dirá muy alto y claro al presidente que no necesariamente están de acuerdo, si la situación se convierte en una guerra prolongada», dijo en el programa Alto al Fuego de C-SPAN a principios de esta semana.
Las encuestas ya muestran signos tempranos de escepticismo hacia la participación extranjera, incluso entre los republicanos. Una encuesta de POLITICO realizada en febrero encontró que el 47 por ciento de los estadounidenses decía que el gobierno de Estados Unidos estaba demasiado concentrado en las cuestiones internacionales y no lo suficiente en las cuestiones internas, mientras que alrededor de una cuarta parte dijo que el gobierno había logrado el equilibrio adecuado.
La pregunta no se refería directamente a Trump. Aun así, el 41 por ciento de sus votantes de 2024 dicen que el gobierno de Estados Unidos está demasiado concentrado en cuestiones internacionales, incluida aproximadamente la mitad (49 por ciento) de los votantes de Trump que no se consideran republicanos del MAGA.
Estos votantes de Trump que no pertenecen al MAGA son fundamentales para los republicanos de cara a noviembre, y la capacidad del presidente para superar su oposición inicial podría resultar fundamental para mantener el control del Congreso. De lo contrario, si regresan al Partido Demócrata –o no participan en las elecciones de mitad de período– la base de Trump por sí sola no será suficiente para llevar a su partido al éxito en las elecciones de mitad de período.
