En cualquier otro año, la victoria de Analilia Mejía por 20 puntos en el distrito 11 del Congreso de Nueva Jersey podría haber sido un resultado sorprendente.
Pero las victorias de los organizadores progresistas el jueves no generaron muchas sorpresas, a pesar de que el margen en el distrito de la ex vicepresidenta Kamala Harris fue de sólo 8 puntos.
Fue el último de una serie de desempeños excesivos del Partido Demócrata en las elecciones desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo el año pasado, y no el mayor.
Un análisis de POLITICO de 229 elecciones estatales y federales desde la toma de posesión de Trump muestra que los candidatos demócratas superaron a Harris en 193 de ellas. En promedio, los candidatos demócratas superan a Harris por 5 puntos. En algunas elecciones especiales, han sacado más de 20 puntos a la izquierda.
Es una señal de advertencia para los republicanos que sigue apareciendo en todo el país cada pocas semanas. El desempeño superior y constante en las elecciones especiales ha sido un indicador de cambios a mitad de período en el pasado, y la tendencia en los últimos 15 meses ha sido particularmente fuerte. En el ciclo electoral especial de dos años previo a 2018, el margen de voto se desplazó hacia la izquierda en aproximadamente dos tercios de las elecciones especiales, según The Downballot. En noviembre de ese año, el Partido Demócrata obtuvo 40 escaños.
En este ciclo, los demócratas han desplazado el número de candidatos hacia la izquierda en casi el 85 por ciento de las elecciones especiales.
«El desempeño superior en todo el país en una elección especial tras otra es una tendencia que no se puede ignorar y es evidencia de que el pueblo estadounidense está desilusionado por las promesas no cumplidas de los republicanos», dijo en un comunicado el portavoz del Comité de Campaña Demócrata del Congreso, Aidan Johnson.
Por supuesto, los sorprendentes cambios de dos dígitos en algunas elecciones especiales no significan que todos los escaños que Trump ganó por 10 puntos estarán en juego en noviembre. Y algunas de esas cifras sólidas provienen de comparar a los candidatos con Harris, a quien le fue peor en 2024 que a los candidatos demócratas en la misma elección. Por ejemplo, en el distrito 11 de Nueva Jersey, el representante Mike Sherrill ganó por 15 puntos, mientras que Harris ganó por 8 puntos. Mejía, en la elección especial, ganó por 20 puntos.
«Ser el candidato presidencial demócrata más impopular de la historia es un listón increíblemente bajo, y promocionarlo como un logro es vergonzoso», dijo la portavoz del Comité Senatorial Nacional Republicano, Bernadette Breslin.
Y la participación electoral en las elecciones especiales es generalmente mucho menor que en las elecciones intermedias o presidenciales. Los republicanos sostienen que las elecciones de mitad de período serán diferentes cuando la participación electoral sea mayor.
«Los demócratas eligieron una elección especial con baja participación para darle un giro a una narrativa que es confusa una vez que se mira el panorama completo», dijo el portavoz del Comité Nacional Republicano del Congreso, Mike Marinella, en un comunicado. “Los republicanos tienen el dinero, el mensaje y el impulso de cara a 2026, y estamos superando a los demócratas en este frente en los campos de batalla que determinarán la mayoría”.
Pero el progreso demócrata en comparación con 2024 se extiende a contiendas y distritos que son muy diferentes entre sí, incluidas elecciones especiales para escaños legislativos estatales y de la Cámara, así como contiendas legislativas y para gobernadores regulares en Virginia y Nueva Jersey el año pasado. Se han producido avances constantes para los demócratas en distritos rojos y azules, estados indecisos y seguros, y son una señal antes de las elecciones de mitad de período de que el entorno político ha cambiado desde 2024.
Morgan Bonwell, estratega republicano radicado en Iowa, dijo que la victoria de Trump animó a los votantes demócratas a involucrarse.
«Esto encendió al Partido Demócrata. Tuvieron una gran pérdida», dijo. «Tienen otra oportunidad de salir y actuar».
Los datos revelan que los avances del Partido Demócrata no fueron solo el resultado de votantes partidistas en áreas pobres: la mayor parte ocurrió en distritos electorales donde Trump venció a Harris. Los mayores avances se produjeron en el distrito del Senado estatal de Brooklyn ganado por Trump, donde la candidata demócrata vio a Harris aumentar su porcentaje de votos en 45 puntos porcentuales, seguido de las carreras legislativas estatales en Rhode Island y Oklahoma, que registraron ganancias de 28 y 27 puntos respectivamente.
El mayor avance del Partido Republicano se produjo en las elecciones especiales de febrero para un escaño legislativo del estado de Alabama, donde el candidato republicano aventajó a Trump por 13 puntos.
El estratega demócrata Fred Hicks dijo que se sintió alentado por el hecho de que los votantes volvieran a comprometerse con el partido después de un aburrido 2024 cuando el expresidente Joe Biden abandonó la carrera presidencial y la breve campaña de Harris no logró evitar la reelección de Trump.
«La decisión de Trump y su anuncio despertaron inmediatamente a los votantes del Partido Demócrata y a sus partidarios, de modo que la gente se dio cuenta de que no podían permanecer en silencio», dijo Hicks.
Otra señal alentadora para los demócratas es que varias elecciones legislativas estatales se están produciendo simultáneamente con las elecciones del Congreso. Las tres elecciones legislativas estatales especiales de Iowa, por ejemplo, tuvieron lugar en los distritos congresionales primero y tercero del estado, objetivos demócratas clave en poder de los representantes republicanos Mariannette Miller-Meeks y Zach Nunn. En cada una de esas elecciones especiales, los candidatos demócratas superaron a Harris en las elecciones de 2024 entre 12 y 13 puntos porcentuales.
Bonwell, un estratega republicano radicado en Iowa, advirtió que Miller-Meeks, Nunn y otros republicanos de Iowa necesitarán coordinarse estrechamente para igualar la participación demócrata en noviembre, especialmente con candidatos fuertes como el candidato demócrata a gobernador Rob Sand, quien, según dijo, “tiene la capacidad de impulsar la participación”.
“En mi opinión, necesitan unirse y aunar recursos para mejorar las cosas”, dijo. «Creo que definitivamente será un desafío».
También se están celebrando otras elecciones especiales en algunos de los campos de batalla más importantes del Senado. Desde el año pasado, ha habido seis elecciones legislativas estatales especiales en Georgia, y todas ellas variaron entre 2 y 10 puntos a favor de los demócratas. En la elección especial del Congreso para el escaño de la ex republicana de Georgia Marjorie Taylor Greene, un demócrata superó el margen de Harris en el distrito por 13 puntos. En Maine se celebraron otras dos elecciones especiales: una ganó por 6 puntos para los demócratas y la otra perdió por menos de un punto para los republicanos.
El desempeño superior del Partido Demócrata se produce a pesar de que los niveles de apoyo del partido han sido consistentemente bajos desde 2025. El estratega demócrata con sede en Carolina del Norte, Doug Wilson, atribuye esto a su enfoque en temas importantes, que es el modelo de las pautas de “asequibilidad” utilizadas por las campañas demócratas exitosas durante el año pasado.
“Sé que la imagen del partido todavía no es la que era, pero al mismo tiempo creo que el Partido Demócrata ha hecho un buen trabajo al regresar a lo que yo llamo sus raíces demócratas”, dijo Wilson. “Recordar lo que es ser un hombre o una mujer que sigue despertándose por la noche y preocupándose por cómo va a alimentar a su familia, cómo va a poner gasolina en el auto, cómo va a ahorrar incluso para la jubilación”.
Todavía se desconocen los factores que podrían moldear el entorno a mediano plazo. En el ciclo electoral de 2022, el Partido Demócrata lucha duro en las elecciones especiales y en las generales. Bien Esta decisión promovió el derecho al aborto y luego condujo a una serie de victorias que culminaron en elecciones de mitad de período que produjeron resultados mixtos para ambos partidos.
Pero por ahora, la tendencia es que los demócratas aumenten sus expectativas para noviembre. El estratega demócrata Alex Kellner dijo que podrían encaminarse a una gran ola de victorias que recuerda a la aplastante victoria republicana en las elecciones de mitad de período de 2010.
«El techo para los demócratas es más alto que cualquier aumento importante en un largo período de tiempo», dijo Kellner.
