Cientos de cadáveres quemados y carbonizados de remolques de tractores, camiones cisterna y diversos transportes militares se alinean en los márgenes de la principal ruta de suministro de Rusia a Crimea y al sur de Ucrania ocupado desde territorio ruso. Miles de vehículos accidentados yacían boca abajo y perforados en las zanjas de las carreteras, transportando carga que nunca llegó a su destino. Este tramo de carretera de 600 kilómetros, la ruta más directa desde el centro de suministros ruso de Rostov del Don hasta la región del Mar Negro, se ha ganado el apodo de “Autopista de la Muerte” por parte de los soldados ucranianos y rusos.
Desde principios de abril, oleada tras oleada de drones ucranianos han paralizado rutas costeras vitales a lo largo del Mar de Azov y destruido el puente norte de Crimea sobre el Estrecho de Chongar. La ofensiva ucraniana ha obstaculizado las líneas de suministro marítimo e interrumpido los servicios ferroviarios, de modo que la única ruta práctica hacia Crimea es el puente de Kerch, en el extremo oriental de Crimea. Esta línea también se vio afectada y ahora maneja sólo una fracción de su tráfico anterior, la mayor parte del cual sale de Crimea. A finales de junio, miles de coches daban marcha atrás en el puente de Kerch todos los días mientras intentaban salir de Crimea.
Cientos de cadáveres quemados y carbonizados de remolques de tractores, camiones cisterna y diversos transportes militares se alinean en los márgenes de la principal ruta de suministro de Rusia a Crimea y al sur de Ucrania ocupado desde territorio ruso. Miles de vehículos siniestrados yacían boca abajo y perforados en las zanjas de las carreteras, transportando carga que nunca llegó a su destino. Este tramo de carretera de 600 kilómetros, la ruta más directa desde el centro de suministros ruso de Rostov del Don hasta la región del Mar Negro, se ha ganado el apodo de “Autopista de la Muerte” por parte de los soldados ucranianos y rusos.
Desde principios de abril, oleada tras oleada de drones ucranianos han paralizado rutas costeras vitales a lo largo del Mar de Azov y destruido el puente norte de Crimea sobre el Estrecho de Chongar. La ofensiva ucraniana ha obstaculizado las líneas de suministro marítimo e interrumpido los servicios ferroviarios, de modo que la única ruta práctica hacia Crimea es el puente de Kerch, en el extremo oriental de Crimea. Esta línea también se vio afectada y ahora maneja sólo una fracción de su tráfico anterior, la mayor parte del cual sale de Crimea. A finales de junio, miles de coches daban marcha atrás en el puente de Kerch todos los días mientras intentaban salir de Crimea.
Este estrangulamiento de Crimea tiene consecuencias más allá de los inconvenientes para los turistas rusos que viajan a la península durante las vacaciones de verano. Ucrania ha provocado escasez de combustible y municiones en las zonas ocupadas por Rusia en el sur, alrededor de Zaporizhzhia y Kherson. El 11 de junio, en un ataque, el 1.er Regimiento de Asalto Separado de Ucrania prendió fuego a municiones y combustible destinados a posiciones en Zaporizhzhia, junto con hasta 50 vehículos militares, ya cargados y listos para partir. La ofensiva de Crimea obstaculizó gravemente la capacidad de Rusia para llevar a cabo operaciones militares en el sur.
Los ataques de Ucrania a las plantas de refinación de petróleo rusas en todo el país han exacerbado la crisis al reducir la capacidad de refinación de Rusia en aproximadamente una cuarta parte y crear escasez de suministro en todo el país. Durante días, los cortes de energía han paralizado Sebastopol, la ciudad más grande de Crimea. El 21 de junio, el gobernador de Crimea ocupada por Rusia, Sergey Aksyonov, suspendió las ventas de gasolina a civiles y anunció que sólo las instituciones estatales y gubernamentales recibirían combustible.
«Ucrania cortó el suministro de combustible al frente sur», explica Serhii Kuzan, director del Centro Ucraniano para la Seguridad y la Cooperación, un grupo de expertos ucraniano, «paralizando la logística militar rusa y aislando a las fuerzas rusas. Ya hay escasez de combustible en los territorios temporalmente ocupados. Esto limita el uso de equipo militar y tiene un impacto negativo en la logística: dificulta la rotación de tropas, la evacuación de los heridos y el suministro de armas».
En mayo, el Ministerio de Defensa de Ucrania anunció que un “bloqueo logístico” estratégico convertiría a Crimea de una península a una isla aislada del territorio continental ruso. El objetivo de esta campaña sistemática y multifacética era estrangular todas las líneas de suministro que alimentaban a las fuerzas rusas en todo el sur de Ucrania ocupado. Crimea sirvió como importante centro logístico y base de retaguardia para todo el frente sur. Todas las tropas rusas en la región de Kherson y Zaporizhzhia recibieron suministros y asistencia por tierra o por Crimea. El ministro de Defensa ucraniano, Mykhailo Fedorov, afirmó que Ucrania quería cortar el suministro ruso a la península y al mismo tiempo destruir infraestructuras críticas, con el objetivo de “debilitar” la ocupación rusa.
Esto permitiría a Ucrania contraatacar y reclamar su territorio. Pero hasta ahora esto no ha sucedido, aunque la anunciada ofensiva de verano de Rusia tampoco ha dado resultados.
“Ucrania está dando forma al campo de batalla”, explica George Barros, del Instituto para el Estudio de la Guerra, con sede en Estados Unidos. «Están haciendo vulnerable la primera línea rusa. Probablemente estén dejando a Rusia en una posición vulnerable durante algún tiempo, tal vez meses, y luego contraatacarán».
Las armas que causan estragos son en su mayoría drones de alcance medio: baratos, de producción nacional y capaces de atacar objetivos a casi 200 millas del frente. Los últimos modelos diseñados en Ucrania incluyen el FP-2 y el Behemoth, que tienen una velocidad de crucero de 110 millas por hora y son capaces de transportar una ojiva de 154 libras, según CNN. Su alcance amplía las líneas de suministro rusas al obligar a la logística militar a seguir las rutas más rentables dentro de la zona de ataque. Por lo tanto, los rusos se vieron obligados a desviar el convoy por una ruta tortuosa, principalmente desde el norte.
«Esta campaña de drones no surgió de la noche a la mañana», dijo Maksym Beznosiuk, investigador asociado del grupo de expertos GLOBSEC, con sede en Polonia. «Los esfuerzos sistemáticos de Ucrania para debilitar las defensas aéreas de Rusia en Crimea a principios de este año, incluidos los sistemas de radar y las baterías de misiles tierra-aire, permitieron ataques más profundos con drones. Esto también redujo la capacidad de Rusia para proteger instalaciones militares en toda la Península de Crimea y creó nuevas oportunidades para ataques de seguimiento contra objetivos logísticos».
Además, al “agotar a Crimea”, dijo Kuzan, Ucrania está exacerbando “la ya grave insatisfacción pública con la Crimea ocupada”. Los ataques a la central eléctrica de Simferopol y a la subestación de Sebastopol el 24 de junio cortaron el suministro eléctrico a la mayor parte de Crimea. La península de Corea declaró el estado de emergencia debido a cortes de energía, racionamiento de combustible y restricciones de transporte. Los cortes de energía también han afectado la presión del agua en partes de la ciudad y en otras partes de la península.
Esto limita cada vez más los recursos de Rusia en Crimea. Ucrania «distrae la atención y el poder de Rusia», dijo Kuzan. “Sabemos que el contingente de personal del FSB es mayor [Russia’s principal domestic security] estaba en Crimea, tal vez para enfrentar la disidencia popular. También hay más soldados, por ejemplo, tripulando un pequeño sistema de defensa aérea desviado de Rusia y asegurando las líneas del frente. [supply] Carretera. Y Rusia está constantemente probando nuevas formas de abastecer a Crimea, como la construcción de pequeños puentes de pontones”.
El bloqueo no fue total y Ucrania no quiere que eso suceda, argumentó Barros. «Todavía hay maneras de entrar y salir de Crimea, y eso puede ser intencionado», afirmó. «Si atrapas completamente a alguien y bloqueas todos los caminos de retirada, eso cambiará los cálculos del enemigo. En general, es mejor dejar una salida para que el enemigo tenga un incentivo para salir en lugar de hacer todo lo posible y luchar hasta el final».
Crimea es un activo geoestratégico invaluable para Rusia por muchas razones. Rusia se jacta de que la península es un “portaaviones insumergible”, que sirve como plataforma para proyectar poder aéreo y naval a través de la región del Mar Negro, incluido el Estrecho de Kerch, que conecta el Mar Negro con el Mar de Azov. Sebastopol es el principal puerto de la flota rusa del Mar Negro, que Moscú utiliza para estrangular las exportaciones y el comercio de cereales de Ucrania. Y Rusia lanza periódicamente ataques con misiles desde las penínsulas de Mykolaiv y Odesa, a sólo 200 millas de distancia.
Al amenazar este bastión ruso, Ucrania está enviando un mensaje al pueblo ruso de que la invasión de la península por parte del presidente Vladimir Putin no ha brindado la seguridad que prometió en 2014.
