Giannis Antetokounmpo de los Bucks estaba decepcionado pero feliz de estar de regreso

MILWAUKEE — La estrella de los Bucks, Giannis Antetokounmpo, admitió que se sintió cansado durante la derrota del lunes por la noche por 108-81 ante los Boston Celtics, su primer juego en más de cinco semanas después de torcerse la pantorrilla derecha, pero después del descanso más largo de su carrera debido a una lesión, Antetokounmpo dijo que no está tomando su regreso a la cancha a la ligera.

Antetokounmpo anotó 19 puntos, 11 rebotes y 2 asistencias en la derrota.

«Estoy feliz de estar en el campo», dijo después del partido del lunes. «No importa si juego 18 minutos, 20 minutos, 22 minutos, lo que sea, estoy feliz de estar ahí afuera. Por supuesto que no jugué bien esta noche, pero al final del día, estoy feliz porque pude ayudar a mis compañeros de equipo en todo lo que pude y simplemente hacer lo que amo, que es jugar baloncesto».

Antetokounmpo dijo que está acostumbrado a regresar temprano de una lesión, incluso más allá del cronograma más optimista. Su ejemplo más famoso ocurrió durante los playoffs de 2021, cuando hiperextendió su rodilla derecha durante las finales de la Conferencia Este antes de jugar las Finales de la NBA.

Pensó que podría hacer lo mismo con esta recurrente lesión en la pantorrilla, que también le costó tres semanas en diciembre, pero acabó perdiéndose 15 partidos tras sufrir una lesión en la pantorrilla contra los Denver Nuggets el 23 de enero.

«Tengo 31 años», dijo Antetokounmpo. «Sólo tengo que ser más inteligente a la hora de seguir adelante porque cosas que podía hacer antes, tal vez no pueda hacerlas ahora».

El entrenador de los Bucks, Doc Rivers, dijo antes del partido que Antetokounmpo regresaría con un límite de minutos; Jugó 25 minutos el lunes.

«No voy a exagerar», dijo Rivers antes del partido. «No ha jugado durante mucho tiempo, así que simplemente póngalo de nuevo y juegue. No es que hayamos tenido un gran entrenamiento o tanda de penales esta mañana, por lo que no es una forma ideal de traerlo de regreso.

«Pero el hecho de que esté disponible, lo pones en el equipo y lo descubrirás».

Este fue el primer partido de Antetokounmpo desde la fecha límite de cambios de la NBA del mes pasado, mientras él y los Bucks exploraban sus opciones para el futuro. Los Bucks todavía quieren demostrarle a su superestrella que su mejor oportunidad de ganar otro campeonato está en Milwaukee.

En lugar de buscar mejores probabilidades de lotería, los Bucks siguen comprometidos a buscar un lugar en los playoffs. Milwaukee tiene marca de 26-34, ocupa el puesto 11 en la Conferencia Este, 3 1/2 juegos detrás de los Charlotte Hornets por el último puesto de play-in de la región.

Antetokounmpo no quiso discutir las posibilidades de los Bucks de llegar a los playoffs el lunes, reiterando que estaba feliz de estar de regreso en la cancha y concentrado en encontrar su ritmo. Se ha perdido 29 partidos esta temporada por lesiones en la pantorrilla y la ingle, pero aun así llegó el lunes promediando 28,0 puntos, 10,0 rebotes y 5,6 asistencias en los 30 partidos que jugó.

Antetokounmpo dejó en claro que quiere regresar esta temporada y reiteró después del partido que nunca habló de dejar fuera el resto del partido.

“En este momento, honestamente, estoy feliz de estar ahí afuera”, dijo. «He lidiado con tres lesiones este año y estoy feliz de estar haciendo lo que amo. Nos quedan 24 juegos. Son 24 peleas».

Rivers dijo el lunes que los Bucks mantendrán a Antetokounmpo fuera por más tiempo como medida de precaución para ayudarlo a recuperarse de su lesión después de otra ausencia prolongada.

«Lo hicimos la primera vez; no funcionó», dijo Rivers. «Pero escucha, esto es baloncesto. Puedes salir a jugar y luego tienes que esperar que se mantenga sano».

A pesar de su larga ausencia, los Bucks encontraron una manera de defenderse, con un récord de 8-7 sin Antetokounmpo, mucho mejor que su pobre récord (3-11) cuando estuvo fuera anteriormente. Pero después de una de sus mejores rachas de la temporada, ganando ocho de 11 partidos en febrero, perdieron tres seguidos, todos por al menos 20 puntos.

«Simplemente jugar contra un mejor equipo», dijo el delantero de los Bucks, Bobby Portis. “Es oro puro de tontos. Obtener ocho de 10, jugar contra un último equipo, un equipo que está tratando de perder.

«Nuestro objetivo siempre ha sido ganar un campeonato y llegar a las finales de la Conferencia Este y llegar lejos. Así que no se siente bien simplemente querer llegar a los playoffs».