Justo al sur del Estrecho de Ormuz, las cartas náuticas muestran un atasco de tráfico, con decenas de barcos apiñados unos cerca de otros. Más allá del estrecho, en el Golfo Pérsico, hay otro atasco marítimo. Esto se debe a que el Estrecho de Ormuz, a través del cual pasa el 20 por ciento del petróleo y el gas natural del mundo, es ahora más peligroso que en las últimas décadas. Esto ya está afectando los precios del petróleo y el transporte marítimo mundial. Incluso si el conflicto terminara mañana, las secuelas durarían años.
Para el transporte marítimo mundial, el Estrecho de Ormuz, la única ruta para salir del Golfo Pérsico, es tan importante como el Canal de Suez, y los problemas recientes permiten vislumbrar lo que depara el futuro. En noviembre de 2023, los rebeldes hutíes atacaron Líder galácticoun barco que cruza el Mar Rojo, lo que inicia una serie de ataques. En febrero de 2024, el tráfico de contenedores en el Canal de Suez se desplomó un 82 por ciento. Suez ha comenzado recientemente a recuperarse, pero se ha visto afectada por turbulencias debido a la guerra en Irán. Y ahora un destino similar ha corrido sobre el Estrecho de Ormuz, justo a las puertas de Irán.
Justo al sur del Estrecho de Ormuz, las cartas náuticas muestran un atasco de tráfico, con decenas de barcos apiñados unos cerca de otros. Más allá del estrecho, en el Golfo Pérsico, hay otro atasco marítimo. Esto se debe a que el Estrecho de Ormuz, a través del cual pasa el 20 por ciento del petróleo y el gas natural del mundo, es ahora más peligroso que en las últimas décadas. Esto ya está afectando los precios del petróleo y el transporte marítimo mundial. Incluso si el conflicto terminara mañana, las secuelas durarían años.
Para el transporte marítimo mundial, el Estrecho de Ormuz, la única ruta para salir del Golfo Pérsico, es tan importante como el Canal de Suez, y los problemas recientes permiten vislumbrar lo que depara el futuro. En noviembre de 2023, los rebeldes hutíes atacaron Líder galácticoun barco que cruza el Mar Rojo, lo que inicia una serie de ataques. En febrero de 2024, el tráfico de contenedores en el Canal de Suez se desplomó un 82 por ciento. Suez ha comenzado recientemente a recuperarse, pero se ha visto afectada por turbulencias debido a la guerra en Irán. Y ahora un destino similar ha corrido sobre el Estrecho de Ormuz, justo a las puertas de Irán.
Cada vez que aumentan las tensiones en Medio Oriente, surge la preocupación de que Irán (ubicado a un lado del estrecho y Omán al otro) cierre efectivamente el estrecho. Este país casi nunca lo ha intentado, porque su comercio de petróleo también depende de la capacidad de paso de los barcos. Pero horas después de que Estados Unidos e Israel atacaran el 28 de febrero, Teherán advirtió a los barcos que no cruzaran el estrecho (ese lado del estrecho para ser precisos), y ahora dice que atacará a los barcos que intenten hacerlo. Ahora el tráfico se ha detenido allí. Al menos tres barcos también fueron alcanzados por misiles.
Pero en realidad no es necesaria ninguna acción por parte de Teherán para detener el tráfico en el estrecho, porque la industria de seguros ya se ha pronunciado. Los barcos requieren un permiso especial de los aseguradores para entrar en aguas particularmente peligrosas. Siempre que estalla o es probable que ocurra un conflicto armado, las compañías de seguros –incluso las compañías de seguros con experiencia en riesgos de guerra– imponen requisitos especiales que hacen que sea más costoso y más difícil entrar en situaciones tan peligrosas.
Eso es lo que realmente está sucediendo a ambos lados del Estrecho de Ormuz. En la mañana del 2 de marzo, el experto marítimo danés Lars Jensen escribió en LinkedIn que «actualmente hay 17 portacontenedores de más de 4.000 TEU atrapados en el Golfo Pérsico con una capacidad combinada de 156.000 TEU. Además, hay alrededor de 50 portacontenedores de menos de 4.000 TEU. Todo esto significa que alrededor de 200.000 TEU de capacidad de portacontenedores están atrapados en el Golfo». Los barcos atrapados en el Golfo, añadió Jensen, constituyen «el decimotercer portaaviones más grande del mundo y equivalen a que el 0,6% de la capacidad mundial de contenedores no esté disponible». (TEU es el equivalente a un contenedor de tamaño normal).
Al otro lado del estrecho, varios buques cisterna similares han estado esperando permiso de las compañías de seguros para entrar, u órdenes para seguir esperando, u órdenes para navegar a otro lugar. Pero esperar tampoco es una buena opción. “El seguro contra riesgos de guerra para los barcos, aunque es elevado, suele representar sólo una pequeña parte de los costes de tránsito del barco”, afirma Cormac Mc Garry. «El impacto es mucho mayor cuando los barcos no navegan. Muchos, si no la mayoría, de los barcos se detienen para ver qué sucede en los próximos días».
Los barcos varados en el Golfo, por supuesto, probablemente permanecerán varados más de unos pocos días, tal vez hasta el final del conflicto, que según dijo el presidente estadounidense Donald Trump podría durar “de cuatro a cinco semanas” y el secretario de Defensa, Pete Hegseth, estimó el 2 de marzo que podría llevar dos, cuatro o seis semanas. Eso significa dos semanas, cuatro semanas, cinco semanas, seis semanas, tal vez más, de marineros inactivos en el Golfo (uno sólo puede esperar que consigan comida), y días, tal vez más, de muchos otros barcos inactivos al otro lado del Estrecho de Ormuz.
Aunque los barcos pueden desviarse desde el Mar Rojo y el Canal de Suez, no pueden desviarse desde el Estrecho de Ormuz: el Golfo Pérsico, donde se recoge todo el petróleo y el gas, no tiene otra salida. Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos tienen cada uno un oleoducto terrestre, al igual que Irán, pero las líneas terrestres sólo pueden transportar una parte de lo que se puede transportar a través del estrecho, y cambiar del transporte marítimo al terrestre requiere una logística compleja. No sorprende que los precios del petróleo y el gas hayan aumentado significativamente. (Más de 7 mil millones de barriles de petróleo crudo están almacenados en tierra y en barcos flotantes, pero son inaccesibles para la mayoría de los países y empresas).
Mientras los barcos estuvieron allí, no pudieron completar el viaje en el que se encontraban ni continuar con el siguiente. La presión sobre el sistema se acumula con el tiempo, especialmente a medida que se acumulan otros retrasos. El petróleo será el más afectado, pero los barcos atrapados son vitales para la carga mundial en general.
Para los países del Golfo, este cierre también significa que las necesidades básicas no estarán disponibles. «Si el estrecho está prácticamente cerrado durante semanas, los alimentos escasearán en algún momento, al igual que otros bienes que no pueden llegar a los países desérticos en tren y avión, que es básicamente todo», dijo Mc Garry. Por supuesto, las mercancías pueden transportarse por avión, pero sólo en pequeñas cantidades, y los vuelos actuales también son claramente inseguros en la región. Esta es una perspectiva aterradora para los estados ricos del Golfo, que tienen niveles de vida muy altos pero dependen de las importaciones para casi todos los niveles de la sociedad.
Si los niveles de vida disminuyen en la región del Golfo, las poblaciones agraviadas probablemente expresarán sus opiniones y los gobernantes, a su vez, transmitirán sus opiniones a Washington. Pero no es fácil resucitar a los demonios de la guerra, especialmente después de haber matado a la mayoría de los líderes de un país. La estabilidad del Estrecho de Ormuz depende en última instancia de la estabilidad en Irán, y esto todavía parece muy lejano.
