En “Ngwato”, la historia de un joven sudafricano negro gay, que viaja desde la ciudad de regreso a su aldea ancestral para decirles a sus padres que se va a casar con un hombre y pedirles su bendición para el matrimonio, no es sólo una representación extraña en la pantalla sino también de una relación fracturada entre un hijo y un padre.
“Ngwato”, escrita y dirigida por Magangwe Mahlase, se estrenará esta semana en el 8º Festival de Cine de Joburg en Johannesburgo, Sudáfrica.
Producida por Kevin Moeketsi a través de Ongamavile Pictures con el apoyo de la Fundación Nacional de Cine y Vídeo de Sudáfrica (NFVF), “Ngwato” seguramente hará que los ajustes de los asientos sean incómodos, al menos para algunos cinéfilos.
Protagonizada por Gifter Ngobeni, Collen Modise, Molobane Maja, Mpho Molepo, Bathabile Mashigo y Ray Neo Buso, “Ngwato” sigue a un joven gay que regresa a casa y es en parte una historia de revelación del armario y en parte una historia de padre e hijo.
Por supuesto, la llegada de un chico gay, que trabaja como diseñador de moda, que cambia las tradiciones familiares y del pueblo una vez que la noticia se filtra entre los aldeanos, crea tensión y es explotado por los ancianos tribales para intentar expulsar al padre de Ngwato, Lesiba, de su papel de liderazgo.
«La idea de esta película surgió después de observar a los hombres sudafricanos de hoy y a sus hijos. Me di cuenta de que muchos hombres no tienen una relación con sus padres. Anteriormente, los hijos seguían los pasos de sus padres, trabajaban en las granjas del pueblo y formaban vínculos. Muchos hijos ya no tienen una relación fuerte con sus padres».
«Utilicé la idea de que el niño era gay y que la aldea lo sabía, lo que dio lugar a que la gente dijera que el padre no podía ser considerado ahora un asesor del jefe de la aldea, como un punto de conflicto que llevó a una exploración de la brecha existente y la relación tensa a lo largo de los años entre padre e hijo».
Ngwato, una película en idioma sepedi, se proyectó durante dos semanas en febrero de 2024 en Matibidi, en la provincia sudafricana de Mpumalanga.
Al optar por resaltar un tema nuevo y poco explorado, aparte de la dinámica de los hijos homosexuales y los padres separados, Mahlase, de 34 años, dice Variación que “en Sudáfrica y en toda África todavía hay muchas personas que se enfrentan a esto”.
«Esto no ha cambiado. En muchas comunidades, lejos de Johannesburgo y de las grandes ciudades, todavía se producen conflictos culturales y de otro tipo cuando los niños regresan a casa y es por eso que elegimos este tema».
«Al rodar en Matibidi, tuvimos que transportar a la mayor parte de nuestro equipo a Mpumalanga y cuando llegamos allí, la logística de todo (alojamiento de los actores y viaje) fue un desafío. Pero insistimos en trabajar con un equipo de Pedi y actores que hablaran Pedi para hacer la película».
«Tuvimos que encontrar actores realmente buenos que hablaran Pedi y audicionarlos. Luego, cuando comenzamos a filmar, trabajamos con personal de servicio que no estaba acostumbrado a la producción cinematográfica. Pero queríamos incorporar a personas que nunca habrían tenido la oportunidad».
Mahlase dijo que el negocio cinematográfico sudafricano, si bien habla de la transformación y apertura de la industria cinematográfica, a menudo sacrifica la paciencia y espera encontrar personas que puedan presentarse y hacer cambios prácticos, en aras de la velocidad, la eficiencia y los costos de producción.
«Crecí rodeado de la gente de Pedi y su mundo de historias. Lo más importante para mí en la transformación fue contar tu propia historia. Hay muchas historias en las aldeas que aún no se han contado. Y no las contamos físicamente en las aldeas. Simplemente recreamos las aldeas en el set de Johannesburgo y en las ciudades».
«Para que se produzca la transformación, tenemos que sacrificar la satisfacción temporal de la producción en aras de ganancias a largo plazo. Los cineastas simplemente piensan: ‘Filmemos en Soweto y es un proceso rápido, luego estará hecho’. «Pero si hay que hacer sacrificios, luchar para conseguir soluciones reales, ahí es donde se produce la transformación», afirmó.
«Sólo los cinco mejores miembros del reparto son de Johannesburgo. Todos los que aparecen en la pantalla son del pueblo: todos los hombres, todos los aldeanos, incluso el tipo que interpreta al vagabundo, son todos lugareños».
Desde el principio, Mahlase deja claro que no sólo quiere comparar las vidas del hijo y del padre, sino también la vida de la ciudad donde vive el hijo y el paisaje rural donde viven los padres y de donde viene el hijo.
«La ciudad está ocupada y bulliciosa, mientras que en el pueblo es lento. Tienes una mejor oportunidad de reflexionar, de entender la vida. El pueblo permite más tiempo para la reinvención, mientras que la ciudad se trata de perseguir el trabajo y los plazos. Así que separamos y yuxtaponemos deliberadamente esos dos mundos».
Ngwato contiene varias escenas intensas y emotivas, incluida la golpiza física del hijo por parte de otra persona y la madre diciéndole al padre que salga de la casa.
«El primer momento realmente emotivo es cuando el hijo le dice a su padre que es gay. El segundo momento es cuando la madre echa al padre. Es tan hermoso porque ahí es donde dice: ‘Todo lo que quería era hacerte sentir orgulloso, pero cada vez que lo intentaba, sentía como si estuviera retrocediendo y ni siquiera permitías que me vieran'».
«Creo que muchos jóvenes realmente quieren atención, afecto, aceptación y validación de sus padres, sean homosexuales o no, y no lo consiguen».
«La escena final es cuando el padre regresa y abraza a su hijo. Eso es lo que necesitamos. Necesitamos abrazos de nuestros padres, pero rara vez los recibimos».
“Ngwato” termina con un giro y rompe el tropo de “felices para siempre” en el viaje de autodescubrimiento del hijo. Cuando regresa a la ciudad y se reúne con su pareja después de obtener la bendición de sus padres para casarse, llega a una nueva conclusión que también puede sorprender a los espectadores.
“Cuando quise estudiar cine, mi madre me dijo: ‘No, hijo mío, deberías dedicarte a la minería porque el salario es mejor y mira a tus primos, ellos trabajan en las minas y tienen dinero’.
«Pero lo senté y le dije que podía ir y ser minero, pero en el fondo todavía tenía ese deseo. Así que podía ir y hacer lo que quisiera y eventualmente dejar de hacerlo, o hacer lo que yo quisiera. Y él dijo: ‘Está bien, está bien, sé tú mismo’. Mi mensaje a los jóvenes cineastas africanos es que se mantengan firmes”.
«No importa si esta industria – como la industria cinematográfica en cualquier lugar de África – está experimentando dificultades o sufrimiento. Mire los ejemplos del deporte, la música, la actuación: personas que decidieron que no querían hacer nada más que eso y estaban dispuestas a trabajar duro para hacer sus sueños realidad».
Acerca de hacer “Ngwato”, Mahlase lo llamó “mis recuerdos personales y mi introspección, presentados en la pantalla”.
«No crecí con un padre. Él murió cuando yo era joven. Cuando escribí ‘Ngwato’, puse elementos en la película sobre lo que quería de mi padre. Si mi padre estuviera aquí, querría que me abrazara. Quiero que me dijera: ‘Todo estará bien, lo tienes, hijo'».
«Lo escribí desde la perspectiva de un hombre que no tenía una relación con mi padre. Y si tuviera una relación con mi padre, estas son las cosas que querría de él».
