¿Por qué los premios de la Academia se llaman Oscar? : NPR |

El domingo se celebra la 98ª edición de los Premios de la Academia, donde muchos de los mejores talentos de Hollywood caminarán por la alfombra roja antes de disfrutar de una noche de triunfo, desamor y discursos de aceptación abruptamente interrumpidos.

La mayoría de nosotros simplemente nos referimos a la ceremonia como los “Oscar”, un antiguo apodo para las estatuillas bañadas en oro que se llevan a casa los ganadores de cada categoría.

A Cedric Gibbons, director artístico de Metro-Goldwyn-Mayer, se le atribuye el diseño de la icónica estatua antes del primer banquete anual de premios de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas (también conocida como «la Academia») en 1929.

Soñaba con un caballero (quizás inspirado en un actor mexicano de la época) parado sobre un carrete de película, empuñando una espada de cruzado para defender a la industria de las críticas externas.. Y el escultor George Stanley, radicado en Los Ángeles, dio vida a la estatua, que mide 13 1/2 pulgadas de alto y pesa 8 1/2 libras.

El nombre oficial completo es «Premio al Mérito de la Academia». La Academia adoptó oficialmente su apodo, Oscar, en 1939.

¿Pero de dónde vino?

Bruce Davis recibió esa pregunta todo el tiempo, a través de cartas y correos electrónicos del público curioso, durante sus dos décadas como director ejecutivo de la Academia, que terminó en 2011.

«Y lo que me sorprendió fue que cuando preguntaba en el edificio, todos decían: ‘No lo sabemos exactamente'», dijo a NPR. «Así que no hice nada hasta que me jubilé».

Davis decidió utilizar su nuevo tiempo libre para compilar una historia de la institución y finalmente la publicó. Academia y premios en 2022. Una de las cuestiones que se exploran es el origen del apodo de Oscar.

«Resulta que no fue fácil de entender», dijo Davis. «Me tomó mucho tiempo comparar precios e investigar un poco, y finalmente encontré algo que estaba bastante seguro de que era la respuesta correcta».

Hay tres mitos antiguos y en competencia sobre el origen del nombre. Davis los negó todos y propuso un cuarto.

Reclamación desacreditada

Los «Oscar» lo hicieron El surgimiento de los primeros periódicos convencionales. como abreviatura de Premio de la Academia en marzo de 1934, cuando el periodista de entretenimiento Sidney Skolsky lo utilizó en su columna de chismes de Hollywood.

Davis relata la leyenda apócrifa de la siguiente manera: Skolsky estaba casi en la fecha límite para redactar el borrador de la noche de premios cuando la palabra «escultura» lo detuvo.

«Pensó que sonaba muy arrogante y no sabía cómo escribirlo», dijo. «Y preguntó a algunas personas en el pasillo, y no creo que nadie le ayudara a deletrear la estatua».

Skolsky dijo más tarde que recordó las rutinas de vodevil en las que el maestro de ceremonias se burlaba de los miembros de la orquesta preguntándoles: «Oscar, ¿te gustaría un cigarro?» Y admitió que decidió burlarse de la pompa de la ceremonia llamando a las estatuillas los Oscar.

Davis ve algunos defectos en esta historia, a saber, que el término apareció en al menos una publicación de la industria varios meses antes de la columna de Skolsky. Pero no fue una pérdida total para Skolsky, que estaba separado acreditado acuñando o al menos popularizando el término «pastel de ternera».

La versión más famosa de los hechos involucra nada menos que a la legendaria actriz Bette Davis. Durante mucho tiempo ha afirmado, incluso en su biografía de 1962, que acuñó el apodo de Oscar al aceptar su primer Premio de la Academia unas tres décadas antes.

“La historia es que él lo estaba sosteniendo [it] en sus manos y esperando a que continuara la ceremonia, comenzó a mirar la parte posterior de la estatua y dijo… la parte posterior de la estatua es una foto de su esposo», explicó Davis.

Pero el marido de Davis en ese momento, el músico Harmon Oscar Nelson Jr., era conocido con otro apodo, «Ham». Y las menciones al “Oscar” aparecieron impresas muchos años antes de que Davis ganara el primero, en 1936. Davis finalmente retiró el reclamo en su libro de 1974, le dijo a su biógrafo: «Nunca ha existido una controversia más ridícula».

«No creo que mi fama y fortuna provinieran de nombrar a un Oscar ‘Oscar'», dijo, según Estados Unidos hoy. «Renuncio de una vez por todas a cualquier reclamación.»

Cuanto más probable es que el sospechoso

Quizás una fuente más probable sea Margarita Herrickbibliotecario que se convirtió en director ejecutivo de la Academia a mediados del siglo XX.

Al parecer mencionó la estatua en la década de 1930 «porque se parecía a su tío Oscar», dijo Monica Sandler, historiadora del cine y los medios de comunicación de la Universidad Ball State.

Sandler dijo que Herrick era la opción más lógica, dada su proximidad a la Academia.

Herrick se unió a su entonces esposo, el director ejecutivo Donald Gledhill, en la Academia a principios de la década de 1930 como voluntaria no remunerada y se convirtió en bibliotecaria oficial en 1936. Herrick asumió el cargo de director ejecutivo interino cuando se fue al ejército en 1943.

Fue designado oficialmente para el cargo dos años después y dirigió la Academia hasta su jubilación en 1971.

«Había muy pocas mujeres que tuvieran el poder y control que tenía sobre una institución en ese momento en la industria», dijo Sandler.

A Herrick se le atribuye la conversión de la biblioteca de la Academia en uno de los principales centros de investigación cinematográfica del mundo, así como la negociación del primer contrato televisivo de la entrega de premios (y un paso importante hacia la independencia financiera) en 1953.

Davis dijo que a menudo recibe elogios, en conversaciones y entrevistas con los medios, por nombrar en broma a Oscar en honor a su tío. Pero se muestra escéptico ante las afirmaciones de Herrick.

«No estamos seguros de si fue realmente la primera persona en usarlo, porque en años posteriores tuvo dificultades para identificar a este tío Oscar», explicó.

Sin embargo, Davis sugiere que el autor más probable fue alguien más que formaba parte del personal inicial de la Academia: Eleanore Lilleberguna secretaria y un asistente de oficina que aparentemente supervisaron el manejo de las estatuas antes de la ceremonia.

Dijo que su nombre aparecía de vez en cuando, pero que no tenía «muchas pruebas contundentes» hasta después de su jubilación, cuando se enteró del Museo Einar de Lilleberg. Este es un pequeño centro comunitario en Green Valley California en honor al hermano de Eleanore, Einar Lilleberg, un artistas y artesanos. Reserva una visita e inmediatamente encuentra una caja con los escritos de Einar.

«Y pensé: ‘Esto es todo. Ahora, esto va a contar la historia de los Oscar'», dijo Davis. «Y casi lo hizo».

Dijo que la correspondencia de Einar no era muy detallada, pero estaba claro que el nombre se le había dado a su hermana, y lo describió así: «Sí, tenía la costumbre de hacer eso, y el resto del personal pensó que sería divertido no llamarlos ‘Premio al Mérito de la Academia’, sino simplemente ‘Oscar’… y eso realmente llamó la atención».

¿En qué Oscar está pensando Lilleberg? La explicación de su hermano, que Davis apoyó, fue que pensaba en un veterano noruego que conocieron cuando eran niños en Chicago, que «era un personaje en la ciudad y era famoso por mantenerse erguido y alto».

Davis no pudo localizar el Oscar. Pero dijo que nadie ha cuestionado su teoría en los años transcurridos desde que se publicó su libro, «así que me quedo con ella».

El misterio aún permanece

Aunque Davis está satisfecho con los resultados de su búsqueda, acepta que el misterio del apodo de Oscar probablemente nunca se resolverá de manera concluyente.

«Si no doy ninguna respuesta, no voy a argumentar que necesitamos cambiar el nombre», dijo. «Pero es interesante que se haya convertido en una tradición. Ningún premio de cine tenía nombres personales hasta que los Oscar los obtuvieron, y luego… en los años siguientes… todo el mundo empezó a buscar nombres personales».

Sandler, el historiador de los medios, dijo que debido a que los Premios de la Academia «fueron realmente los primeros premios importantes de la cultura pop», muchos otros los utilizaron como punto de referencia.

Los premios de las galas más prestigiosas de otros países llevan el mismo nombre: Premios César de Francia, Premios Ariel de México y Premios David de Italia. Además, están los premios Emmy y Tony, ambos productos de mediados del siglo XX.

Davis dijo que estaba satisfecho de que la gente todavía estuviera interesada en Oscar, independientemente de su nombre.

«Creo que te sentirás más cerca de un premio si eres la primera persona en recibirlo», añadió.