La República Dominicana se sintió frustrada por la derrota que puso fin al juego ante Estados Unidos.

MIAMI — Dos horas después de que una bola de strike puso fin al Clásico Mundial de Béisbol de la República Dominicana, los jugadores salieron de la casa club del equipo con sonrisas, música y mensajes.

Las sonrisas enmascararon el dolor de la derrota del domingo por 2-1 que envió al equipo de EE. UU. a la final del WBC, la música los siguió mientras caminaban por el pasillo del LoanDepot Park y subían al autobús del equipo, y llegó un mensaje de la estrella Juan Soto, quien hubiera preferido ver el torneo completo en lugar de su juego final.

“Le mostramos al mundo quién es el mejor equipo de béisbol”, dijo Soto a ESPN. «Eso es todo lo que quería decir».

La frustración de Soto, así como la de sus compañeros de equipo, fue evidente después de que el árbitro local Cory Blaser pitó un slider de cuenta completa sobre el cerrador estadounidense Mason Miller para un strike sobre el campocorto DR Geraldo Perdomo a pesar de que el lanzamiento estaba claramente por debajo de la zona. La decisión llegó una entrada después de que Soto fue sorprendido mirando un slider que también estaba abajo en la zona, aunque no al nivel de Perdomo, quien había logrado una brillante racha de siete lanzamientos antes de que un octavo out terminara el sueño del equipo dominicano de llevarse a casa el campeonato del CMB.

«Sabía al 100% que era una pelota», le dijo Perdomo a ESPN. «Lo sé.»

Mientras los estadounidenses celebraban un emocionante juego de béisbol de élite entre dos de las naciones más talentosas del mundo, el final del juego dejó un sabor amargo para los dominicanos que consideran que el WBC es importante a nivel olímpico. Lo que es más frustrante es que el sistema de desafío automático de golpe de pelota, que debutará en las Grandes Ligas esta temporada para abordar tales desafíos, no se utiliza en el CMB.

“Esto es parte del juego”, le dijo a ESPN el gerente general de República Dominicana, Nelson Cruz. «Se pierde por centímetros. Tendremos ABS en unos años, así que espero que la próxima vez podamos desafiar un juego como ese.

«Este evento es fantástico para el béisbol. Tienes fanáticos habituales que aman el juego, y hay personas que no estaban prestando atención y tú captaste su atención».

La atención fue enorme, especialmente en un equipo dominicano lleno de estrellas y aún más energía y emoción. RD rompió el récord del CMB de jonrones en un solo torneo cuando Junior Caminero venció al estadounidense Paul Skenes para tomar ventaja de 1-0. Estados Unidos respondió con jonrones de Gunnar Henderson y Roman Anthony. Y el juego pasó a los bullpens, con la fuerza de relevo del equipo de EE. UU. venciendo a un equipo dominicano que había estado pasando por momentos difíciles durante el juego de grupos y una victoria en cuartos de final.

La multitud de 36,337 personas, abrumadoramente pro-dominicana, abucheó la decisión del tercer strike contra Soto y aplaudió la decisión contra Perdomo, quien le dijo a Blaser (quien por lo demás estaba pidiendo un juego fuerte y consistente detrás del plato) que el árbitro sabía que era una pelota.

“Eso es mucho”, dijo Perdomo, quien había hecho un slider similar a una bola perdida al principio del conteo y también fue eliminado por faltas en lanzamientos consecutivos de dos strikes a 101 mph para mantenerse con vida. «Eso fue todo el torneo, pero ni siquiera entonces perdimos. Eso es parte del juego y espero que podamos hacerlo mejor la próxima vez».

El próximo juego podría ser en los Juegos Olímpicos, si la Major League Baseball y los jugadores pueden llegar a un acuerdo para permitir que los jugadores de las Grandes Ligas jueguen en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 2028. El próximo WBC aún no ha sido programado, pero el éxito ha hecho que los jugadores y funcionarios estén contentos con la liga.

El equipo estadounidense se enfrentará al ganador de Italia.Venezuela semifinales el lunes a las 8 p.m. hora del este.