Los miembros del Caucus Negro del Congreso, después de una aplastante derrota en las primarias demócratas del Senado de Illinois, están expresando su enojo contra el gobernador J.B. Pritzker y diciendo que depende de él rehabilitar la relación.
Después de que el enorme apoyo financiero de Pritzker a la vicegobernadora Juliana Stratton ayudó a llevarlo a la victoria, los legisladores expresaron su frustración porque su dinero inclinó injustamente las elecciones a su favor y en contra de su candidato, el representante Robin Kelly, un miembro de la CBC que quedó en un distante tercer lugar. Y mientras Pritzker contempla una candidatura presidencial en 2028, algunos miembros, conscientes de que el camino para ganar la nominación demócrata estará determinado por los caucus, señalaron que no olvidarían que Pritzker los superó en este ciclo.
“Tiene que justificar lo que hizo”, dijo el representante Bennie Thompson (demócrata por Mississippi). «Estoy seguro de que algún día, si decide postularse para un cargo, tendrá que tener esa razón. Queda por ver si eso será útil o no».
El dinero de Pritzker ayudó a Stratton a convertirse en el sexto senador negro en la historia de Estados Unidos. Pero al derrocar a Kelly, dañó su relación con el caucus, que tiene una influencia significativa a la hora de determinar qué candidatos tendrán éxito entre los votantes negros: un bloque de votantes grande y poderoso que el gobernador multimillonario necesitará si decide postularse para presidente.
“Tenga en cuenta que el candidato presidencial demócrata que gane debe calificar [the CBC]dijo la representante Joyce Beatty (demócrata por Ohio). «CBC es muy estratégico y si hay un problema… elaboraremos nuestro marco de lo que será necesario» para obtener nuestro apoyo, añadió.
Muchos altos funcionarios del CBC no tienen prisa por dar los primeros pasos para reparar las relaciones.
“No necesitamos contactar al gobernador”, dijo el representante Gregory Meeks (D-N.Y.), quien preside el PAC del Caucus Negro del Congreso, y agregó que el grupo está concentrado en las elecciones de mitad de período y en pasar el mazo al líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries.
«Otras personas deberían contactarnos», dijo sobre Pritzker. «La conversación ocurre cuando ocurre la conversación».
El brazo político de Pritzker emitió una declaración en respuesta diciendo que estaba “orgulloso” de apoyar a Stratton, el primer vicegobernador negro de Illinois: “Con sólo seis mujeres negras en el Senado de los Estados Unidos en su historia, el gobernador Pritzker apoya a su socia en el gobierno porque trabajó codo a codo con ella durante casi una década y sabe que brindará resultados para el pueblo de Illinois”, dijo Jordan Abudayyeh, portavoz de Pritzker.
Su equipo no respondió a las preguntas sobre las preocupaciones de los miembros de CBC, pero señaló al representante Jim Clyburn, miembro del gobernante Partido Demócrata de Carolina del Sur, quien dijo antes de las elecciones que Pritzker era «libre de apoyar» a cualquiera cdsj.
Clyburn le dijo a POLITICO el miércoles que “esperaría” que Pritzker apoyara a su número 2 y que no estaba concentrado en 2028.
Sin embargo, amenazas veladas de los legisladores sugieren las dificultades que Pritzker podría enfrentar después de las primarias del martes. Y subrayaron la dualidad que enfrenta la CBC cuando las grandes pérdidas de sus miembros en Illinois y Texas plantearon dudas sobre su influencia política, incluso cuando celebraron la victoria de Stratton.
En entrevistas con más de una docena de miembros de CBC el miércoles, dejaron en claro que su frustración no era con Stratton, quien según muchos sería bienvenido al caucus si gana como se espera en noviembre. Su ira recae únicamente en Pritzker, a quien acusan de jugar a hacer reyes al invertir millones de dólares para apuntalar a Stratton.
Las tensiones estallaron entre el bloque legislativo gobernante y el gobernador multimillonario a principios de marzo. La presidenta de CBC, Yvette Clarke, criticó a Pritzker y dijo que estaba “muy frustrada” con el gobernador por “inclinar la balanza” al canalizar $5 millones de su súper PAC para ayudar a catapultar a Stratton a la carrera con el entonces representante.
Muchos miembros de la CBC, y Clarke en particular, vieron la presencia de Pritzker en la carrera como un desaire a Kelly, quien durante mucho tiempo había estado en desacuerdo con Pritzker después de que intentó derrocarlo como presidente del Partido Demócrata de Illinois en 2022. Aunque se decía que Kelly y Pritzker habían ido más allá de eso, la campaña del Senado reabrió viejas heridas.
Clarke emitió un comunicado –unas 12 horas después de que se celebraran las primarias del Senado de Illinois– para felicitar a Stratton por su victoria, y lo calificó como un “momento crucial para que Illinois y el país llamen a la unidad” antes de elogiar a Kelly.
El presidente de CBC dijo el miércoles que él y Pritzker no habían hablado.
«Estoy seguro de que llegará el momento en que tendremos una conversación», dijo Clarke. Cuando se le preguntó si consideraba necesario abordar el tema con el gobernador, fue conciso. “No, no lo hago”.
La exsenadora de Illinois Carol Moseley Braun, la primera mujer negra elegida para el organismo en la historia de Estados Unidos, respaldó a Stratton para la nominación. Se mostró en desacuerdo con el fuerte enfoque de los miembros de CBC en el papel del gobernador en el proceso en lugar de sus resultados históricos, y dijo que el grupo parecía más centrado en apoyar a su propio grupo que en expandir la representación negra.
“Lastrar esta competencia es un revés”, dijo a POLITICO. “[Kelly] es miembro del grupo y eso es comprensible en ese nivel. Pero al mismo tiempo, Juliana al menos merece algo de ese grupo”.
Sin embargo, muchos miembros de la CBC se abstienen actualmente de atacar directamente a Pritzker, otra señal de la complicada política en juego. Los demócratas en el Congreso quieren miles de millones de dólares de Pritzker para ayudar a financiar sus esfuerzos por retomar el control de la Cámara y convertir a Jeffries, el líder de la minoría y demócrata de Nueva York, en el primer presidente negro. Han estado trabajando en ello detrás de escena.
“Me comuniqué con el gobernador Pritzker”, dijo el representante Steven Horsford (demócrata por Nevada), ex presidente de la CBC. “De hecho, hablé con él esta mañana y hablaré con él en las próximas semanas y meses, porque tengo un objetivo: ganar la Cámara, ayudar a ganar el Senado y asegurarnos de que pongamos fin al caos que es esta administración”.
Otros se han esforzado por separar su evaluación del papel de Pritzker en impulsar a Stratton a la victoria de cualquier campaña que pueda realizar en 2028, sugiriendo que están dispuestos a restablecer la relación.
«Aún tienes que mostrar tu buena fe y todavía tienes que defender por qué la CBC y los negros deberían considerarte. Así que hemos replanteado eso», dijo la representante Sydney Kamlager-Dove (demócrata por California). “Bien por él, por él, pero no tiene nada que ver con la carrera de 2028”.
Shia Kapos contribuyó a este informe.
