No hay duda de que “The Bachelorette” necesita cambios importantes. Después de que la temporada de Jenn Tran termine en 2024 con otro compromiso fallido y el programa haga una pausa el año siguiente, quienquiera que ABC elija como protagonista de la temporada 22 tendrá que ser alguien que pueda recuperar la atención de Estados Unidos. Sí, como lo demuestra el hecho de que ABC retirara el programa indefinidamente (tenía previsto estrenarse el domingo) después de que se filtrara un video de un incidente de violencia doméstica en 2023 entre Frankie Paul de Taylor y su novia intermitente Dakota Mortensen, la cadena y los productores Warner Bros. El estudio ha hecho precisamente eso. Pero este es claramente un escenario de pesadilla para la empresa.
Sin embargo, deberían haberlo esperado: todas las pistas están ahí en la pantalla en la exitosa serie de Hulu «Las vidas secretas de las esposas mormonas». En septiembre, el anuncio de que la estrella de “Mormon Wives”, de 31 años, había sido seleccionada como Bachelorette provocó conmoción en Bachelor Nation. Esta es la primera vez en la historia de “Bachelorette” que una estrella de esta temporada no aparece en “The Bachelor” ni ha estado relacionada con la franquicia de ninguna manera. Pero las revelaciones llamativas en el podcast “Call Her Daddy” de Alex Cooper y la base de fanáticos rabiosos del reality show de Hulu de Paul prometen darle a “The Bachelorette” lo que necesita: espectadores.
Pero elegir a Paul para “The Bachelorette” siempre fue un riesgo, porque la escritura siempre estuvo en la pared junto con su personalidad pública. Si bien esto impulsó el éxito de “Mormon Wives”, la marca de Paul es el caos y, como líder de facto de #MomTok, el caos la sigue a donde quiera que vaya. Y no lo ocultó; todo lo contrario. La cuarta temporada de “Mormon Wives”, estrenada por Hulu el 12 de marzo, es casi como un anuncio negativo de “The Bachelorette”, que se suponía que se estrenaría 10 días después. A lo largo de la temporada, Paul no puede dejar de relacionarse con Mortensen, pase lo que pase. Por mucho que sus amigos y familiares le advirtieran, y aunque estaba arriesgando su propia salud mental, así como el bienestar de su hijo y de los hijos que ella tuvo con su exmarido, Paul no escuchaba razones. Sus oportunidades futuras debido al éxito de “Mormon Wives”, #MomTok y su papel protagónico en “The Bachelorette”, nada de eso parece importarle. Estaba claro que era adicto a Mortensen, al diablo con todo lo demás.
El final de la temporada 4 terminó con Paul volando de Utah a Los Ángeles para comenzar a filmar “The Bachelorette”. Pero hay un problema: volverá a pasar la noche con Mortensen, así que cuando sus amigos van al aeropuerto a despedirlo con gran fanfarria, solo ven a la madre y a la hermana de Paul, que se van sin él. Cuando sus amigos van a la casa de Paul e irrumpen para intentar hacerle entrar en razón, Paul afirma estar enfermo. Terminó partiendo hacia Los Ángeles esa noche, pero nunca hubo un peor comienzo en su viaje para encontrar el amor, que es el objetivo de la franquicia “The Bachelor”.
Paul ciertamente sabe cómo crear un espectáculo, eso es seguro. Paul, madre soltera de Utah, explotó por primera vez en TikTok al revelar que ella y su (ahora ex) esposo se habían juntado con otra pareja mormona, también conocida como «soft-swinging». La confesión franca y ligeramente desquiciada de Paul, entregada en TikTok Live y provocando una guerra de palabras en la plataforma entre las partes involucradas, es parte de su atractivo. Aquí estaba una mujer joven que descaradamente decía lo que pensaba, sin importar a quién molestara. No hace falta decir que a Internet le encantó, y luego apareció Hulu para documentar cómo las consecuencias afectaron a Paul y a sus jóvenes amigos influyentes mormones (también conocidos como #MomTok). “La vida secreta de las esposas mormonas”, que se estrenó en septiembre de 2024 y ya muestra su cuarta temporada, fue un éxito instantáneo y se convirtió en el estreno sin guión más visto del año en Hulu. Su segunda temporada, que se estrenó la primavera pasada, incluso fue nominada a un Emmy en horario estelar. ¿Por qué ABC y “The Bachelorette” no lo querrían?
Pero hay algo más oscuro gestándose en el fondo. El episodio piloto de “La vida secreta de las esposas mormonas” terminó con el arresto de Paul en febrero de 2023 después de una discusión con él y Mortensen, con quien acababa de empezar a salir en ese momento. Supuestamente la golpeó, la estranguló y le arrojó sillas de metal, y una de las sillas supuestamente golpeó a uno de sus hijos de una relación anterior. Paul se declaró culpable de un cargo de agresión agravada, mientras que los cargos de violencia doméstica en presencia de un niño, abuso infantil y conducta criminal fueron desestimados. Todavía está en libertad condicional durante tres años y, por lo tanto, no puede salir del país para viajar por el mundo como suele hacer “The Bachelorette”, por lo que la producción tuvo que ajustar el viaje.
El incidente de 2023 es sólo el comienzo de un ciclo tóxico. El episodio 2 comienza un año después, cuando Paul está embarazada del hijo de Mortensen. Durante las siguientes tres temporadas, los espectadores vieron a Paul y Mortensen separarse, reconciliarse, dormir juntos y volver a hacerlo. Este es un caso clásico de relación abusiva, en el que el mal comportamiento aparentemente proviene de ambas partes.
En los días previos al estreno de “The Bachelorette”, el ciclo de noticias que rodeaba a Paul explotó. A principios de esta semana, la producción de la quinta temporada de “La vida secreta de las esposas mormonas” se pospuso debido a un nuevo incidente de violencia doméstica entre Paul y Mortensen, y los dos están actualmente bajo investigación por el Departamento de Policía de Draper City en Utah.
Aún así, la agenda publicitaria de Paul en “Bachelor” continúa. ABC continúa presentando a Paul en eventos y apariciones en la prensa, y él no rehuye hablar con los periodistas. En un evento de “Bachelor” en la ciudad de Nueva York el martes, Paul le dijo a People que “definitivamente está luchando”. A la mañana siguiente, durante una transmisión en vivo de “Good Morning America”, le preguntaron sobre la pausa en la producción de “Mormon Wives” y dijo que ella “no tomó las decisiones en la producción”, aunque la presentadora de “GMA”, Lara Spencer, señaló correctamente que ella era productora ejecutiva.
«Creo que simplemente porque compartimos nuestras vidas y generamos nuestras propias vidas… pero no sé qué significa eso todavía», dijo Paul sobre su papel. Respecto a las acusaciones en su contra, dijo: «Soy una persona que siempre dirá mi verdad, ya sabes, por eso soy conocido. Y cuando sea el momento adecuado, lo haré».
Pero el jueves, TMZ obtuvo y publicó un video del incidente de 2023. Mientras Paul y Mortensen se gritaban, él le arrojó tres taburetes de metal, uno de los cuales aterrizó cerca de su hijo, quien comenzó a llorar. Si bien es imposible saber los eventos exactos que condujeron a ese momento (un representante de Paul dijo que el video “quita contexto” y es un “intento despreciable de desviar la atención de su propio comportamiento”), el video no muestra a Paul bajo una buena luz. Aunque todos los detalles del arresto son de dominio público, se retiraron varios cargos contra Paul y fuentes de Disney dijeron que no habían visto el video del incidente de 2023 hasta que TMZ lo publicó.
En un comunicado emitido después de que ABC retirara el programa, el publicista de Paul afirmó que Mortensen había sido abusivo y dijo: «Hay demasiadas mujeres que sufren en silencio porque tienen que sobrevivir a exparejas agresivas y celosas que se niegan a dejarlas seguir con sus vidas».
Por supuesto, transmitir la temporada de Paul no sólo sería irresponsable, sino peligroso, tanto para la credibilidad de “The Bachelorette”, ABC y la empresa matriz de Disney, el productor Warner Bros., como, lo más importante, para el bienestar de Paul.
El problema es que, en primer lugar, Paul nunca debería haber sido elegido para “The Bachelorette”. Para cualquier espectador casual de “La vida secreta de las esposas mormonas” estaba claro que estaba luchando con su salud mental y, a menudo, en el mundo de los reality shows, las personas más vulnerables son explotadas para entretenimiento y audiencia. Por supuesto, Paul merece más que amor, pero hasta que realmente sane y rompa el ciclo de abuso con Mortensen, ¿qué sentido tiene que salga con 30 hombres frente al mundo? Como lo demuestran los acontecimientos de esta semana, protagonizar otro reality show no resuelve los problemas de Paul.
