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La verdadera religión tuvo que reconocer algunas duras verdades para poder cambiar su imagen.
Cuando Michael Buckley regresó a True Religion como director ejecutivo en 2019, heredó una empresa que luchaba por salir de la quiebra. Desde entonces, ha ayudado a cambiar las cosas (duplicando las ventas a 500 millones de dólares entre 2022 y 2025) y ahora apunta a alcanzar mil millones de dólares en ingresos en cinco años.
Dijo que la compañía no logró una tasa de crecimiento anual del 20% el año pasado al apegarse a las estrategias de su apogeo a principios de la década de 2000, cuando vendía jeans a 300 dólares en tiendas como Saks Fifth Avenue y Neiman Marcus. Fue necesaria una reevaluación seria para que True Religion volviera a encaminarse hacia un regreso, con su icónico logo de herradura en los bolsillos traseros de estrellas como Kylie Jenner.
Si bien la marca todavía está eclipsada por gigantes del denim como Gap y American Eagle, True Religion está construyendo su regreso con una nueva generación de compradores atraídos por su herencia del año 2000.
Comenzó conociendo a sus clientes. El comprador anterior de True Religion era un nicho, dijo Buckley. Compraron en Saks, Bloomingdale’s y Nordstrom y provenían de hogares que ganaban más de 250.000 dólares.
«Ya no es el consumidor», dijo Buckley a Business Insider.
El nuevo cliente de True Religion
Buckley utilizó encuestas de consumidores para conocer la edad, el género y el origen étnico de los clientes de True Religion en la era posterior al año 2000. Hoy en día, dijo, los compradores promedio de la marca tienen entre 15 y 45 años y provienen de hogares que ganan alrededor de 65.000 dólares al año.
True Religion necesitaba hacer que la marca fuera más accesible e inclusiva para una audiencia más amplia sin bajar los precios, dijo Buckley. Sin embargo, dijo, el equipo entendió que los ascensos eran un componente clave.
«Sabemos que el cliente siempre espera comprarnos productos en oferta», dijo Buckley.
También tiene nuevos acuerdos con tiendas como Dillard’s, Macy’s y Urban Outfitters, donde Buckley dijo que a los clientes de True Religion les gusta comprar tanto en los exhibidores de ofertas como en los artículos a precio completo. En estas tiendas, Buckley dice que las siluetas de principios de la década de 2000 han regresado con más fuerza que nunca en la ropa. Desde jeans holgados hasta tiro bajo, la Generación Z y la Generación Alfa siguen las tendencias de sus padres y hermanos mayores.
«No creamos tendencias, las seguimos», dijo Buckley. «Nos aseguramos de tener nuestra versión porque sabemos lo que quiere el consumidor».
Mantente fiel a tus raíces con un toque de originalidad
Megan Thee Stallion es una estrella en la última campaña de True Religion la verdadera religión
Buckley destacó la «gran afiliación» de True Religion con el hip-hop, que se remonta a sus primeros años. Más de dos décadas después, la marca aprovecha esta relación a través de sus asociaciones en las redes sociales con celebridades e influencers.
Su campaña publicitaria más reciente presenta a los raperos Megan Thee Stallion y Key Glock. Una publicación de Instagram de 2024 con Megan Thee Stallion sigue siendo la de mayor rendimiento de True Religion en su historia, dijo la compañía.
«Sabemos lo que les gusta a nuestros consumidores», dijo Buckley. «Sabemos qué artistas les gustan, quiénes aspiran a ser y quién hace que las cosas sucedan para nosotros».
Buckley también ha expandido True Religion más allá de los jeans. De 2006 a 2010, el 80 por ciento de sus ventas provinieron de pantalones vaqueros, dijo la compañía. Hoy en día, el 60% del negocio proviene de otras prendas de vestir, como camisetas, sudaderas con capucha y pantalones deportivos.
Su mayor oportunidad es también un desafío
El resurgimiento de la Generación Z impulsado por el año 2000 es una gran oportunidad para True Religion, dijo Amy Leverton, directora ejecutiva de la consultora de mezclilla Denim Dudes.
«Es un regreso a una mezclilla más expresiva y más identitaria después de esta década de minimalismo», dijo Leverton.
Marcas como Von Dutch, Baby Phat, Juicy Couture y Ed Hardy han visto su propio resurgimiento a medida que la tendencia continúa cautivando a los jóvenes.
Leverton dijo que True Religion tendrá que descubrir cómo aprovechar la ola de relevancia hacia un futuro rentable. Los diseñadores de moda ya se preguntan cuál será la próxima gran tendencia después del año 2000.
«Cuando las cosas se calman… porque se van a calmar, es como un péndulo que va de un lado al otro», dijo Leverton. «Se va a alejar de este problema del año 2000».
Buckley dijo que True Religion gasta el 10% de sus ventas anuales en marketing y necesitará continuar aprovechando esa inversión en marketing para mantenerse al día con potencias como Gap, que ha tenido numerosas asociaciones virales durante los últimos seis meses.
La clave, dijo Leverton, es mantenerse fiel a la identidad de su marca y aprovechar su ADN.
Las icónicas costuras pesadas, el logotipo de herradura y la presencia en el hip-hop son elementos que han impulsado a True Religion a la conversación cultural en 2026.
