Los Avs se convirtieron en el primer equipo de la NHL en conseguir un lugar en los playoffs, derrotando a los Blackhawks.

CHICAGO — El Colorado Avalanche se convirtió en el primer equipo de la NHL en conseguir un lugar en los playoffs el viernes por la noche.

Este desarrollo es sólo cuestión de tiempo. Pero la forma en que aseguraron la novena aparición consecutiva de la franquicia en postemporada fue crucial.

Colorado fortaleció su dominio en la Conferencia Oeste con una excelente actuación en Chicago en el primer partido de una gira de cuatro partidos. Martin Necas, Brock Nelson, Nazem Kadri y Valeri Nichushkin anotaron en la victoria por 4-1 sobre los humildes Blackhawks.

“Creo que si jugamos así, no perderemos muchos juegos”, dijo Necas. «Juego fuerte en general… Sigan adelante».

Colorado (45-13-10) ha perdido cuatro de cinco juegos, incluida una derrota en casa por 7-2 ante un equipo de Pittsburgh que jugó sin Sidney Crosby. Pero el entrenador de Avalanche, Jared Bednar, se sintió alentado por la forma en que jugó su equipo en la derrota por penales 2-1 ante Dallas el miércoles por la noche, y ese impulso se trasladó a la victoria en Chicago, especialmente en un primer y tercer período dominantes.

Con la victoria, los Avalanche están cuatro puntos por delante de los Stars y 10 puntos por delante de los Minnesota Wild en la cima de la Conferencia Oeste. Dallas y Minnesota tienen descanso el viernes.

El Avalanche consiguió un lugar en los playoffs en menos de 70 juegos por tercera vez en la historia de la franquicia durante una temporada de 82 juegos. Lograron la hazaña en 67 partidos en 1996-97 y 69 partidos en 2000-01.

«Es un buen comienzo. Sí, estaríamos contentos con eso», dijo Bednar. «Nos gusta lo que estamos haciendo ahora. Por supuesto, ha habido altibajos en la temporada, pero creo que hasta este punto de la temporada, si lo miras en general, nos hemos colocado en una buena posición aquí. Nos sentimos bien con la forma en que estamos jugando».

Parecía que Colorado avanzaría a la División Central cuando obtuvo 33-4-7 después de una victoria de 4-0 sobre Columbus el 10 de enero. Pero Dallas se recuperó con 15-1-1 de cara al partido del sábado en Minnesota.

Avalanche, el máximo goleador, sumó cuatro goles en tres partidos antes de la victoria sobre los Blackhawks. Parece que pronto también recibirán más ayuda.

El capitán Gabriel Landeskog (parte inferior del cuerpo) y sus compañeros delanteros Artturi Lehkonen (parte superior del cuerpo), Logan O’Connor (cadera) y Ross Colton (parte superior del cuerpo) están regresando de sus lesiones. O’Connor no ha jugado esta temporada después de ser operado en junio.

«Todos están en el viaje con nosotros porque todos tienen la oportunidad de regresar algún día», dijo Bednar. «Este es uno de nuestros viajes por carretera más importantes del año… Es posible que nos encontremos con gente el domingo, y es posible que algunas personas no se conozcan hasta el final del viaje. Pero el objetivo es tratar de reunirlos a todos antes de regresar a casa».