‘BaRcoDe’ de Ben Wendel es único e impresionante »PopMatters | Music,Music Reviews,PopMatters Picks,Reviews,ben wendel,jazz,joel ross,Juan Diego Villalobos,music review,patricia brennan,simon moullier

El saxofonista Ben Wendel ha experimentado con la forma y la tecnología durante la mayor parte de su carrera. Era un compositor ambicioso y un improvisador fluido, lo que lo convertía en un músico de “jazz” por defecto. Ya sea solo o como miembro fundador de la banda Kneebody, toca con ritmos orientados al groove, electrónica e instrumentación inusual, como si la tradición del jazz fuera secundaria a la creatividad. Su nuevo álbum, Códigos de barrashace precisamente eso de forma única.

Grabado después de que la banda realizara una residencia en la Jazz Gallery de la ciudad de Nueva York, Códigos de barras reunió a Wendel con cuatro vibrafonistas/percusionistas innovadores: Patricia Brennan, Simon Moullier, Joel Ross y Juan Diego Villalobos. Me escuchaste. Esa es la banda: saxofón tenor más cuatro percusionistas de mazo que tocan una tabla estrechamente orquestada con vibraciones, marimba, balafón y percusión, gran parte mejorada con electrónica.

El resultado es un conjunto de cinco canciones originales de Ben Wendel y un arreglo de una canción de Antonio Carlos Jobim, la mayoría de ellas modeladas con una cuidadosa orquestación. Tienden a latir, latir y brillar con un impulso positivo y feliz. Wendel no fue el único solista que improvisó: el vibefonista/marimbista también se dejó llevar. No conozco ningún álbum que suene así.

“Mimo”, por ejemplo, comienza con un solo intérprete de trino que crea un patrón simple y repetitivo de dos notas, agrega un segundo conjunto de martillos y notas más complejas, incorpora un tema desgarrador en el saxofón, solo luego agrega percusión manual y, al final, agrega una nota de bajo profundo del balafón. El tema cambia al entretiempo, surgen patrones de blues y ricos polirritmos emergen, cambian y provocan la improvisación. Los solos utilizan una variedad de texturas disponibles para este grupo.

Por otro lado, el grupo BaRcoDe no suena necesariamente como un grupo de chiflados parlanchines que tocan los vientos habitualmente alegres y atractivos de Wendel. “Lonely One” es lenta y lenta, con un vibráfono tocando una serie de armonías expresadas en arpegios descendentes y otro percusionista uniéndose con moderación. Alguien silba una melodía de blues (¿o es un tono electrónico?) y luego la trompeta de Wendel toca un tema triste, ayudado por algunos efectos de eco. El solo fluye suavemente. En el estribillo que pasa suavemente a mayor, la trompeta de Wendel suena a veces como una guitarra eléctrica que llora.

Asimismo, la canción de Jobim “Olha Maria” evoca armonías más ricas con un tempo de balada. Wendel pidió a uno de los vibráfonos que tomara la melodía de la primera sección y luego él se unió al unísono. Algunas de las armonías están arpegiadas, lo que hace que la interpretación fluya; no hay percusión manual. En otros lugares, los acordes se tocan todos a la vez, con riqueza, y las notas graves muy bajas parecen propagarse electrónicamente.

Una pista más típica es “Birds Ascend”, con dos jugadores martillando al unísono en un patrón muy rápido y preciso, creando una sensación de precisión fusionada con libertad. El saxofón se convierte en el tercer sonido y luego surge un patrón armonioso de sus vibraciones. Las notas bajas lo anclan todo, y otras notas se desvían del tono ideal a través de la manipulación electrónica, creando tensión a medida que la vibra improvisa y Wendel usa su trompeta como acompañamiento.

“Repeat After Me” presenta la percusión manual de Villalobos, formando un ritmo de medio tiempo que podría ser un tango modificado. Lo más destacado aquí es una serie de intercambios a cuatro bandas entre el saxofón y la marimba de Joel Ross. El ritmo se vuelve profundo y funky, aunque no hay una sección rítmica tradicional. Es especial cuando el tenor y un vibráfono tocan agudos lamidos al unísono contra la percusión funky, dada la profundidad de la electrónica. Está estriado.

Es el brillo programático al comienzo de «Clouds» lo que se abre Códigos de barras con detalles casi barrocos. La interacción de los martillos hizo que el acompañamiento brillara, y Wendel tenía su distintiva voz de tenor oscurecida a veces con un toque electrónico, lo que se sumaba a la sensación chispeante y altísima del espectáculo.

La interpretación del saxofón tenor de Ben Wendel brilla en cada canción. Jugó muy elegantemente. No hay una sola nota aburrida ni un momento desapasionado en su solo. Su voz, que tiende a ser brillante y clara, sigue siendo maleable y llena de variaciones tonales, incluido su interés por el uso sutil de los efectos en la trompeta. La comparación es fácil y, en el caso de Wendel, muy difícil de imaginar. Tiene la exuberancia aguda de Brecker, los patrones turbios de Mark Turner y la facilidad melódica de Joshua Redman. Sin embargo, cada una de estas conexiones es sólo temporal. Ben Wendel, en mi opinión, juega con su propia voz.

Me imagino que algunos oyentes lo encontrarán. Códigos de barras ser un poco frío o programado. Si bien hay mucho impulso rítmico, es entrecortado y, a veces, mecánico, con muchos instrumentos de percusión que carecen de disposiciones de legato para ayudar a que la música se mueva y se deslice. Recuerdo haber escuchado a Pat Metheny. orquestación (2010), en el que su guitarra de alguna manera activa un complicado dispositivo mecánico que consiste principalmente en sonidos de percusión, incluidos martillos que pulsan las cuerdas. Fue emocionante pero inhumano.

Aquí, por supuesto, el equipo de percusión de cuatro hombres es completamente humano. El “swing” resultante me pareció interesante precisamente porque no sonaba como una batería acústica y un bajo, el “sonido de jazz” que me gustaba pero del que apenas era consciente. considerar en tantos discos. Wendel, junto con Brennan, Ross, Moullier y Villalobos, encontraron un movimiento rítmico en los golpes de martillo que tenía una precisión del 99% pero que luego se convertía en tensión a través de una escritura y arreglos inteligentes, de la electrónica que coloreaba el sonido de la percusión de maneras interesantes y de las pequeñas imperfecciones que los músicos de jazz introducían de forma natural e ingeniosa en sus fraseos. En mi opinión, este conjunto es verdaderamente un grupo de “jazz”, con todo ese toma y daca.

Sin embargo, no hay duda de que la elección de los instrumentos y la cantidad de arreglos detallados empujaron la música hasta cierto punto hacia la música de cámara o la “música nueva”. El álbum podría recordarnos el 2023 Todo unoen el que Wendel creó impresionantes arreglos para su propia trompeta, sobregrabando muchas de las piezas en pequeños conciertos para una lista de solistas invitados. Ese álbum, que disfruté mucho, fue un “proyecto pandémico” que surgió del aislamiento. Códigos de barras es diferente: un proyecto verdaderamente colaborativo, en el que cada sonido sale del conjunto como debería. Sin embargo, sigue siendo cierto que la brillantez de Wendel a la hora de organizar el grupo con la acción adecuada evita que suene a «jazz» tradicional.

Eso es genial para mí. Todavía oscila, a su manera, y la emoción de escuchar una forma completamente nueva de abordar conjuntos de improvisación es incomparable. Ben Wendel Códigos de barras único y singularmente extraordinario.