Carrera por el título de la Premiership escocesa: Por qué jugar primero es importante para Hearts, Rangers y Celtic en la batalla por el primer puesto | Noticias de futbol

Otro fin de semana, otro cambio en la carrera por el título.

Después de que Hearts y Rangers se hicieran cargo del negocio el sábado, el campeón Celtic perdió ante el Dundee United el domingo.

Quizás no se pueda predecir, pero definitivamente es posible.

Actualmente, los tres mejores equipos de la Premiership escocesa solo han ganado el mismo fin de semana de esta temporada: el fin de semana del 10 y 11 de enero.

Casualmente, se enfrentan a los mismos tres equipos que enfrentaron el fin de semana pasado: Dundee, Aberdeen y Dundee United.

Existe una alta probabilidad de que esta tendencia también continúe. Debido al enfrentamiento posterior a la división, al menos uno de los tres mejores equipos tiene garantizado perder puntos en tres de las siete semanas de juego restantes.

Así que prepárate, la recta final será un camino lleno de obstáculos.

¿Es importante jugar primero?

Una de las preguntas más obvias antes del partido que se le hacen a un entrenador involucrado en la carrera por el título es la idea de «presionar» a los rivales cuando juegan frente a ellos. O por el contrario, ¿hay una presión adicional para responder cuando se juega después?

Por lo general, se les informa que sólo están concentrados en su propio juego y que no pueden controlar lo que sucede en otros lugares.

Pero eso es sólo parcialmente cierto.

Créame, los jugadores consultan resultados, ven partidos y leen las tablas de clasificación.

Tienes razón al decir que no pueden controlar lo que sucede en otros juegos, aunque sí pueden influir en ello.

Como lo demuestran los patrones de seguimiento constantes e intermitentes, el equipo que juega primero suele tener la ventaja:

• Lo que está claro: el Celtic perdió ante el Dundee United el domingo después de que Hearts y Rangers ganaran el sábado.
• Hearts perdió ante Kilmarnock el sábado pasado por la noche después de que el Celtic venciera a Motherwell por la tarde.
• La semana anterior, los clubes de Old Firm empataron entre sí después de que Hearts venciera a Aberdeen.
• Y una semana antes, Hearts venció a Falkirk el sábado antes de que Livingston empatara a los Rangers y el Celtic perdiera ante Hibernian el domingo.

Puedo seguir y seguir. La última vez que no hubo errores durante el fin de semana por parte de los equipos que jugaron después fue el fin de semana del 10/11 de enero, la única vez que ganaron los tres equipos.

Esto es psicología, no coincidencia.

Ya sea que ejerza directamente más presión sobre los jugadores o no, cualquiera que haya estado dentro de las canchas de uno de estos equipos para ponerse al día puede sentir la tensión e inquietud palpables desde las gradas.

La lista de partidos post-split aún no se ha confirmado, por lo que no podemos examinar completamente hasta qué punto el orden de los partidos puede influir en la carrera por el título. Sin embargo, si esta tendencia continúa, los tres equipos podrían perder puntos antes de dividirse.

Los Rangers juegan primero después del parón internacional y recibirán al Dundee United en casa el sábado 4 de abril.

Esto significa que cuando los líderes Hearts viajen a Livingston a las 2 p. m. el domingo 12 de abril, en vivo por Sky Sports, serán eliminados del primer puesto por primera vez desde septiembre.

El campeón Celtic visitará luego Dundee a las 16.30 horas, también retransmitido en directo por Sky Sports, y podría estar ocho puntos por detrás al inicio del partido.

El fin de semana siguiente, fue el turno de los Rangers de responder cuando visitaron Falkirk (en vivo por Sky Sports el 12 de abril) después de que Hearts y Celtic jugaran en casa ese mismo día.

¿Cuenta la experiencia de grado?

El Celtic es el más retrasado de los tres en esta etapa, pero se beneficia de la mayor experiencia en ganar títulos de cualquiera de sus equipos.

James Forrest es el jugador más condecorado del club en su historia, mientras que Callum McGregor ha sido capitán del equipo en cuatro Premierships escocesas consecutivas. Habiendo ganado 13 y 10 títulos de liga respectivamente, recibieron con razón el título de «ganadores en serie».

Hay 62 medallas de campeones de la máxima categoría escocesa en el vestuario del Celtic, 73 si se incluye a Martin O’Neill y su cuerpo técnico.

Mientras tanto, el portero Craig Gordon, de 43 años, es el único ganador del título del Hearts (levantó el trofeo cinco veces con el Celtic) y el capitán de los Rangers, James Tavernier, es el único jugador de Ibrox que cuenta con una medalla.

Estos números no son una sorpresa, los campeones han terminado primeros en 13 de las últimas 14 temporadas, por lo que su credibilidad está fuera de toda duda.

Pero conseguir innumerables trofeos es una cosa y navegar la carrera por el título es otra.

En toda su experiencia, este equipo celta nunca antes había estado en esta posición. Los cazados nunca son los cazadores.

Esta es la primera vez que no están entre los primeros en esta etapa desde que los Rangers ganaron el título por última vez en 2021, y no han estado entre los dos primeros después de 31 juegos desde 1995.

De hecho, han pasado 17 años desde la última vez que los líderes actuales entregaron el título cuando el Celtic de Gordon Strachan cedió una ventaja de tres puntos sobre los Rangers de Walter Smith en 2009.

A pesar de esto, el equipo ha enfrentado desafíos moderados al trono de la Premiership por parte de sus rivales Old Firm en la temporada 2023/24 bajo el liderazgo de Philippe Clement y Giovanni van Bronckhorst en la temporada 2021/22, por lo que sería injusto decir que nunca han experimentado tal «carrera por el título».

Pero remontar representa un nuevo desafío para Escocia, eterna ganadora, y para su legendario entrenador veterano, que ganó el título tres veces a principios de la década de 2000, todas ellas por márgenes significativos de al menos 15 puntos.

En las dos temporadas que O’Neill no pudo ganar la liga en su primera etapa, los Rangers la ganaron el último día de la temporada.

A medida que la carrera por el título más emocionante en décadas llega a su fin, ¿podrán los ‘monstruos de la mentalidad’ del Celtic seguir ganando cuando estén arrinconados?