Mesa redonda de hockey masculino de la NCAA: equipos a vencer, jugadores a seguir

Cada temporada tiene su propio sabor, y la campaña de hockey universitario masculino 2025-26 ha visto el equilibrio de poder firmemente arraigado en el Medio Oeste y el Oeste.

El NCHC y el Big Ten dominaron las principales clasificaciones nacionales durante la mayor parte de la temporada, con Michigan ocupando el primer lugar como equipo número uno. 1 en el país y el primer puesto general en el torneo de la NCAA.

Los Wolverines no estaban solos entre los 16 equipos del Big Ten, ya que Michigan State, que ganó el título de la temporada regular de la conferencia, también obtuvo el primer puesto. Penn State y Wisconsin, que estuvieron entre los cinco primeros del ranking nacional, también figuran en la lista.

En el NCHC, Dakota del Norte y el campeón nacional defensor West Michigan obtuvieron los primeros puestos. 1 y ni siquiera estuvo en el juego por el título del torneo de conferencia. El juego enfrentó a Denver contra Minnesota Duluth, ambos equipos del torneo de la NCAA, y los Pioneers ganaron 4-3 en doble tiempo extra.

• Todos los partidos del torneo de hockey masculino de la NCAA se pueden ver en las redes ESPN y transmitirse en vivo a través de la aplicación ESPN.

Los equipos de NCHC y Big Ten representan siete de los nueve mejores equipos del NPI, la métrica utilizada para determinar el campo y las cabezas de serie de la NCAA. Y los mejores equipos del Este no son los agentes de poder promedio. Dartmouth, campeón de la ECAC, No. 6 en el NPI, llegando al torneo de la NCAA por primera vez desde 1980, y No.

¿Qué significa todo esto para el torneo de la NCAA, que comienza con juegos regionales el jueves y viernes? Les preguntamos a los analistas de hockey universitario de ESPN, Andrew Raycroft y Sean Ritchlin, qué piensan sobre qué esperar, incluidos los equipos a vencer, los jugadores a seguir y sus selecciones para llegar a los Frozen Four en Las Vegas el 9 y 11 de abril.

¿Qué tan seguro estás de ser uno de los cabezas de serie número uno? 1 – Michigan, Dakota del Norte, Michigan State o Western Michigan – ¿ganarán el título?

Andrés Raycroft: Estoy seguro de que veremos a un cabeza de serie número uno ganar un campeonato nacional esta temporada. Son los cuatro mejores equipos de toda la temporada y será un partido muy duro. Aun así, no se pueden descartar a Denver, Minnesota Duluth y Dartmouth.

Sean Richlin: Históricamente, el torneo de hockey de la NCAA tiende a ser difícil, y el número 1 y el número 2 suelen reclamar el título nacional. Los principales favoritos de este año tienen profundidad, equilibrio y un fuerte sentido de propósito, lo que siempre es una receta para el éxito en un juego terminado. Pero podría ver fácilmente a Denver, que no es el principal favorito, ganando el torneo, así que no estoy muy seguro de que alguno de los cuatro primeros gane.

¿Qué equipo de la mitad inferior del cuadro será el más duro?

Raycroft: Quinnípiac. Obtener a Providence en la primera mitad fue un gran empate para los Bobcats. Ambos equipos tienen estilos similares y llevan más de una semana de baja. El equipo de Rand Pecknold está dirigido por Ethan Wyttenbach, quien lidera la nación en anotaciones, y los 4,13 goles por partido de los Bobcats ocupan el segundo lugar a nivel nacional.

Richlin: Estado de Pensilvania. Este año, los Nittany Lions se han convertido en uno de los equipos ofensivos más dinámicos del hockey universitario. Juegan con velocidad y pueden atacar rápidamente. También traen a un grupo experimentado que llegó al torneo del año pasado, y esa experiencia es importante en esta época del año. Con un talento de alto nivel como Gavin McKenna, el número 1 esperado en el draft de la NHL de junio, y su capacidad para anotar goles, son un equipo peligroso en un formato de eliminación de un solo juego y un equipo que ningún favorito superior querría ver en su regional.

¿Qué jugadores son más importantes para el éxito de su equipo?

Raycroft: El portero del estado de Michigan, Trey Augustine. En un partido de playoffs terminado, los porteros siempre son importantes y Agustín fue el mejor del torneo. El probable ganador del Premio Richter, que también estuvo entre los 10 finalistas de Hobey Baker, tiene la capacidad de llevar a los Spartans a un campeonato por sí solo.

Richlin: Si miras a un jugador en este torneo, tiene que ser un portero, y últimamente ha sido Johnny Hicks de Denver. Hicks realizó 41 salvamentos increíbles como el jugador destacado en el torneo Frozen Faceoff, llevando a su equipo al título de NCHC. Si mantiene el porcentaje de salvamento de .958 y el promedio de 1.14 goles en contra que tuvo en el torneo de conferencia, Denver definitivamente podría ganarlo todo.

¿Quién surgirá entre la multitud para ganar el premio Hobey Baker?

Raycroft: Max Plante de Minnesota Duluth es mi elección. Es quinto en goles y puntos y juega poco más de 21 minutos por noche en un NCHC muy difícil. El prospecto de los Detroit Red Wings tiene 14 juegos multipunto esta temporada.

Richlin: Este año no hay opciones claras y esta será probablemente una de las votaciones más reñidas de los últimos años. Los 29 goles de Hayden Stavroff en 34 partidos fueron impresionantes y ayudaron a que Dartmouth regresara al torneo por primera vez en décadas. TJ Hughes ha sido tan consistente como cualquiera en el hockey universitario durante los últimos cuatro años en Michigan y fue el Jugador Big Ten del Año en el equipo No. 1. 1 en el país. Eric Pohlkamp ha sido una fuerza en la línea azul de Denver, anotando 17 goles y liderando al equipo en puntos. Varios otros jugadores también fueron elegibles, incluido el estudiante de primer año de Quinnipiac, Ethan Wyttenbach, quien lideró la nación en anotaciones con 58 puntos. Mi apuesta es que Hughes gana como el mejor jugador del equipo número uno. 1 en el país.

¿Quién esperas que venga a Las Vegas a ver Frozen Four?

RAYCROFT

Dakota del Norte: Los Hawks reciben una gran cantidad de goles y sus 3,84 goles por partido les ayudarán mucho ante equipos poco goleadores.

Denver: Con su regional cerca de Loveland, Colorado, Denver espera otro enfrentamiento épico en la final regional contra Western Michigan. David Carle y los Pios ganaron el NCHC y están listos para otra ronda de la NCAA.

Estado de Michigan: Los Spartans tienen en Agustín al mejor portero del torneo, que solo encaja dos goles por partido. Es difícil jugar contra Michigan State y tiene 15 selecciones del draft de la NHL.

Minnesota Duluth: Los Bulldogs perdieron ante Denver en la final de conferencia en doble tiempo extra después de vencer a Dakota del Norte 5-1 en las semifinales. Creo que la UMD tiene el talento y la estructura para vencer al entonces No. 1 Michigan en la final regional, pero no será fácil.

RITCHLIN

Dakota del Norte: Jugar cerca de casa en Sioux Falls y tener un grupo favorable ayudará a los Fighting Hawks a clasificarse para Las Vegas.

Denver: Después de la victoria en NCHC, los Pios están jugando con mucha confianza y han demostrado su capacidad para ganar partidos reñidos bajo el liderazgo de Carle.

Estado de Michigan: Los Spartans son profundos y juegan un juego físicamente exigente con un portero de clase mundial. Estarán listos después de un duro partido el año pasado en Toledo, Ohio, cuando perdieron ante Cornell en la primera ronda.

Michigan: Los Wolverines han sido consistentes todo el año con gran profundidad y han jugado mucho mejor defensivamente esta temporada, lo que debería ayudarlos a conseguir un boleto a Las Vegas. Pero el grupo de Albany fue brutal.