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Scott Wool, de 60 años, lleva décadas en el negocio de los coleccionables, vendiendo cartas, juguetes, cómics y recuerdos deportivos de Pokémon.
Dirigir un negocio ha sido una montaña rusa, dijo a Business Insider. Casi quebró en 2013. Unos 13 años después, las ventas están creciendo como nunca antes.
Entre enero de 2025 y enero de 2026, sus ventas en eBay se dispararon un 200%, según una captura de pantalla de su panel de vendedores. Él atribuye esto a dos cosas: un auge en los juegos de cartas coleccionables, particularmente Pokémon, y el impulso de su compañía hacia la transmisión en vivo.
Wool empezó a trabajar en artículos de colección cuando tenía poco más de 20 años, cuando se acercó al dueño de una tienda de cómics local y le preguntó si podía comprarlos en la empresa.
El propietario era “un hombre mayor, un buen amigo mío”, recordó Wool. «Y él dijo: ‘Sí, no veo por qué no'».
Eso fue en 1987. Con el tiempo, la empresa pasó de ser tiendas físicas a convertirse en un negocio de comercio electrónico mucho más grande. En 2026, Wool todavía tiene una tienda minorista (Omni Comics, una ubicación de 7000 pies cuadrados en Wethersfield, Connecticut), pero gran parte de la energía de la compañía se concentra en línea.
Su introducción en el comercio electrónico se produjo a principios de la década de 2000, poco después del lanzamiento de eBay.
«Vimos algo llamado eBay», dijo Wool. Le pidió a uno de sus empleados que creara una cuenta y comenzara a publicar artículos. «Me pregunté: ‘¿Qué es lo peor que podría pasar?’ Necesitamos mover el exceso de inventario. A ver si podemos hacer alguna venta».
Se lanzó en eBay con un nombre de tienda torpe, futbolpete4dhxdespués de pedirle a un empleado llamado Pete que creara una cuenta. A Pete le encantaba el fútbol y, cuando «footballpete» ya estaba en uso, eBay generó automáticamente un nombre de usuario diferente. Wool no le dio mucha importancia en ese momento, asumiendo que de todos modos no vendería mucho en la plataforma. En 2026, la tienda todavía lleva ese nombre, tiene más de 100.000 suscriptores y ha vendido más de 2 millones de artículos.
En esos primeros años, eBay era útil pero aún no era un importante motor de crecimiento.
“Se obtiene lo que se pone”, dijo Wool. En ese momento, poner productos en línea era algo que su equipo hacía en su tiempo libre. «No fue un gran éxito, pero lo hicimos bien».
Avanzando hacia la transmisión en vivo
Wool dijo que eBay invitó a su equipo a participar en una prueba inicial de transmisión en vivo en 2021, mientras la compañía experimenta con el formato con solo un puñado de vendedores. Llegó con expectativas modestas pero, para su sorpresa, el primer espectáculo despegó.
“Ganamos 225.000 dólares en aproximadamente una hora y media”, dijo Wool. «Nos quedamos impactados».
Gran parte de ese éxito inmediato se debió a tener el producto adecuado (cartas Pokémon específicas) en el momento adecuado.
El mercado de Pokémon ha cambiado a lo largo de los años, dice Wool, quien vende Pokémon desde que fueron introducidos en los Estados Unidos hace unos 30 años. En aquella época la demanda era intensa, pero la clientela estaba formada principalmente por niños y padres. Hoy, afirma, la audiencia es más amplia, más rica y más global.
«Pokémon se ha convertido en algo más que un objeto de colección», afirmó. «Casi se ha convertido en una mercancía».
Dijo que algunos compradores ahora ven los juegos de cartas coleccionables de la misma manera que otros ven las inversiones tradicionales, e incluso hay fondos de inversión dedicados a la categoría.
La transmisión en vivo se ha vuelto tan importante como los vientos de cola del mercado.
“En lugar de que pfootballpete sea un listado de eBay, como lo éramos, y compita 100 por ciento en precio, pfootballpete ahora tiene personalidad y confiabilidad porque ves a nuestra gente en cámara”, dijo.
Si bien los listados de comercio electrónico tradicionales son estáticos, la transmisión en vivo es interactiva. Los vendedores pueden responder preguntas en tiempo real, responder a los comentarios de los clientes al instante y establecer relaciones continuas con los espectadores. Wool dijo que esto es importante en una economía en línea donde es difícil establecer la confianza.
«Las redes sociales son maravillosas, pero la mayoría son estáticas», dijo. «Tal vez pueda publicar un anuncio de 30 segundos, pero no sabrás realmente quién soy en un carrete o en una publicación en las redes sociales». Por otro lado, las transmisiones en vivo pueden durar horas. «La gente realmente puede llegar a conocer tu personalidad».
Lo que se necesita para tener éxito como streamer
Casi cualquiera puede empezar a vender directamente en una plataforma como eBay, Whatnot o TikTok.
«No necesitas tener una tienda minorista. No necesitas una gran presencia. Puedes dejar que tu propia personalidad construya la marca por ti», dijo. Tampoco necesitas mucho capital. «Realmente puedes comenzar a transmitir con un iPhone, y eso es todo lo que necesitas».
Por supuesto, una barrera de entrada baja significa más competencia. A medida que la transmisión en vivo gana popularidad, Wool ha dedicado más tiempo a pensar en formas de destacar. Una de sus ideas era realizar una transmisión regular de Pokémon los viernes por la noche, a la misma hora cada semana, para que los espectadores pudieran incorporarlo a sus rutinas.
Es como salir con la televisión, dijo: «En mis tiempos, teníamos que estar en casa los jueves por la noche para ver Seinfeld. Pensé que no había una transmisión así».
Este formato ayudó a crear una audiencia recurrente y una sensación de anticipación.
Wool continuó invirtiendo en la división de transmisión de su empresa. Tiene unos 20 estudios de streaming en Virginia y otros 20 en Washington. Gracias a un gran equipo, transmite esencialmente 24 horas al día, 7 días a la semana.
Los mejores streamers son aquellos que construyen una comunidad, comprenden a su audiencia y les dan a los espectadores una razón para regresar. Esto significa prestar atención a lo que los espectadores quieren hablar y qué productos les interesan.
Los mejores streamers también son auténticos, afirmó: «No intenten copiar a nadie. Ese modelo ya está hecho».
En un mercado abarrotado, cree que la verdadera ventaja proviene de observar lo que distingue a un vendedor. «Al final del día, te están observando. Pueden ver 10.000 transmisiones de personas abriendo paquetes, pero solo pueden ver una».
