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Las reservas estadounidenses de interceptores avanzados de defensa aérea y misiles de ataque terrestre se agotarán en unas semanas si continúa el ritmo de los combates con Irán, advirtieron tres analistas.
Su comentario, publicado el martes por el grupo de expertos británico Royal United Services Institute, indicó que Estados Unidos habría agotado sus interceptores Terminal High Altitude Defense, o THAAD, antes del 17 de abril.
Las reservas de municiones para los sistemas de misiles tácticos y misiles de ataque de precisión del Ejército, o ATACMS y PrSM, se agotarían más rápidamente, para el 12 de abril, dijeron.
Los tres analistas –el investigador independiente MacDonald Amoah, Morgan D. See also: cmkd. Bazilian y el teniente coronel Jahara Matisek del Instituto Payne de Políticas Públicas– predijeron una situación más grave para las reservas de misiles antibalísticos Arrow 2 y Arrow 3 de Israel. Estos sólo durarían hasta el viernes, estimaron.
«Si bien la guerra puede continuar con otras municiones, esto significa aceptar un mayor riesgo para los aviones y tolerar más fugas de misiles y drones que dañan las fuerzas y la infraestructura», dice el análisis.
Estas reservas han sido durante mucho tiempo una preocupación para Estados Unidos, que teme que su agotamiento pueda comprometer la capacidad del Pentágono para mantener la disuasión en otros teatros, como el Indo-Pacífico.
El THAAD es considerado uno de los mejores sistemas de defensa antimisiles del mundo, con la rara capacidad de interceptar misiles balísticos de largo alcance y otras amenazas en la atmósfera terrestre.
Se cree que dos o tres de estas baterías operadas por Estados Unidos se encuentran en Medio Oriente, de un total de cinco desplegadas fuera de los Estados Unidos continentales. Sus interceptores pueden costar hasta 15 millones de dólares cada uno.
Mientras tanto, ATACMS y PrSM son misiles precisos lanzados desde tierra para atacar otros objetivos terrestres a más de 180 millas de distancia.
La PrSM es una munición más reciente, destinada a reemplazar eventualmente a la ATACMS, y que hizo su debut en combate durante la guerra en Irán. Los registros del Departamento de Defensa muestran que Estados Unidos ha fabricado al menos 328 de estos misiles en los últimos dos años, y se planean 124 más para este año.
«Nuestro análisis muestra que la coalición puede seguir luchando contra Irán, pero con un mayor riesgo para las fuerzas en el teatro de operaciones», escriben los analistas. «Sin embargo, el mayor riesgo reside en los efectos de la continuación de la lucha contra Irán en la disuasión y la defensa en otros lugares».
El Pentágono no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios enviada fuera del horario comercial habitual por Business Insider.
Reemplazo de 11.000 cartuchos de munición
En general, los investigadores dijeron que rastrearon a Estados Unidos y sus aliados de Medio Oriente gastando 11.294 municiones en los primeros 16 días de la guerra. Alrededor de 5.000 de ellos, tanto para ataques ofensivos como para defensa aérea, fueron disparados en los primeros cuatro días del conflicto, dijeron.
En términos de defensa aérea, los ataques de represalia con drones y misiles por parte de Irán han disminuido drásticamente desde entonces. Después de los primeros cuatro días de la guerra, el general Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto, dijo que los lanzamientos de misiles balísticos y los ataques con drones habían disminuido un 86 por ciento y un 73 por ciento, respectivamente.
Los investigadores dijeron que rastrearon un promedio diario de 33 ataques con misiles iraníes y 94 ataques con aviones no tripulados después de la caída inicial. Y derrotar una de estas amenazas puede requerir varias municiones.
«Teniendo en cuenta que Irán ha dañado al menos una docena de radares y terminales satelitales estadounidenses y aliados, la efectividad de la interceptación disminuye; usar 10 u 11 interceptores para un misil u 8 misiles Patriot para un dron se vuelve insostenible», escribieron los investigadores.
En particular, advirtieron sobre los desafíos que enfrenta Estados Unidos con respecto a su base industrial de defensa y su suministro de metales raros para reponer estas existencias. Si Estados Unidos quiere hacerlo rápidamente, la factura total hasta el momento podría alcanzar los 50 mil millones de dólares, dicen.
A modo de ejemplo, el trío estima que Estados Unidos ha disparado más de 500 misiles Tomahawk contra Irán y afirma que se necesitarían «al menos cinco años» para reemplazarlos.
Mientras tanto, el reabastecimiento del medio millón de proyectiles de 20 mm disparados por los sistemas de defensa aérea durante la guerra también requirió alrededor de 8.800 libras de tungsteno, agregaron. Se sabe que China controla más del 80% del suministro mundial de metales.
Además de recomendar que Estados Unidos invierta mucho en su base industrial, los investigadores alentaron a construir un «escudo de mosaico» mediante la superposición de defensas aéreas más baratas y avanzadas que puedan combinarse y combinarse sobre la marcha.
«El control de los bienes comunes sigue siendo necesario, pero Epic Fury demuestra que es cada vez más insuficiente sin ‘Command of the Reload'», escribieron.
