Ben McCollum dijo que permanecería en Iowa incluso si hubiera otras vacantes

HOUSTON — Con la posibilidad de que se abran algunos puestos importantes esta temporada baja, el entrenador de Iowa, Ben McCollum, dijo el viernes que regresará a los Hawkeyes en 2026-27.

McCollum se ha ganado elogios durante toda la temporada, y ahora que ha llevado a los Hawkeyes al Elite Eight por primera vez en 39 años, se le ha vinculado con rumores de vacantes, incluso en Carolina del Norte. Pero McCollum, que asistía a su tercera escuela en tres años, rechazó esa idea.

Respondió “sí” cuando se le preguntó si tiene la intención de ser el entrenador en jefe de Iowa la próxima temporada durante la conferencia de prensa previa al partido de Iowa contra Illinois el sábado.

«Sí, todo eso son mentiras», dijo McCollum sobre los rumores. «Las únicas personas que lo saben son, tres personas, mi director atlético, mi esposa, y eso es todo. Creo que son dos personas».

McCollum ha llevado a Iowa a la cúspide de su primera aparición en la Final Four desde 1980. Con la estrella Bennett Stirtz, quien también se destacó con los equipos de McCollum en la División II Northwest Missouri State y Drake, los Hawkeyes han sido una historia de Cenicienta en el torneo de la NCAA, lo que solo ha alimentado la especulación sobre McCollum, quien de repente es visto como uno de los mejores líderes del juego.

Esta es una posición familiar para McCollum.

El año pasado, llevó a Drake, el undécimo preclasificado, a una victoria sobre Missouri, sexto preclasificado, en la primera ronda del torneo de la NCAA antes de perder ante Texas Tech en la segunda ronda. Durante esa nominación, a McCollum le preguntaron sobre la posibilidad de aceptar un trabajo importante.

«En lo que respecta a los rumores, he aceptado ocho trabajos, así que estoy seguro, ya sabes, que así son las cosas», dijo por esta época el año pasado cuando todavía estaba en Drake. «Pero surge todos los años y eso es lo que sucede. Viene con el éxito. Eso es lo que sucede con el éxito. Es sólo una de esas cosas difíciles, pero esa es la realidad».

Luego partió hacia Iowa.

Es un momento interesante en el deporte.

Carolina del Norte, uno de los empleos más importantes en el deporte, se abrió después del despido de Hubert Davis esta semana. Bill Self, de Kansas, desestimó los rumores de retiro a pesar de decir que quiere hablar con su familia sobre su futuro. Y Kelvin Sampson de Houston dijo: «No voy a interponerme en el camino de nadie» cuando se le preguntó por qué continúa entrenando en este panorama después de que su equipo perdió ante Illinois en Houston el jueves.

McCollum, quien ha sido comparado con el entrenador de fútbol de Indiana, Curt Cignetti, quien también surgió fuera de las filas de Power 4 antes de ganar un título nacional este año, dijo que admira al entrenador de fútbol de Iowa, Kirk Ferentz, quien ha sido el líder del programa durante 27 años.

«Quiero decir, ¿por qué me gustan los entrenadores de Indiana? Ya sabes, aquí apoyamos a los Hawkeyes», dijo. «Por eso. No, Kirk obviamente, tiene mucha clase. Ha hecho un gran trabajo con todo su programa de reclutar grandes niños y grandes personas y crear una gran cultura. Así que, sí, cada vez que puedes compararte con eso, es un gran problema. Pero ciertamente no me compararía con alguien de Indiana. Sin faltarle el respeto. Obviamente ha logrado muchas cosas buenas y, por supuesto, eso es una lección de humildad, pero soy un chico de Kirk».