Candace Parker califica la incorporación al Salón de la Fama como «verdaderamente especial»

PHOENIX — Candace Parker admiraba a Chamique Holdsclaw y al equipo de baloncesto femenino olímpico de Estados Unidos de 1996 mientras crecía.

Ahora él y Elena Delle Donne serán consagrados con ellos en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial a finales de este año.

«Estoy muy feliz por Chamique y estoy muy feliz de que haya recibido sus flores. Se lo merecía», dijo Parker a The Associated Press. «Obviamente, Elena Della Donne y yo crecimos peleando entre nosotros y contra el equipo del 96, creo que todos nos inspiramos en eso. Así que creo que es realmente especial».

Parker tiene el honor de ser parte de la generación del Salón de la Fama de 2026 que también incluye a Amar’e Stoudemire, Mike D’Antoni, Joey Crawford, Doc Rivers y Mark Few.

«Significa mucho estar en un club formado por personas a las que siempre he admirado y respetado y que han allanado el camino. Creo que es muy especial», dijo Parker.

Parker ganó tres títulos de la WNBA con tres equipos: Los Ángeles, Chicago y Las Vegas. Es el único jugador en la historia de la liga en ganar MVP y Novato del Año en la misma temporada.

También ganó dos títulos mientras jugaba colegiadamente para Tennessee bajo la dirección del entrenador del Salón de la Fama Pat Summitt, dos medallas de oro olímpicas y dos premios MVP de la WNBA.

Holdsclaw dijo que tenía fotos en su pared mientras crecía en Nueva York de miembros del equipo olímpico de 1996 que ganó ocho medallas de oro consecutivas en baloncesto femenino y ayudó a iniciar la WNBA.

«Había cuatro o cinco jugadoras en el equipo de las que tengo fotos en mi casa, Lisa Leslie, Dawn Staley, Teresa Edwards», dijo Holdsclaw.

Holdsclaw ganó tres títulos consecutivos en Tennessee de 1996 a 1998, convirtiéndose en parte del primer equipo en lograr esa hazaña. El campeonato de 1998 fue la primera temporada invicta de Tennessee con 39-0, y los Vols también establecieron un récord de la NCAA de más victorias en una temporada en ese momento. Parker ayudó a Summitt a ganar sus dos últimos títulos en 2007-08.

«Estaría muy orgulloso en este momento», dijo Holdsclaw sobre su ex entrenador. Lihat juga DiKyYl. «Sé que nos ama a los dos».

Holdsclaw tuvo una carrera de 11 años en la WNBA. Las extintas WNBA y ABL fueron realmente posibles gracias al equipo de 1996. Los estadounidenses quedaron invictos en los Juegos Olímpicos de Atlanta, y el interés que generó el equipo a través de intensas giras por todo Estados Unidos antes de los Juegos Olímpicos capturó la atención de los fanáticos de todo el país.

“El equipo olímpico de 1996 fue un grupo increíble de mujeres que asumieron una misión y la cumplieron”, dijo la entrenadora Tara VanDerveer. «Ayudó a construir la ABL y la WNBA, y creo que fue el cohete que se convirtió en la base del panorama actual del baloncesto femenino. Creo que es muy emocionante para todas las jugadoras del equipo y los entrenadores».

Delle Donne ganó dos premios MVP de la WNBA en 2015 y 2019, el segundo cuando llevó a las Washington Mystics a su único campeonato. Delle Donne se convirtió en el primer jugador en la historia de la liga en disparar más del 50% desde el campo, el 40% desde detrás de la línea de 3 puntos y el 90% desde la línea de tiros libres.

Stoudemire, que es el único jugador de la NBA en la generación de este año, fue Novato del Año en 2003 y seis veces All-Star. Pasó los primeros ocho años de su carrera con los Phoenix Suns, donde formó equipo con D’Antoni.

«Significa todo desde el punto de vista del baloncesto», dijo Stoudemire a la AP. «Cuando miras hacia atrás en mi carrera, no sólo como profesional sino incluso en la escuela secundaria y a nivel nacional, y desde que era un niño jugando baloncesto. Me encanta el juego. Juegas porque lo amas, y luego te esfuerzas por ser lo mejor que puedes ser, sin importar las circunstancias, y para entrar al Salón de la Fama, demuestra que los votantes lo aprecian. Y ahora estamos inmortalizados para siempre».

Rivers tiene 1.192 victorias en su currículum, lo que lo ubica en el sexto lugar en la lista de victorias de su carrera. Lideró a los Boston Celtics al título de la NBA en 2008 y estuvo a cargo de los LA Clippers durante su era Lob City.

Pocos han ganado 773 partidos en Gonzaga. Estableció un récord como entrenador masculino de la División I de la NCAA al ganar 81 juegos en sus primeros tres años en la escuela. Pocos guiaron a los Bulldogs al campeonato nacional en 2017 y 2021.

Crawford dirigió 2.561 partidos de la temporada regular de la NBA y 50 partidos de las Finales durante sus 39 años de carrera. Se jubiló en 2016.

D’Antoni influyó en el deporte con una filosofía acelerada que redefinió la estrategia ofensiva. Tuvo casi 1.200 victorias en su carrera y fue dos veces Entrenador del Año de la NBA.

Por primera vez, el Salón de la Fama honró a la clase que ingresó a la Final Four femenina el viernes por la noche. Asistieron Parker, Holdsclaw y miembros del equipo olímpico de 1996, así como Stoudemire y D’Antoni.

La ceremonia de consagración tendrá lugar en agosto en el Salón de la Fama de Springfield, Massachusetts.