Geno Auriemma de UConn se disculpó con Carolina del Sur por su arrebato

PHOENIX — El entrenador de UConn, Geno Auriemma, se disculpó con su personal de Carolina del Sur el sábado por su arrebato contra la entrenadora de los Gamecocks, Dawn Staley, en los últimos segundos de su semifinal nacional en la Final Four femenina.

“No hay excusa por la forma en que manejé el final del juego contra Carolina del Sur”, dijo Auriemma en un comunicado difundido por la escuela. «Esto es diferente de lo que hice y de nuestros estándares aquí en Connecticut. Quiero disculparme con el personal y el equipo de Carolina del Sur. Mi reacción fue injustificada. La historia debe ser sobre lo bien que jugó Carolina del Sur, y no quiero que mis acciones le resten valor a eso. Tengo una buena relación con su personal y sinceramente quiero disculparme con ellos».

En los últimos segundos de la derrota de UConn por 62-48 ante Carolina del Sur, Auriemma se acercó a Staley para darle un apretón de manos después del juego y luego, enojado, lo abofeteó antes de que Staley comenzara a tomar represalias.

Los dos se separaron, pero Staley continuó gritando hacia el banco de la UConn antes de alejarse. Auriemma entró sola en el túnel.

En la conferencia de prensa posterior al juego, Auriemma dijo que estaba frustrado porque esperó tres minutos para estrechar la mano de Staley antes del juego y dijo que no se arrepentía de los comentarios que le hizo a Holly Rowe de ESPN durante la transmisión en la que lamentaba la falta de faltas contra Carolina del Sur y dijo que Staley estaba «gritando y delirando» a los árbitros y «llamando a los árbitros con nombres que no quieren escuchar».

Staley dijo el sábado que estaba concentrado en el partido por el título contra UCLA el domingo y no en lo que pasó la noche anterior.

“Nada, nada puede impedirnos a nosotros, o a mí, continuar haciendo el trabajo que tenemos entre manos”, dijo Staley. «Hay muchas distracciones en tu vida. Tienes que lidiar con ellas y dejar que sean ellas las que se encarguen o te quedas con la tarea que tienes entre manos».

Más tarde dijo que hablaría del incidente con Auriemma más adelante.

El comunicado del entrenador de UConn se disculpó con el equipo y el personal de Carolina del Sur, pero no mencionó a Staley por su nombre. Declaró el viernes por la noche que no quiere que esta situación eclipse los logros de su equipo: alcanzar su cuarto partido de campeonato en los últimos cinco torneos y seis Final Four consecutivos. A pesar de sus deseos, se ha convertido en la mayor trama del fin de semana.

«Sí, fue un poco decepcionante», dijo Staley. «Al mismo tiempo, esto es un deporte. Lihat juga oaYsz. A veces suceden cosas como esta. Por eso voy a seguir concentrándome en nuestro equipo y su capacidad para avanzar en este torneo y, con suerte, ganar otro campeonato nacional».

El dos veces Entrenador del Año de la AP le da crédito al base senior Raven Johnson por calmarlo en el calor del momento. Mientras Staley estaba rodeado y sujeto por su personal, Johnson se deslizó por detrás y con calma chocó los cinco con su entrenador.

«Eso es un Raven muy clásico», dijo Staley. «Quiero decir, ella me hace reír incluso en las situaciones más difíciles porque es muy inocente. Es una joven muy de buen corazón. A veces necesitas que la gente a tu alrededor ponga las cosas en perspectiva.

«Fue realmente tranquilizador para él hacer eso. Simplemente romper el hielo de lo que estaba sucediendo en tiempo real».

Johnson se rió entre dientes y dijo que realmente no sabía por qué chocaba los cinco. El objetivo es simplemente calmar al entrenador.

Staley, ex armador, es conocido por ser duro con quienes desempeñan la posición, y los dos han estado en el centro de atención durante cuatro años. Johnson nunca se ha perdido una Final Four durante su carrera, ya que los dos han formado un vínculo estrecho.

«Honestamente, lo vi gritar», dijo Johnson. «Algo que normalmente no haría. Corrí hacia él rápidamente. Como si no estuviera molestando al entrenador Staley en absoluto. Hemos pasado por muchas cosas juntos. Él luchó por cada uno de nosotros fuera del baloncesto.

«Cuando esté en una situación como esta, siempre lo apoyaré».

La Prensa Asociada contribuyó a este informe.