Stephen Curry anotó 29 puntos a cambio, casi dándole la victoria a los Warriors.

SAN FRANCISCO — La estrella de los Golden State Warriors, Stephen Curry, anotó 29 puntos en 26 minutos el domingo por la noche contra los Houston Rockets, brindando una brillante actuación de regreso después de una ausencia de 27 juegos en la que solo se perdió el último punto de puntuación.

Curry recuperó a los Warriors de un déficit de 10 puntos en los últimos cinco minutos y anotó el gol de la victoria desde 30 pies al sonar la chicharra, pero su tiro falló y los Warriors perdieron 117-116.

«Se veía genial saliendo de sus manos», dijo el alero de los Rockets, Kevin Durant. «Estaba un poco nervioso al ver esa pelota en el aire».

La noche de Curry tuvo un comienzo tartamudo. Se ofreció como voluntario para salir del banco para ayudar a administrar sus minutos y reemplazó a su hermano, Seth Curry, cuando quedaban 4:54 en el primer cuarto, ganándose una gran ovación de la multitud. En su primer intento, Curry perdió el balón y cometió una infracción de tránsito.

«La primera carrera fue difícil», dijo Curry. «La segunda carrera fue realmente buena».

Curry jugó los últimos seis minutos del segundo cuarto y empezó a coger ritmo, anotando siete puntos.

En el tercer cuarto, Kerr finalmente se estiró, jugando contra Curry durante los últimos 7:58 del cuarto. Curry anotó 11 puntos en ese período y otros 11 en siete minutos del último cuarto, terminando con 29 puntos y aumentando su total de minutos más allá de su plan inicial de unos 24.

«No creo que haya un defensor más duro en la liga al que haya tenido que enfrentar en su primer juego que Amin Thompson», dijo el entrenador de los Warriors, Steve Kerr. «Fue una prueba bastante desafiante. Steph lució increíble».

Curry dijo después del partido que esperaba una carga de trabajo similar el martes por la noche contra los Sacramento Kings, pero reconoció que el calendario de la NBA crea urgencia.

Solo quedan cuatro juegos en la temporada regular, y Curry probablemente solo jugará en tres antes de que los Warriors enfrenten un juego de eliminación de vida o muerte la semana siguiente en el torneo de entrada contra los LA Clippers o Portland Trail Blazers. Tienen que ganar dos veces para clasificarse para los playoffs.

«Hay que ser inteligente y hacer las cosas correctas por las razones correctas», dijo Curry. «Lo único que espero con ansias es el martes».

Kerr dijo que Curry volverá a estar en la alineación titular en el futuro cercano, pero la franquicia está adoptando un enfoque cauteloso ante la «impredecible» lesión de rodilla que lo mantuvo fuera más de dos meses después de que inicialmente dijera que pensaba que estaría fuera sólo de 7 a 10 días.

Curry llamó a la «rodilla de corredor» (el dolor y la hinchazón constantes con los que ha tenido que lidiar) su «nueva normalidad», aunque reiteró que no hay problemas estructurales en su rodilla derecha y que no se siente comprometido.

Los Warriors tienen marca de 36-42, lo que significa que terminarán por debajo de .500 por primera vez desde la temporada 2019-20. Es casi seguro que terminarán como el décimo sembrado, pero creen que pueden volver a convertirse en una amenaza de playoffs en los próximos días con Curry en la alineación y el veterano pívot Al Horford probablemente regrese de una lesión en la pantorrilla el fin de semana.

“Simplemente puedes sentirlo”, dijo Kerr. «Estamos de nuevo en la mezcla. Estamos de nuevo peleando con Steph… No le tomó mucho tiempo encontrar su ritmo. Su ritmo era nuestro ritmo… Él cambió todo».