Entrevista a Chris Lock: El ex bombero convertido en entrenador del Charlton ahora trabaja con los mejores talentos jóvenes de Inglaterra | Noticias de futbol

«Estaba en el incendio de una casa», dijo Chris Lock. Deportes del cielo. «Tengo un equipo de cuatro personas en mi camión de bomberos. Hay un incendio abajo, alguien arriba junto a la ventana, alguien gritando dentro de la propiedad que no puedo ver, y también tengo que pensar en la seguridad de mi equipo».

Utiliza este ejemplo para ilustrar las exigencias que se le impusieron durante sus 19 años como bombero. «Estás constantemente lidiando con personas en el peor día de sus vidas. Todavía siento la presión, por supuesto que sí. Y no quiero trivializar el fútbol. Pero sigue siendo un juego».

Y es un juego lleno de personajes interesantes. Pero una conversación con Lock, el técnico del Charlton U21, que también dirige a los jugadores jóvenes más talentosos de su país en las categorías inferiores de Inglaterra, fue diferente a cualquier conversación con un entrenador típico.

Cuando dice “las decisiones difíciles nunca me han dado miedo”, se puede entender por qué. «Los bomberos me han ayudado mucho», dijo. «Me preparó para tomar decisiones difíciles y enfrentar las consecuencias. Como entrenador, uno hace eso todos los días».

El viaje de Lock de regreso al fútbol fue interesante, ya que alguna vez fue un prospecto serio. Después de abrirse camino en Crystal Palace, obtuvo un contrato profesional con Fulham. «Soy rápido y tengo curiosidad por el juego. Siempre quiero saber por qué».

Tiene buenos recuerdos del Fulham, detalles tomados de Paul Nevin, Steve Kean, Jean Tigana y Christian Damiano. «Empecé a interesarme por la idea de entrenar. Probablemente entonces era demasiado testarudo», se ríe. «La alegría de la juventud».

Pero abandonó el mundo del fútbol, ​​su carrera futbolística se detuvo antes de empezar realmente debido a una lesión en la cadera. «Estuvo muy cerca. Siempre sentí como una tarea pendiente», explicó. Más adelante, la vida también obstaculizará los esfuerzos por perseguir ese sueño.

«Si hubiera seguido jugando, tal vez habría tenido la calidad para volver. Pero llegó el punto en que mi pareja quedó embarazada y hay que empezar a ganarse la vida. Estaba el sueño del fútbol y la realidad de ser padre, tener que apoyar a alguien».

El tío de Lock, Nathan, trabajaba como bombero en ese momento. «Él me metió la idea en la cabeza. No quería trabajar en una oficina y sentarme detrás de un escritorio». Y lo que en ese momento parecía una “decisión difícil” se convirtió en una forma de salvación. Fútbol con cualquier otro nombre.

«Es realmente como un vestidor. Es un equipo con los jugadores mayores – los profesionales senior – y luego los jugadores jóvenes, los novatos en el equipo. Luego, está el entrenador supervisor. En lugar de salir a jugar, vas a emergencias. Así es como lo planteo».

Su regreso al juego fue un feliz accidente, aunque había algo en el casillero que sabía que tenía que explorar. Sus hijos pequeños empezaron a jugar y ambos jugaron bien. «Fue entonces cuando realmente sentí la necesidad de volver al fútbol».

Sus hijos están en Peckham Town. «Un día, su entrenador se fue. El presidente me preguntó si quería hacerlo». Con el tiempo, esa picazón que necesitaba ser rascada – “la que se me clavó en el estómago” – se convirtió en Lock que fundó su propio club de fútbol base, Carpe Diem FC.

«Iba a unirme a un equipo, pero pronto se convirtieron en tres». Esto sucedió en 2015 y, con la ayuda de colegas, esto todavía continúa hoy. «La idea es dar a los niños, cualquiera que sea su capacidad, la oportunidad de jugar al fútbol», afirmó. «Se trata de desarrollo, no de elitismo».

Aun así, Lock ha demostrado ser bueno en el desarrollo de jugadores de élite. Reuell Walters jugó más tarde para Inglaterra en la categoría de grupos de edad, pero hay muchas otras historias de éxito. Su propio hijo, Paris, está ahora con Lock en Charlton. «Fui mucho más duro con él que con cualquier otro», subrayó.

Durante un corto tiempo, Lock se encontró haciendo turnos en el cuerpo de bomberos de Londres, ayudando a dirigir Carpe Diem, trabajando para Charlton y viajando a Inglaterra. «No hay vacaciones familiares porque ya no tengo más vacaciones a finales de año».

Con el aumento de sus compromisos futbolísticos, puso fin a su carrera como bombero. La renta fija, desaparecida. «Pongo todos mis huevos en una sola canasta». De vuelta al loco mundo del fútbol, ​​otra vez persiguiendo sueños pero ahora como entrenador, no como jugador.

En ese momento, estaba justificado. A finales del año pasado, formó parte del equipo técnico de Inglaterra en el Mundial U17. Ha trabajado con Rio Ngumoha del Liverpool y Max Dowman del Arsenal, dos de las grandes estrellas de la Premier League esta temporada.

«Están en un grupo de jugadores donde probablemente no importa quién los entrene. Ya sea que el entrenador sea bueno o malo, saldrán adelante. Pero me ha ayudado a reconocer cómo es la élite y puedo empujar a los jugadores de Charlton en esa dirección».

Y también lo ayudan a mejorar. «Los jugadores así no se toman una mierda. Lo admitirán si alguien no tiene los detalles de entrenamiento que necesitan. Pero siempre he sido bueno construyendo una buena relación. Se trata de justicia, integridad y respeto».

Lecciones que Lock ha aprendido de la vida dentro y fuera del fútbol. Estaba dispuesto a elogiar a los compañeros de Charlton, Steve Avory, Tom Pell y Rhys Williams. Otros jugadores como Anthony Ferguson, Keith Boanas y Warren Hackett le han ayudado a conseguir sus insignias.

Habló de conversaciones con Chris Ramsey, Kevin Nolan, Lee Carsley, John McDermott y Tim Dittmer, mientras que su tiempo ayudando a Michael Appleton con el primer equipo de Charlton lo ayudó a convencerlo de que podía ser entrenador. «Hace que mis jugos fluyan».

Pero a pesar de todos los contactos, a pesar de todo el compromiso con el entrenamiento, si hay un aspecto del viaje de Lock que captura la imaginación, es lo que lo hace único. «Bomberos», dijo. «Esa siempre ha sido mi ancla». Probablemente también sea por eso que tendrá éxito.