Milagro de Mirassol: Rafael Guanaes listo para la candidatura a la Copa Libertadores después de que Football Manager inspirara el éxito en Brasil | Noticias de futbol

Cuando regrese la Copa Libertadores en 2026, incluso los fanáticos del fútbol brasileño podrían ser perdonados por mirar las listas de los equipos. Entre los gigantes del fútbol sudamericano se encuentra Mirassol. Y su historia sigue siendo sorprendente.

Además de Flamengo y Fluminense, Corinthians y Palmeiras, estos son los clubes más pequeños de las afueras de Sao Paulo. El Mirassol acabó cuarto en la liga brasileña pese a ser favorito al descenso, equipo recién ascendido y con menor presupuesto.

“Esto es Wrexham sin dinero”, dijo Fabio Aurelio, exjugador del Liverpool, al intentar poner esto en un contexto inglés. Pero Wrexham no está en la Liga de Campeones y, de hecho, nunca ha estado tan abajo como el sexto nivel como Mirassol.

Eso fue en 2018. A principios de la década todavía estaban en la Serie D, apenas visibles. Pero animados por una cláusula de venta cuando Luiz Araujo dejó Sao Paulo para ir a Lille, invirtieron en alguna infraestructura para ayudar a facilitar su ascenso a través de la división.

Esto explica cómo Mirassol supo transformarse en un club de destino, superando a otros clubes de la región de Sao Paulo, capitalizando el estatus de la ciudad como uno de los centros de talento futbolístico del mundo. Pero eso no explica la magia de Mirassol.

¿Terminar como el cuarto mejor equipo de Brasil después de ascender a la primera división por primera vez en su historia? ¿Hacerlo mientras juegas el fútbol más entretenido del continente? Para superarlo se requirió la magia del entrenador Rafael Guanaes.

¿Cómo puede hacerlo alguien que nunca ha conseguido llegar al máximo nivel? «Trabajo duro», dijo Guanaes Deportes del cielo. «Cuando entré en el club lo tenía muy claro. Tenemos que ser el equipo con mayor ritmo de trabajo en el campeonato. Me aseguré de que lo supieran».

Explicó: «A pesar de ser un club pequeño en una ciudad pequeña, tenemos la capacidad de jugar un gran fútbol si trabajamos duro, así que seguimos mejorando nuestros números de GPS. Cada semana voy al fisio para ver los números de intensidad porque quiero que presionemos muy alto».

El amistoso Guanaes habló de su amor por Jurgen Klopp y valoró la métrica que muestra la frecuencia con la que su equipo recupera el balón en cinco segundos. Este es un aspecto que hace aún más extraordinario lo que ha hecho Mirassol. Atacan a los grandes.

«Al principio, el objetivo principal era crear la creencia de que si trabajamos duro como equipo podemos lograr grandes cosas juntos. Se trata de construir un entorno que pueda darles el coraje y la confianza para jugar al fútbol.

«En nuestra fase ofensiva queremos crear mucho movimiento, mucha variedad. Aunque no tengamos los mejores jugadores, tenemos esa mentalidad y coraje». Funcionó… y espectacularmente. «Los jugadores simplemente creyeron todo lo que dije», añadió.

Guanaes, de 45 años, es una figura persuasiva, pero no hay motivos para creerle. Su predecesor dejó el ascenso para hacer otra aparición en la Serie B, lo que no es un gran respaldo a las perspectivas del club. Pero Mirassol vio algo especial en Guanaes.

«Esto es lo que siempre he hecho desde que mi primer club estaba en la última división del Campeonato del Estado de Sao Paulo», dijo. “Incluso entonces, les dije a los jugadores que se basaran en la posesión y trataran de controlar al oponente con o sin balón”.

Por supuesto, nunca funciona así. «Pero incluso en las divisiones más bajas, con jugadores con menos capacidad técnica, creo que este sistema tan complejo puede funcionar bien si trabajamos juntos como un solo organismo vivo», subrayó. En Mirassol todo sucede al mismo tiempo.

En mayo remontaron para vencer al Corinthians y luego fueron a Sao Paulo y también los derrotaron. Pero fue la victoria sobre Fluminense en agosto lo que Guanaes considera un momento decisivo. Entonces alcanzamos la cifra mágica para mantener al equipo en la Serie A”.

Si eso suena como si se mantuviera firme, no lo es en lo más mínimo. “En ese momento hablé con nuestros jugadores y les dije que teníamos capacidad para llegar no solo a la Copa Sudamericana sino también a la Copa Libertadores porque estábamos jugando muy bien”.

Y añadió: «Siempre trato de inculcar en la mente de los jugadores que pueden lograr más. Después del Fluminense, incluso les dije que podíamos ser campeones. Estaba hablando de títulos». Dispara a la luna. Incluso si fallas, aterrizarás entre las estrellas. Esa es la idea.

«Estoy estudiando neurociencia. Quiero saber cómo funciona nuestro cerebro», dijo. «Esta es una herramienta muy poderosa y como líder tengo que saber la manera correcta de transmitir mis ideas de la mejor manera para cada jugador. ¿Cuánto tiempo debo hablar con ellos, por ejemplo?».

Quizás tener un entrenador que piense diferente podría ayudar. Guanaes también es un soñador. Su ambición como entrenador comenzó mucho antes de entrar al campo. La primera vez que logró lo imposible en su computadora fue mientras jugaba a Football Manager. «Soy adicto», admite.

«Mi carrera como entrenador comenzó en Football Manager. Cuando tenía 15 años, pasé horas tratando de formar un equipo, conociendo a los jugadores, emocionantes perspectivas de futuro. Me dio una idea. Me estaba preparando para convertirme en entrenador aunque no lo sabía».

¿Ha jugado alguna vez contra Mirassol? Ni siquiera eran una opción en el juego en ese momento. Y además, se ríe, lo compensa con creces ahora que lo hace de verdad. «Mi vida es la mayor salvada de Football Manager que he jugado», dijo.

Continúa estudiando el juego, nombrando a Pep Guardiola, Mikel Arteta y Roberto De Zerbi. También observa el Como de Cesc Fábregas y el París Saint-Germain de Luis Enrique en busca de ideas. Me gusta estudiar cómo juegan otros equipos, leer sobre los partidos”.

Habló de “construir una forma de jugar, dejar un legado” y tal vez algún día pueda ocurrir un traslado a Europa. El dicho de que si puedes sobrevivir como entrenador en Brasil entonces puedes sobrevivir en cualquier lugar ciertamente parece relevante ahora que Mirassol ha tenido un mal comienzo.

Una victoria en los primeros nueve partidos de la temporada los ha dejado últimos en la tabla antes de su debut en la Copa Libertadores contra el Lanús argentino. Desafiar la gravedad parece difícil. No es sólo el fútbol europeo el que se enfrenta a la realidad.

«Perdimos muchos jugadores», dijo Guanaes. «En este momento, estamos reconstruyendo el equipo porque hemos cambiado mucho. Todavía estamos tratando de asegurarnos de que los nuevos jugadores aprendan sobre Mirassol y nuestra forma de jugar. Este es un desafío mucho mayor que el año pasado».

Fue lo suficientemente honesto como para admitir que no participar en una competición continental les daba una ventaja. «Tenemos menos partidos que, digamos, Palmeiras y Flamengo. Por eso, cada semana utilizamos el tiempo disponible para crear nuestros complejos planes tácticos y estratégicos».

La preocupación es que las cosas se pongan demasiado en esta segunda temporada. «La vida ha cambiado. El foco de atención es mucho mayor», admitió. Pero por ahora todos piensan lo mismo. «Esto es un matrimonio. Los directores aquí piensan tanto en las personas como en los artistas».

¿Es hora de otra gran historia? Guanaes no puede descartar el éxito en la Copa Libertadores. «Estoy seguro de que el equipo está preparado. Más que nuestra preparación a principios de año». Quizás haya un capítulo más en la magia de Mirassol.