Resumen de la fase de grupos del Mundial: De Lionel Messi a Cabo Verde, el torneo fue apasionante pese a la falta de peligro | Noticias de futbol

La fase de grupos del Mundial, que no debería haber causado mucho peligro, terminó en drama. El empate de Sasa Kalajdzic en el minuto 96, momentos después de que Argelia se hubiera adelantado, rescató un empate 3-3 para Austria y su lugar en los octavos de final.

En cierto modo, esto resume el contraste entre nuestros miedos y la alegre realidad de una Copa del Mundo. Argelia y Austria podrían empatar sin goles y ambos pasar. En cambio, marcaron seis goles más para añadir a la larga lista.

En total asistieron 215 personas, un récord para la fase de grupos. Y si crees que es sólo porque hay más en el juego, esa no es toda la historia. Es cierto, la media de 2,99 por partido es la más alta desde los años cincuenta. Y no hubo mucha paliza involucrada.

Sí, todo eso nos lleva de nuevo a 32 equipos: la cantidad de países que compitieron en cada uno de los siete torneos anteriores. Pero ninguno de los recién llegados se avergonzó realmente. De hecho, han iluminado el verano junto con nombres de superestrellas.

El empate de Curazao contra Alemania será recordado por siempre. Jordan salió con tres derrotas pero anotó en todos los partidos, incluso contra el actual campeón Argentina. El prodigio de Cabo Verde se enfrentará a Lionel Messi y compañía en dieciseisavos de final y se mantiene invicto.

En cuanto al propio Messi, fue su hat-trick contra Argelia lo que desencadenó todo, pero no estuvo solo. El cuarteto que le persigue por la Bota de Oro lo forman Vinicius Junior, Ousmane Dembélé, Erling Haaland y Kylian Mbappé. Esta es la lista de finalistas al Balón de Oro. Las estrellas han aparecido.

Habrá algunas acusaciones sobre el relleno de estadísticas y no son completamente infundadas. Todavía está muy lejos de Paolo Rossi, que ganó la Bota de Oro gracias a un hat-trick contra Brasil antes de marcar dos goles en semifinales y anotar su sexto gol al ganar la final de 1982.

Los dos goles de Cristiano Ronaldo llegaron contra Uzbekistán. Messi se ayudó contra Jordan. Haaland y Mbappé anotaron dos goles cada uno contra un equipo iraquí que logró colarse por la puerta trasera, y se beneficiaron de los lugares extra otorgados a Asia.

Irak perdió puestos de clasificación ante Corea del Sur y Jordania en su grupo inicial, perdió ante Arabia Saudita en la siguiente ronda de la fase de grupos y aún así logró clasificarse para los playoffs. Habrá quienes piensen que el seleccionador ghanés, Carlos Queiroz, tiene razón.

El gran número de equipos que pueden clasificarse para esta competición puede convertirla en algo vulgar y corriente, afirmó el sábado. «Se supone que la Copa del Mundo es algo significativo y significativo. Esto rara vez sucede. Pero, como saben, hoy en día el dinero habla».

El formato ciertamente tiene sus propios desafíos. Sólo perdimos tres equipos europeos. La República Checa es impopular. Türkiye y Escocia aparecen por primera vez en 24 y 28 años. Quizás la mayor sorpresa fue que Uruguay no ganó ni un solo partido.

Fueron el único equipo sudamericano que no se clasificó, mientras que Túnez fue el único de los 10 equipos africanos que quedó eliminado antes de los octavos de final. Un gran desempeño del continente, en marcado contraste con los representantes asiáticos, de los cuales siete ya no están.

Por supuesto, se necesitarían más partidos de los que se han jugado nunca en una Copa del Mundo, sólo para eliminar a estos 16 equipos. Pero hablar de un torneo diluido no lo explica del todo. Esto, a pesar de todas las complicaciones que implica, sigue siendo demasiado especial para eso.

Fue el emotivo gol de Raúl Jiménez para México y Folarín Balogan en la Copa del Mundo lo que inició la fiesta en Estados Unidos. Kerim Alajbegovic se presentó con Bosnia-Herzegovina a los 18 años y Vozinha hizo lo mismo con Cabo Verde a los 40 años.

Sobre la trivela de Giovanni Reyna y el arduo trabajo de Marcelo Bielsa. Sobre Rafik Belghali recibiendo ayuda desde el banderín de esquina y Kevin Pina haciéndolo todo solo. La alegría de vivir del Ecuador. La desesperación austriaca dio sus frutos. Este ya es un Mundial colorido.

¿Sigues de acuerdo con Queiroz? No importa. «La fase de grupos fue un calentamiento y la clasificación para la siguiente ronda es como una tarjeta de crédito. Ahora hay que empezar a pagar», añadió el portugués de mal humor. “Todo depende del ganador, cada partido es un drama, no hay que esconderse”.

Este Mundial acaba de empezar.