Arco final del villano de Kevin O’Leary: centros de datos | AI,Tech,Entertainment,ai,data-centers,kevin-oleary,shark-tank,inside-business,utah,analysis

Lo verás en Fox News o CNN, usando chanclas, pantalones de pijama y una chaqueta. En sus labios: centros de datos.

Kevin O’Leary comenzó a predicar el evangelio del centro de datos con la convicción de un televangelista por cable.

«Estamos en una competencia global, una competencia económica, una competencia militar y ciertamente una competencia tecnológica», dijo O’Leary a Business Insider a principios de este mes. «Tenemos que mantenernos firmes porque hemos liderado el mundo en esta economía durante 250 años».

O’Leary, el empresario de software canadiense convertido en personalidad de la televisión, comenzó a invertir en centros de datos hace dos años. Desde entonces, las instalaciones que albergan la infraestructura de IA se han vuelto cada vez más divisivas debido a su impacto ambiental y alto consumo de energía. Algunos estadounidenses han acusado a los promotores y a los gobiernos locales de apresurarse a construir las instalaciones sin ser transparentes sobre la escala y los costos.

Al Sr. Maravilloso, como él mismo se hace llamar, no parece importarle. Duplicó sus inversiones y su apoyo incondicional, por lo que su misión fue cambiar la percepción pública.

En el lapso de seis meses, el inversor de «Shark Tank» pasó de ser una estrella famosa en «Marty Supreme» a convertirse en el rostro de uno de los desarrollos tecnológicos más polarizadores del país.

Señor Valle de las Maravillas

O’Leary ha sido un pilar de las pantallas de televisión durante años y es famoso por interpretar al idiota.

Después de ganar dinero construyendo un gigante del software educativo, O’Leary comenzó a aparecer como comentarista de negocios en la televisión canadiense hace más de dos décadas. En 2006, se convirtió en inversor en «Dragon’s Den», antes de llevar el formato a Estados Unidos como uno de los tiburones en «Shark Tank» de ABC en 2009.

Rápidamente se hizo conocido por su actitud brutal, a veces brutal.

«Estoy buscando a un verdadero imbécil, y eres tú», dijo a Business Insider, recordando el discurso del productor de «Shark Tank», Mark Burnett.

Mientras firmaba cheques para empresas como una empresa de pruebas de ADN de gatos y un fabricante de tarjetas de felicitación en el programa, sus acuerdos más importantes se llevaron a cabo detrás de escena a través de su fondo mutuo y firma de capital de riesgo, O’Leary Ventures. Ha invertido millones de dólares en empresas de tecnología agrícola, empresas de infraestructura y nuevas empresas de recopilación de datos.

Luego, en 2024, O’Leary Ventures lanzó un llamativo vídeo generado por IA para anunciar que estaba desarrollando Wonder Valley. El centro de datos de IA de 70 mil millones de dólares ubicado en Alberta, Canadá, se anunciaba a sí mismo como el más grande del mundo en ese momento. En febrero de 2026, anunció un segundo campus de centro de datos Wonder Valley en Utah. El plan original requería que el desarrollo abarcara 40.000 acres en la esquina noroeste del estado.

A medida que la construcción de centros de datos ha aumentado (a fines del año pasado, se habían construido o aprobado para su construcción más de 1.400 en los Estados Unidos), se han vuelto impopulares, especialmente entre las personas que viven cerca. Algunos se quejan del ruido, otros del consumo de agua y otros de la presión en la red eléctrica, que puede provocar precios más altos.

Más del 70% de los estadounidenses no quieren que se construya un centro de datos cerca de ellos, según una encuesta de Gallup de marzo. Esta cifra supera al 53% que no quiere que se construya una central nuclear cerca de su casa. Este desprecio ha motivado a los políticos y los centros de datos se han convertido ahora en un factor en las elecciones en todo el país.

O’Leary está lejos de ser el desarrollador más prolífico.

Digital Realty y Equinix operan más de 70 centros de datos en Estados Unidos, y los gigantes tecnológicos Amazon y Meta operan redes masivas en todo el país.

Sin embargo, como rostro famoso y partidario incondicional, O’Leary se convirtió en su portavoz de facto.

«No creo que muchos desarrolladores de centros de datos tengan 12 millones de seguidores», dijo a Business Insider. «Puedes ver lo rápido que me convertí en la cara de los centros de datos».

En Utah, O’Leary no tardó mucho en sentir la reacción. Los opositores firmaron peticiones, llenaron ayuntamientos, crearon grupos de defensa y luego demandaron al estado.

Un cartel en una protesta en el Capitolio estatal en mayo destacó los débiles vínculos de O’Leary con el estado (vive en Miami), y otro mostraba un dibujo de su rostro bajo el título «mal canadiense».

“Pro ballena, anti tiburón”, decía un tercero.

Cuando se celebraron las primarias de Utah el 23 de junio, O’Leary había acordado reducir el tamaño de su campus en más de 20.000 acres. El presidente del Senado de Utah y un comisionado republicano, que inicialmente apoyaron el centro de datos, fueron rechazados.

El plan canadiense de O’Leary también está bajo fuego: los residentes expresaron su preocupación en los ayuntamientos y un grupo indígena pidió una revisión federal en junio.

“No escribo”

O’Leary dice que no dará marcha atrás, a pesar de los recelos.

Su argumento es que el campus de Utah, denominado Proyecto Stratos, crearía nuevos empleos, estimularía el crecimiento económico en la región y ayudaría a Estados Unidos a adelantarse en la carrera mundial de la IA.

Este retroceso, dice, es el resultado de la desinformación, de la que culpa en gran medida a China. Afirma que a los manifestantes se les está pagando o pagando, afirmación que ellos niegan.

«¿Qué adversario, si es que hay alguno, no querría que siguiéramos desarrollando nuestra potencia informática, nuestra capacidad informática, nuestros sistemas de defensa? Me pregunto quién no querría que avancemos en esta área», dijo O’Leary a Business Insider. «Para mí, todos los caminos conducen a China». Desde entonces, ha aclarado en X que «no tiene pruebas» de que los grupos que se oponen a su centro de datos estén financiados por China o el Partido Comunista Chino.

China se ha convertido en una respuesta popular para los optimistas de la IA que buscan una razón por la que a los estadounidenses no les gustan los centros de datos y la IA en general. El 4 de junio, miembros del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes instaron a la administración Trump a investigar las “campañas de influencia extranjera” dirigidas al desarrollo de la IA en Estados Unidos.

Y es un mensaje del que O’Leary se ha hecho eco en la televisión nacional y en podcasts populares, consolidando aún más su imagen como animadora en jefe de los centros de datos.

«No escribo. Ni siquiera sé lo que eso significa. Nunca me pasará a mí», dijo O’Leary a Business Insider. «Todo lo que hago tiene desafíos. Cada transacción, cada proyecto, nunca es fácil».