Del contrabando de cocaína en cocos a la redención: la lucha de un hombre | Careers,video-to-text,cocaine,crime,drug-trafficking,cartels,drug-smuggling

Andrew Pritchard dijo que su primera exposición al contrabando ocurrió cuando tenía 7 años y regresaba a su hogar en el Reino Unido después de un viaje familiar a Jamaica.

Recuerda que las maletas de él y de su hermana eran increíblemente pesadas. Cuando llegaron a casa, sus padres los abrieron y revelaron “montones de botellas de ron blanco”, dijo.

«En ese momento, el ron blanco demasiado resistente era algo que no se podía conseguir en este país», dijo Pritchard a Business Insider en una entrevista para su serie de vídeos «How Crime Works».

La espiral de Pritchard hacia el tráfico de drogas a gran escala no ocurrió hasta más tarde, cuando tenía poco más de 20 años. No buscaba un crimen.

Estaba interesado en la música y comenzó a producir sistemas de sonido, lo que eventualmente lo expuso a la cultura británica de almacenes a finales de los años 80. Comenzó a organizar fiestas rave y fue entonces cuando las drogas aparecieron en su vida y lo enviaron por un camino criminal durante décadas.

Durante los siguientes 20 años, hubo muchos puntos de inflexión en los que podría haberse alejado, pero cada vez que salía, finalmente se encontraba retrocedido.

«El camino al infierno está pavimentado de buenas intenciones», afirmó.

Del éxtasis a la marihuana, a la cocaína y finalmente a la custodia policial

Las raves que organizaba Pritchard atraían a miles de personas cada fin de semana, dijo. También le presentaron a los proveedores de medicamentos y las redes de distribución.

A medida que crecía la escena rave, también crecía la demanda. Comenzó a vender éxtasis, primero en fiestas y luego a gran escala. A principios de la década de 1990, Pritchard pasó del tráfico de drogas a la importación.

Uno de sus métodos más exitosos fue el envío de fruta. Utilizando rutas de importación existentes a mercados como Spitalfields en Londres, escondió drogas en cajas de productos, como manzanas y ñames, que rápidamente pasarían por la aduana.

Después de que la policía allanó una de sus casas de drogas en 1992, Pritchard huyó a Jamaica. Este fue el primero de una serie de puntos de inflexión en los que podría haber comenzado una vida diferente y libre de delitos. En cambio, lo que comenzó como un período de ocultamiento rápidamente se convirtió en una nueva oportunidad para traerlo de regreso.

Para Pritchard, era imposible ignorar el dinero y el estilo de vida que le proporcionó el tráfico de drogas. «Es una adicción, no es que quiera consumir drogas. Es una adicción que quiero involucrarme en este estilo de vida», dijo.

En Jamaica se conectó con redes locales y descubrió el contrabando de cannabis a gran escala. A finales de los 90 y principios de los 2000, Prichard había ascendido en la cadena de suministro y se dedicaba a la cocaína, donde se dedicó a tácticas creativas.

Los traficantes ahuecaban piñas, plátanos y cocos y los llenaban con cocaína que luego enviaban desde Sudamérica, a través del Caribe y hasta Europa. Pritchard también probó otros métodos de contrabando, como en aviones, y en un momento intentó esconder drogas dentro de un cadáver.

Fue arrestado en 2004 por más de £100 millones ($134 millones) por media tonelada (alrededor de £1,100) de cocaína envasada en cocos. Ajustado a la inflación, eso equivaldría hoy a unos 230 millones de dólares.

Después de un largo juicio, fue arrestado y puesto en libertad varios años después. Recuerda haber pensado en ese momento: «Mayo de 2007, estoy fuera, voy derecho, acabo de tener un hijo. Es un nuevo comienzo».

Su intento de enderezar la vida no duró

Pritchard volvió a su trabajo legítimo, pero le costó adaptarse a la diferencia financiera.

«La industria de la música en realidad no estaba obteniendo el mismo tipo de ganancias financieras que el tráfico de drogas», dijo.

Al final, lo que lo hizo regresar fue un favor hecho a un ex asociado, dijo.

“Mi propia generosidad volvió en mi contra”, dijo. «Le presté algo de dinero para ayudarle a salir de una situación difícil».

Este asociado seguía activo en el tráfico de drogas y bajo vigilancia policial. Pritchard dijo que inicialmente trató de mantenerse a distancia, pero se involucró cada vez más y finalmente ayudó a organizar un envío de drogas y estuvo presente durante su recolección.

El asociado, dijo, se había convertido en un “imán policial” y Pritchard fue arrestado junto a él en 2013, poniendo fin a su último intento de mantenerse alejado del crimen. En 2014 fue condenado a 15 años de prisión.

Cuando su ciclo de crimen se rompe

Mientras estuvo en la prisión de Belmarsh, Pritchard reconoció que los jóvenes, de familias y comunidades que conocía, enfrentaban largas sentencias.

Cambió la forma en que veía su propio papel, dijo. En lugar de centrarse en su situación, empezó a pensar en el impacto más amplio de aquello de lo que había sido parte.

«Tengo sangre en mis manos», dijo.

Después de su liberación anticipada en 2019, fundó la Fundación APque ofrece apoyo a los jóvenes, explicando cuán rápidamente puede escalar la participación en el crimen y cuán difícil es escapar una vez dentro.

«Me preguntan todo el tiempo: ¿cambiaría algo? Y la respuesta es que no puedo cambiar nada», dijo. «Si pudiera considerarme un chico de 18 años, ¿diría que no lo hagas? Todo el mundo espera que diga que no lo hagas». Pero si no lo hubiera hecho, no podría cambiar mi vida».

Pritchard relata su vida hasta ahora en su autobiografía «Empire of Dirt: del rave a la riqueza.«