El delicioso debut en la duplicidad de Nancy Foley: NPR |

Agatha Smithson es una persona rara que no tiene el gen de la duda. Descarada y completamente desdeñosa con cualquiera que no esté de acuerdo con ella, Agatha es el personaje principal y una narradora poco confiable en la novela debut astutamente tramada de Nancy Foley. soy ágata.

Si eres uno de esos lectores que valora a tus personajes de ficción por encima de todo, es posible que te sientas inclinado a dar soy ágata un permiso. Pero eso fue un error. Es una historia extraña y fresca sobre la ambición artística y la autonomía personal voluntariamente restringida por amor. Y, lo que es aún más extraordinario, la historia de amor aquí es entre dos mujeres de unos 60 años.

El personaje de Agatha se inspiró en la pintora minimalista de la vida real Agnes Martin, conocida por sus lienzos llenos de gráficos y líneas. Martin vivió durante muchos años en Nuevo México, cerca de Georgia O’Keeffe.

Martin, diagnosticado con esquizofrenia paranoide, era un solitario, aunque tenía relaciones estrechas con mujeres. Foley, que creció en Nuevo México, dijo que su novela se inspiró en una relación rumoreada entre la amiga de su abuela y Martin.

soy ágata La mayor parte tiene lugar en la década de 1970, con flashbacks de la dura juventud de Agatha en Canadá y alusiones a tiempos difíciles en Nueva York, incluida una temporada en Bellevue. Nuevo México le ofreció a Agatha un nuevo comienzo y un paisaje sencillo que se adaptaba a su arte y personalidad. Aquí está Agatha, con su forma tosca y sencilla de hablar, describiendo la vista desde la casa de ladrillos que ella misma construyó en una mesa:

Mi casa mira al oeste sobre un cañón que, aunque lejos de cualquier océano, todavía se parece a un océano en alcance y luz. Estos cañones oceánicos dan lugar a olas de esquisto y basalto, cuarzo y limo. Las sombras de las nubes cruzaban el suelo de piedra como un barco fantasma.

No hay otro lugar en la tierra como Mesa Portales. He viajado a muchos lugares, por lo que mi opinión no es una opinión desinformada. La verdad es que hay una jerarquía. Algunos lugares son objetivamente mejores, del mismo modo que algunas personas son objetivamente mejores que otras.

La persona «objetivamente mejor» que Agatha quiere traer a vivir con ella en Mesa Portales es su amor secreto desde hace mucho tiempo, una mujer llamada Alice que ahora sufre de demencia. Sin embargo, hay dos obstáculos para los planes de crianza de Agatha: el primero es el hijo adulto de Alice, Frank Jr., que planea trasladar a su madre a un centro de atención en Taos.

En un momento, Agatha y Frank discuten sobre este plan y Frank Jr. les da una noticia sorprendente. Agatha nos cuenta: «Me sorprendió, pero no dejé que me quitara el aliento y le diera mucha importancia». Es difícil no apoyar a un personaje que sabe cómo expresar cosas así.

Otro obstáculo parece más difícil de superar: la hija de Alice, Lorna, que está enterrada en el patio trasero de Alice. Hace muchos años, Lorna fue asesinada por su cruel marido, y a Alice le gustaba sentarse todos los días junto a la tumba de su hija, que estaba plantada con violetas y lilas. No revelaré mucho cuando señale que la solución práctica, aunque extraña, de Agatha a este dilema se revela en la portada del libro. soy ágata; metafóricamente, la sobrecubierta golpea al lector en la cabeza con una pala.

La novela se vuelve aún más extraña cuando surge un patrón: es decir, cada vez que Agatha habla con Frank Jr. u otros personajes sobre el bienestar de Alice, Alice nunca está presente. Siempre está dando un paseo o durmiendo una siesta o nada.

Es imposible ignorar que Agatha estaba aislada de muchas personas. Hace referencias breves y enigmáticas a sus disputas con O’Keefe, un colega académico y un estudiante de posgrado parásito que estaba escribiendo su tesis sobre el arte de Agatha. Como narradora, Agatha resulta no ser más abierta con nosotros como lectores que con estos personajes, antiguos amigos a los que ahora considera antagonistas.

En su ingeniosa estructura narrativa, soy ágata que recuerda a la maravillosa novela Ripley de Patricia Highsmith. No es que Agatha sea una estafadora amoral como Tom Ripley, pero hará cualquier cosa para cuidar de Alice, su amor que se desvanece. “Todos somos animales cazados desde el momento en que nacemos”, dice Agatha, reflexionando sobre la vejez y la muerte. Ninguno de nosotros puede escapar de la Muerte, pero ver a la brillante y astuta Agatha intentarlo es cautivador.