Este mes, España lanzará un programa de regularización masiva de inmigrantes que podría otorgar estatus legal a cientos de miles de personas indocumentadas que viven en el país. Este plan podría ser uno de los más ambiciosos jamás implementados en Europa. Esto pone a Madrid en desacuerdo con la mayoría de los países del continente, que en cambio han endurecido las normas de inmigración.
España tiene una de las poblaciones de inmigrantes más grandes de Europa, con alrededor de 10 millones de residentes nacidos en el extranjero de una población de alrededor de 50 millones. Algunas de las comunidades documentadas más grandes provienen de Colombia, Marruecos y Venezuela. Aunque las llegadas irregulares desde África han disminuido significativamente desde un pico en 2018, el grupo de expertos Funcas estima que el número de personas indocumentadas que viven en España sigue aumentando, acercándose a 840.000 el año pasado, y los grupos más grandes provienen de Colombia, Honduras y Perú.
El gobierno español está ultimando los detalles del plan y podría presentar la versión final esta misma semana. País informó. Según el último borrador de política, los inmigrantes indocumentados tienen hasta finales de junio para solicitar un permiso de residencia y trabajo de un año. El programa único está dirigido a inmigrantes económicos y solicitantes de asilo cuyas solicitudes aún están pendientes. Para ser elegible, los solicitantes no deben tener antecedentes penales y poder acreditar que han estado en España durante al menos cinco meses.
El gobierno estima que recibirá alrededor de 750.000 solicitudes y afirma que alrededor de 500.000 personas cumplirán los criterios de elegibilidad. Un informe filtrado del Centro Nacional de Inmigración y Fronteras de la policía española sugiere que hasta 1,1 millones de personas podrían presentar su solicitud. La ministra de Inmigración española, Elma Saiz, dijo que el plan tiene como objetivo facilitar que los inmigrantes recientemente regulados obtengan visas de largo plazo a través de los canales existentes, como el patrocinio corporativo.
“La regularización que se ha logrado es un hito para España y el mundo hoy, porque fue impulsada por los propios inmigrantes”, dijo Silvana Cabrera, portavoz de Regularización Sí, un movimiento de base que ha hecho campaña durante mucho tiempo a favor del plan. Cabrera es un ciudadano español naturalizado de Bolivia.
A partir de 2021, Regularización Sí jugó un papel importante en la iniciativa ciudadana que exige una regularización masiva, que logró recolectar más de 600.000 firmas. Los legisladores votaron abrumadoramente para incluir el proyecto de ley en la agenda del parlamento español en 2024, pero el progreso ha sido lento desde entonces, ya que el primer ministro Pedro Sánchez, del Partido Socialista de los Trabajadores, no tiene una mayoría absoluta en el Congreso. En enero, el gobierno de Sánchez decidió seguir emitiendo decretos ejecutivos.
Los extranjeros, tanto registrados como indocumentados, desempeñan un papel importante en la economía española, especialmente en sectores como la agricultura, la hostelería y el cuidado de personas mayores. A esto se le atribuye el aumento del PIB del país, que ha crecido más rápido que cualquier otro país europeo importante en los últimos años; Mientras tanto, el desempleo está en su nivel más bajo desde 2008.
Sin embargo, según Cabrera, quienes no tienen estatus legal no pueden obtener atención médica, enviar a sus hijos a la escuela, abrir cuentas bancarias y obtener contratos de trabajo permanentes, lo que a menudo conduce a la explotación. “Vivir sin papeles es como estar en una prisión invisible”, afirmó.
El gobierno considera que el plan de regularización es una medida sensata para hacer frente a esta realidad. Los partidarios dicen que la medida tiene sentido moral y económico.
“Al final, un paso tan importante no es una cuestión simbólica, es una cuestión de justicia social, derechos humanos y democracia”, dijo Estrella Galán, miembro española del Parlamento Europeo con Sumar, socio de coalición del izquierdista Partido Socialista de Sánchez. «Pero también es importante subrayar que todas las personas que serán reguladas, la mayoría de las cuales ya están trabajando pero no pueden contribuir al sistema de seguridad social», dijo, «ahora estarán trabajando».
Las principales organizaciones patronales españolas expresaron algunas dudas sobre la regularización impuesta por decreto. Pero han expresado su apoyo al plan en sí. Las organizaciones empresariales españolas dependen en gran medida de la mano de obra migrante.
Sin embargo, no a todos les gusta esta regularización. En marzo, una mayoría de legisladores, incluido el conservador Partido Popular de derecha y varios partidos regionalistas, apoyaron un proyecto de ley no vinculante que instaba al gobierno a cancelar el proyecto. A los críticos les preocupa que el sistema no sea lo suficientemente estricto a la hora de verificar si los solicitantes han tenido algún problema con la ley, especialmente en sus países de origen. También argumentan que el gobierno no está proporcionando suficientes recursos para una burocracia ya sobrecargada que tiene que realizar verificaciones de antecedentes y procesar solicitudes de regularización.
«España es un país abierto y amigable, pero no tiene sentido organizar a cientos de miles de personas sin saber si están trabajando o, por el contrario, robando carteras en el metro de Madrid o teléfonos móviles en la Rambla de Barcelona», dijo Cuca Gamarra, diputada del Congreso español por el Partido Popular. «Esto no significa no regular en absoluto, sino hacerlo con supervisión, verificación y sistemas judiciales y administrativos más fuertes», añadió, al tiempo que advirtió sobre «potenciales efectos de retroceso que pueden ser perjudiciales para toda la Unión Europea».
Según se informa, el gobierno está endureciendo las normas relativas a los documentos que los solicitantes deben presentar para demostrar que no tienen antecedentes penales, siguiendo las recomendaciones hechas en los últimos días por el Consejo de Estado, un órgano asesor.
El esquema de España va en contra del enfoque migratorio que prevalece en gran parte de Europa, y mucho menos en Estados Unidos bajo el presidente Donald Trump. Como el control de la inmigración ha sido consistentemente una de las principales prioridades de los votantes europeos, la Unión Europea se ha vuelto cada vez más dura con el tema en los últimos años.
En enero, la Comisión Europea rechazó enérgicamente el programa recientemente anunciado por España, instando a Madrid a considerar las “implicaciones potenciales de migración y seguridad” para el bloque y enfatizando que la UE sigue centrada en “reducir la migración irregular”.
En los últimos meses, la UE ha tratado de facilitar que los Estados miembros rechacen y deporten a solicitantes de asilo, incluso a lugares diferentes de su país de origen. La idea de establecer un centro de retorno para países fuera del bloque está ganando impulso entre los líderes. Esto fue encabezado por la primera ministra de derecha de Italia, Giorgia Meloni, quien en 2024 creó dos centros similares en Albania para los inmigrantes que llegan a Italia. Los Países Bajos firmaron un acuerdo con Uganda el otoño pasado, y en marzo el Parlamento Europeo respaldó las políticas del bloque en su conjunto, respaldadas en gran medida por votos de grupos conservadores y de derecha.
Este enfoque no sólo lo utilizan los políticos de derecha. El amplio gobierno de coalición de Austria y Alemania también pretende deportar a los solicitantes de asilo a terceros países, al igual que el Partido Socialdemócrata de Dinamarca, que bajo el liderazgo de la Primera Ministra Mette Frederiksen ha adoptado una de las posturas más duras sobre la inmigración en Europa.
Sin embargo, a pesar de su retórica antiinmigrante, varios países europeos también están encabezando silenciosamente programas de regularización que no son muy diferentes de los de España.
Entre 2022 y 2025, Alemania abre la oportunidad de conceder estatus legal a 137.000 personas que no pueden ser deportadas por motivos administrativos o humanitarios. Italia inició un plan de regularización masiva en 2020 que recibió 220.000 solicitudes, aunque los complejos criterios de elegibilidad y las ineficiencias administrativas han ralentizado el proceso. Muchas solicitudes aún están pendientes.
Tras asumir el poder en 2022, Meloni también lanzó una regularización de facto fijando la cuota de extranjeros necesarios en el mercado laboral italiano en 450.000 plazas para el período 2023-2025 y casi 500.000 para los tres años siguientes. (También en este caso el gobierno italiano sólo ha logrado procesar un pequeño porcentaje de solicitudes hasta el momento).
Si bien en teoría estas regulaciones deberían preceder a la llegada de inmigrantes, se utilizan principalmente para regular a los extranjeros indocumentados que ya se encuentran en el país, dijo Matteo Villa, investigador principal del Instituto de Estudios Políticos Internacionales de Italia.
Pero el programa español destaca por su alcance y sus criterios relativamente laxos. «La estadía obligatoria de cinco meses en España es más corta que la que vemos en otros países», dijo Laetitia Van der Vennet, alta funcionaria de promoción de la Plataforma para la Cooperación Internacional sobre Migrantes Indocumentados, una organización no gubernamental con sede en Bruselas.
Otra diferencia es lo estricto que es el gobierno español con el programa. Meloni apenas estaba echando un vistazo a los cientos de miles de extranjeros que Italia quiere mantener bajo su control; Sánchez, por su parte, escribió un ensayo invitado sobre New York Times y ha concedido entrevistas a medios internacionales promocionando su enfoque hacia los inmigrantes.
«Esta medida tiene una clara dimensión geopolítica», dijo Nando Sigona, profesor de migración internacional en la Universidad de Birmingham. Según Sigona, Sánchez buscó recuperar el control de la narrativa que rodea a los inmigrantes en casa mientras se presenta como un pilar de la izquierda internacional y defensor de los valores liberales europeos frente a los movimientos de extrema derecha que tienen lugar en la mayoría de los países occidentales.
A juzgar por la grandeza de los planes que se han creado hasta ahora, parece tener éxito. Un comentarista radicado en el Reino Unido llamó a Sánchez “un ícono de la izquierda europea”. En el país y en el extranjero, el gobierno español ha rechazado efectivamente la narrativa de derecha que considera la migración principalmente una cuestión de seguridad y orden público.
“Esta regularización dejará un precedente, un precedente que ve la migración desde una perspectiva de derechos”, dijo Cabrera.
