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En la década de 1990, el cáncer de colon se consideraba un problema entre las personas mayores.
Es por eso que Katie Couric quedó completamente conmocionada cuando a su esposo, Jay Monahan, le diagnosticaron cáncer de colon en etapa 4 en 1997. Murió nueve meses después, después de cumplir 42 años.
Hoy en día, el cáncer de colon se ha convertido en la principal causa de muerte por cáncer entre personas menores de 50 años.
Durante décadas, Couric ha hecho campaña para lograr una mayor conciencia sobre los riesgos y los hábitos de prevención del cáncer de colon. Dijo que era más importante que nunca.
«Es realmente desgarrador ver un aumento en el número de jóvenes de 40 años, como mi marido, de 30, e incluso algunos de 20 años, a los que se les diagnostica esta enfermedad, a menudo en etapas posteriores», dijo Couric a Business Insider.
Desde la muerte de su marido y su propio diagnóstico de cáncer de mama (y posterior remisión) en 2022, la periodista dijo que ha tomado medidas para reducir su riesgo de cáncer.
Hábitos simples como la dieta y el ejercicio pueden ayudar a reducir el riesgo, mientras que los chequeos regulares son esenciales para detectarlo a tiempo y permitir un tratamiento eficaz.
“Afecta a personas en la flor de la vida, cuando tienen mucha vida por delante”, dijo Couric. «Realmente necesitamos reducir el número de casos y, lo que es igualmente importante, detectar estos cánceres lo antes posible, cuando puedan erradicarse».
Eliminar los alimentos procesados ayuda a reducir el riesgo de cáncer
Todavía no está claro exactamente por qué están aumentando los casos de cáncer de colon entre los jóvenes, pero es probable que la dieta influya.
Couric dijo que su enfoque para reducir el riesgo de cáncer es centrarse en comer principalmente alimentos integrales de origen vegetal, porque investigaciones constantes han relacionado los alimentos envasados con un mayor riesgo de cáncer.
«Los alimentos ultraprocesados, la carne carbonizada y las dietas ricas en grasas son los culpables», afirmó.
La dieta típica de Couric incluye muchas frutas y verduras, nueces y semillas y té verde. Aún así, le gustan los dulces y disfruta de delicias ocasionales como tazas de chocolate y mantequilla de maní.
Para una delicia más saludable, anteriormente recomendó preparar dátiles rellenos de almendras, cubrirlos con chocolate y congelarlos como una alternativa más nutritiva a las barras de chocolate.
«No soy tan estricta como para no permitirme el lujo de darme un capricho», dijo. «Pero trato, en general, de comer muy sano».
El ejercicio regular es la clave para la longevidad
No existe una explicación única sobre quién tiene cáncer y quién no, e incluso a personas jóvenes y sanas se les diagnostica cáncer de colon.
«En este momento, no hay pruebas irrefutables. Podría ser una confluencia de factores que contribuyan a esto», afirmó Couric.
Dicho esto, lograr más movimiento en su vida es una de las formas más respaldadas científicamente de mejorar y mantener su salud.
«El ejercicio parece ser muy importante para prevenir todo tipo de enfermedades, desde enfermedades cardíacas hasta cáncer», dijo Couric.
Su rutina de ejercicios incluye Pilates tres veces por semana, lo que proporciona fortalecimiento muscular de bajo impacto y mejora de la movilidad.
Couric dijo que también realiza sus pasos diarios con caminatas regulares. Algunas veces a la semana, se esfuerza por caminar rápidamente, porque un ritmo más rápido está relacionado con beneficios específicos para la salud, incluido un mejor estado físico general y un menor riesgo de enfermedades crónicas.
También levanta pesas y hace ejercicios gimnásticos como planchas. “Quiero mantener mis huesos y músculos fuertes, y se pierde mucha masa muscular a medida que envejecemos, así que trato de hacer mucho entrenamiento de fuerza”, dijo.
El cribado es la mejor forma de prevenir el cáncer
Según Couric, la regla más importante para reducir el riesgo de cáncer es seguir las pruebas de detección y los controles preventivos recomendados.
«Hago mis exámenes de detección religiosamente. Cualquier cosa que pueda obtener, lo hago, ya sea un examen de detección de cáncer de colon o de cáncer de mama», dijo.
Couric habló con Business Insider como parte de su asociación con el Cologuard Classic, un torneo anual de la PGA respaldado por Exact Sciences, una empresa especializada en la detección del cáncer.
Las colonoscopias son el estándar de oro para la prevención del cáncer colorrectal. Pueden detectar el cáncer en etapas tempranas, cuando es más fácil de tratar, y ayudar a prevenir el cáncer eliminando pólipos, crecimientos que pueden volverse cancerosos.
Se recomiendan para cualquier persona con síntomas de cáncer de colon o antecedentes familiares de la enfermedad.
Couric ha sido un firme defensor de la concientización y la prevención del cáncer de colon en eventos como el torneo anual de golf Cologuard Classic. Cortesía de Cologuard Clásico
Couric recientemente se sometió a su colonoscopia de rutina y dijo que el procedimiento encontró y extirpó tres pólipos que podrían haberse vuelto cancerosos si no se hubieran detectado.
La Sociedad Estadounidense del Cáncer recomienda las colonoscopias a partir de los 45 años para las personas con riesgo promedio, cinco años antes de lo recomendado anteriormente debido al creciente número de casos tempranos.
También está disponible un número cada vez mayor de opciones de detección del cáncer más convenientes. Las pruebas de heces caseras como Cologuard no reemplazan las colonoscopias, pero pueden ser la primera línea de defensa para detectar pacientes que pueden tener dificultades para programar una cita.
Couric dijo que muchas personas entre 45 y 50 años no se dan cuenta de que deben hacerse la prueba, poniéndose en riesgo sin darse cuenta.
“La mejor prueba es la que se hace, ya sea una colonoscopia o un Cologuard”, dijo. «Sólo tenemos que asegurarnos de que las personas comprendan los hechos, dejen de lado cualquier desgana o vergüenza que puedan tener y hablen con su médico acerca de hacerse la prueba».
