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Estados Unidos y sus aliados en Medio Oriente enfrentan ahora una amenaza de drones similar a la que enfrenta Ucrania, pero la geografía limita su capacidad para replicar las defensas de Ucrania.
En medio de la guerra con Estados Unidos e Israel, Irán lanzó drones y misiles Shahed contra objetivos en toda la región. Los países en el punto de mira han recurrido a la experiencia ucraniana en defensa aérea para contrarrestar la amenaza.
Ucrania ha experimentado una de las batallas de defensa aérea más intensas en décadas, en particular contra los Shahed y la versión rusa casera. Ha desarrollado nuevas habilidades y nuevas armas para enfrentar estas amenazas.
Ucrania dice que su experiencia y tecnología se han utilizado en las últimas semanas en Medio Oriente para derribar Shaheds y que sus socios están asesorando sobre el fortalecimiento de las defensas aéreas. Las empresas que fabrican drones interceptores (drones de bajo costo diseñados para detener los drones de ataque) están informando de un aumento en el interés.
Sin embargo, es poco probable que el manual esté completamente traducido, dijeron los expertos en defensa. La defensa con drones de Ucrania funciona bien porque tiene espacio para defensas de múltiples capas. Los Estados del Golfo no hacen esto, por lo que requieren una configuración algo diferente.
Una diferencia entre estos estados y Ucrania es que «no hay una gran área de territorio donde se puedan colocar muchos equipos interceptores de drones», dijo a Business Insider Justin Bronk, experto en poder aéreo del grupo de expertos británico Royal United Services Institute.
«Ucrania es capaz de utilizar su vasto territorio para atraer oleadas de drones rusos antes de que lleguen a lugares como Kiev, en muchos casos», afirmó.
Ucrania es un país grande de más de 233.000 millas cuadradas, donde los misiles y drones a menudo viajan largas distancias por tierra antes de alcanzar sus objetivos.
La geografía ha permitido a Ucrania construir defensas aéreas de varios niveles, desde baratos aviones no tripulados interceptores hasta avanzados sistemas de misiles tierra-aire, posicionados a diferentes distancias para enfrentar las amenazas mucho antes de que lleguen a las ciudades. Las unidades móviles también pueden reposicionarse para interceptar ataques.
Ucrania ha desarrollado grupos de disparo móviles para apuntar a drones como parte de sus capas de defensa aérea. Andriy Dubchak/Frontliner/Getty Images
Este modelo está colapsando en Medio Oriente.
Los socios de Estados Unidos allí son mucho más pequeños (los Emiratos Árabes Unidos tienen menos de 32.000 millas cuadradas y Kuwait menos de 7.000) y muchos de sus objetivos más valiosos, como las principales ciudades, aeropuertos e instalaciones aéreas, están cerca de la costa.
«Muchos de los objetivos que muchos estados del Golfo quieren proteger están justo en la costa», dijo Bronk, lo que significa que «realmente no se pueden utilizar drones interceptores al estilo ucraniano en cinturones de decenas de kilómetros de espesor con muchos equipos de defensa móviles para atacarlos antes de que lleguen a la costa».
En lugar de profundos cinturones defensivos, las amenazas llegan casi de inmediato.
Los socios de Estados Unidos en Medio Oriente son mucho más pequeños que Ucrania y tienen muchos lugares que quieren proteger cerca de la costa. FADEL SENNA/AFP vía Getty Images
Esto limita el papel de los sistemas de menor alcance, como los drones interceptores, y hace que las defensas aéreas y navales sean más críticas.
Los aliados están interesados en los drones interceptores porque son más baratos que las defensas aéreas tradicionales y mejor adaptados a las amenazas de drones de bajo costo. La mayoría de los interceptores en Ucrania cuestan alrededor de 6.000 dólares o menos, en comparación con alrededor de 50.000 dólares por un dron Shahed y alrededor de 3,7 millones de dólares por un misil interceptor Patriot.
Pero los expertos dicen que estos sistemas son sólo una parte de la respuesta.
Douglas Barrie, experto en poder aéreo del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, también dijo a BI que Oriente Medio probablemente necesite una combinación de capas de defensa aérea diferente a la utilizada por Ucrania. Los interceptores más baratos siguen siendo muy útiles para estos países, dijo, pero los países deben decidir su combinación de defensa aérea basándose en «la naturaleza de su geografía».
Algunos países, como Arabia Saudita, son más grandes y tienen muchos sitios valiosos más lejos de la costa que países como los Emiratos Árabes Unidos.
Tener una gran masa de tierra puede dar a los militares un “tiempo de reacción útil”. En cambio, la geografía costera significa que “la amenaza llega a tu puerta con bastante rapidez”. La gestión de escombros tiene la ventaja de poder derribar objetivos sobre el mar en lugar de tierra, pero el menor tiempo de reacción plantea un desafío.
También existen otros desafíos para los países que buscan adoptar el estilo de defensa aérea de Ucrania. El presidente ucraniano, Volodmyr Zelensky, y representantes de la industria han advertido que no basta con comprar interceptores.
Los países que se preparan para las batallas modernas de defensa aérea necesitan sistemas de apoyo sólidos, buena integración y capacitación. Zelenskyy dijo que Ucrania puede ayudar en esto. Explicó que algunos países compraron interceptores ucranianos y luego regresaron a Ucrania en busca de ayuda porque no tenían un sistema de apoyo más amplio.
Ucrania ha desarrollado drones interceptores de bajo costo para detener los ataques enemigos con drones, y sus aliados, particularmente en Medio Oriente, están interesados. Nikoletta Stoyanova/Getty Images
La oferta es otra limitación.
Agris Kipurs, director ejecutivo de Origin Robotics, con sede en Letonia, quien produce drones interceptores utilizado por Ucrania, dijo a Business Insider que antes de la guerra de Irán tuvo dificultades para convencer a los militares de que adoptaran drones interceptores. Hoy, la demanda está en auge.
Los sistemas ucranianos han tenido éxito en la región. Zelensky dijo la semana pasada que personal ucraniano había derribado drones en varios países utilizando interceptores de fabricación nacional.
El futuro de la guerra en Irán es incierto, con un alto el fuego temporal y frágil en vigor; sin embargo, es poco probable que disminuya la demanda de defensa aérea. Ucrania ya ha demostrado la necesidad, lo que llevó a la OTAN a hacer de la defensa aérea una prioridad. Hoy en día, es aún más urgente que los ejércitos se preparen para los conflictos actuales y futuros.
