Los habitantes de Sri Lanka celebran su Año Nuevo en medio de temores de guerra con Irán: NPR |

COLOMBO, Sri Lanka — En su casa, en un ordenado callejón de clase trabajadora, Shiranti Rambukkana encendió una hoguera en su estrecha sala de estar. A las 10:51 en punto encendió una cerilla para encender el fuego debajo de la leña en una cacerola de metal en su sala de estar. Arrojó un encendedor para encender el fuego y pronto colocó una vasija de barro llena de leche sobre ladrillos hirviendo, para traer prosperidad y buena suerte en el Año Nuevo.

El día que marca el Año Nuevo difiere de una cultura a otra. En esta isla situada en la punta de la India, la mayoría budista y la minoría hindú lo celebran el 14 de abril. qLa fecha marca el final del año solar y el comienzo de otro año solar, según las tradiciones astrológicas locales.

En este día, según la tradición, es un buen momento para realizar ciertos rituales para traer prosperidad en el nuevo año.

Estos tiempos son diferentes cada año: los astrólogos deciden cuándo deben ser Ministerio de Cultura lo anunció.

Por eso, en Año Nuevo, casi todo el mundo hace lo mismo al mismo tiempo.

Y es por eso que Rambukkana encendió su chimenea para hervir leche, mirando al sur y vistiendo ropas rojas exactamente a las 10:51. Luego su marido, Kasoun, Se cubrió las manos con una toalla y sacó una bandeja de metal llena de leña, ladrillos y vasijas de barro y las colocó afuera. Llegó el momento del siguiente ritual: regresó corriendo a la cocina, un rincón detrás de las escaleras, y exprimió el coco rallado que había remojado para su leche de coco. Va a la olla arrocera. Eso es para el plato tradicional de arroz con coco que se come a las 12:06 p.m.

Hay otros rituales alimentarios. Las mesas de Rambukkana están llenas de dulces, desde las tradicionales lentejas fritas y bolas de harina de arroz bañadas en almíbar pegajoso hasta pastel de chocolate comprado en la tienda. Sus cuatro hijos, de entre 2 ½ y 22 años, los miraban pero no sabían cómo tocarlos. La mayoría de los artículos serán exhibidos y distribuidos entre los vecinos: cristianos, musulmanes, hindúes y budistas que viven en las calles de los distritos obreros de la ciudad. Maligawatta.

Leche, cocos, dulces, ropa nueva, regalos en efectivo para la familia (por valor de más de 300 dólares): los ahorros de todo el año. “Estaba ahorrando dinero en secreto sin que mi marido lo supiera”, se ríe. Sacó dinero en efectivo de su banco: una lata de leche en polvo vacía, a la que le hicieron un agujero y la selló herméticamente con cinta adhesiva.

Rambukkana dijo que tenía que mostrarles a sus hijos un feliz Año Nuevo – “queremos celebrarlo esta vez” – porque el año pasado fue muy triste. Su hermano acababa de morir. Su marido fue hospitalizado por una cirugía cardíaca. A una de sus hijas, deportista, le ofrecieron una beca en Japón pero no podían ni siquiera cubrir los gastos básicos y tuvieron que rechazarla. Sus medallas colgaban de ganchos encima de la mesa (400 metros, 800 metros, salto de longitud, netball, voleibol). Ganaba todo lo que tocaba, alardeaba orgullosamente su hermana, mientras bajaba las medallas y las hacía girar.

Ahorrar dinero se volvió más difícil para los habitantes de Sri Lanka después de que Estados Unidos e Israel declararan la guerra a Irán a finales de febrero. Esto bloquea la principal ruta marítima, el Estrecho de Ormouz, y eleva los precios del combustible y los fertilizantes. Esto ha tenido un impacto importante en Sri Lanka, que depende de la energía importada de los países del Golfo. Y eso hace subir el precio de todo.

Entonces la gente de Rambukkana come menos porque la comida es más cara. Eligen alimentos más baratos: curry aguado, pescado seco, arroz. Cocinan menos, porque dicen que las bombonas de gas para cocinar han aumentado un 20%.

Aun así, se consideran entre los afortunados. En Sri Lanka, eso es Programa Mundial de Alimentos dice que un tercio de todos los niños están desnutridos, y los expertos aquí dicen que habrá más hambre y más pobreza a medida que continúe la guerra.

El niño Rambukkana juega con el teléfono de su madre a medida que pasa el tiempo. Ahora son las 12:06. Rambukkana sacó su bandeja de arroz con leche de coco. Él El primer alimento que la gente debería comer. en el Año Nuevo, que simboliza pureza, paz, prosperidad y abundancia. Su marido lo recogió con los dedos y metió un poco en la boca de Rambukkana y luego en la boca de sus cuatro hijos. Tocaron respetuosamente sus pies. Les dio dinero; dar regalos es otra tradición de Año Nuevo.

Entró una tía que vivía enfrente. Indrani Rambukkana, de 70 años, nos dijo que fue testigo de cómo su hijo y su nuera tomaron medidas rápidas para compensar el aumento de los precios. Intenta no depender demasiado de ellos, pero tiene sus propios problemas: antes, sus medicamentos para el corazón estaban disponibles de forma gratuita en los hospitales públicos. Después de que comenzó la guerra, se volvió raro. Ahora tiene que comprarlo en la farmacia, con sus ahorros menguando.

Nos dijo que no podía hablar inglés pero que sí hablaba farsi. Porque durante 20 años cuidó a una anciana iraní que vivía en Bahrein, país del Golfo. Todavía se mantiene en contacto con la familia. Dijo que estaban bien. «No tienen ningún problema», dijo. «Tenemos un problema».