La audiencia de cambio de declaración de culpabilidad de Jones está programada para el 28 de abril en el caso de juego

Se espera que el ex jugador de la NBA y entrenador asistente Damon Jones sea la primera persona en declararse culpable en un caso de juego que llevó al arresto de más de 30 personas, incluidos presuntos mafiosos y otras figuras del baloncesto.

Jones, de 49 años, se declaró inocente de cargos separados que lo acusaban de beneficiarse de juegos de póquer amañados y de proporcionar información no pública a los apostadores deportivos sobre las lesiones de las estrellas LeBron James y Anthony Davis.

La audiencia de cambio de declaración de culpabilidad de Jones en el caso de apuestas deportivas está programada para el 28 de abril en el tribunal federal de Brooklyn, según un expediente judicial del jueves.

Jones fue acusado en ambos casos de conspiración para fraude electrónico y conspiración para lavado de dinero.

Contactado para hacer comentarios, el abogado de Jones, Kenneth Montgomery, dijo a ABC Noticias«Él no está cooperando». Los fiscales federales se negaron a hacer comentarios a ABC News.

Jones, que alguna vez fue compañero de equipo de James, fue arrestado en octubre pasado junto con el entrenador en jefe de los Portland Trail Blazers y miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Chauncey Billups, el ex base del Miami Heat Terry Rozier y otros, incluido un apostador deportivo acusado de sacar provecho de consejos sobre lesiones.

Jones es una de las tres personas acusadas del plan de póquer y apuestas deportivas. Continúa en libertad bajo fianza.

Originario de Galveston, Texas, Jones ganó más de 20 millones de dólares jugando para 10 equipos en 11 temporadas de 1999 a 2009. Él y James jugaron juntos en Cleveland de 2005 a 2008, y Jones se desempeñó como entrenador asistente no oficial para Los Angeles Lakers de James durante la temporada 2022-23.

Según los fiscales, Jones vendió o intentó vender información no pública a los apostadores de que James estaba lesionado y no jugaría en el partido del 9 de febrero de 2023 contra los Milwaukee Bucks, enviando un mensaje a un cómplice anónimo: «Apueste fuerte por Milwaukee esta noche antes de que la información salga a la luz».

James no figuraba en el informe de lesiones de los Lakers en el momento en que se envió el mensaje de texto, pero el líder anotador de todos los tiempos de la NBA fue posteriormente retirado del juego por una lesión en la parte inferior del cuerpo, según los fiscales, y los Lakers perdieron el juego 115-106.

El 15 de enero de 2024, dijeron los fiscales, el apostador deportivo Marves Fairley le pagó a Jones alrededor de $2,500 por un aviso de que Davis, un delantero y centro de los Lakers en ese momento, vería tiempo de juego limitado contra el Oklahoma City Thunder debido a una lesión.

Fairley luego hizo una apuesta de 100.000 dólares a que el Thunder ganaría, dijeron los fiscales, pero la propina estaba equivocada. Davis jugó sus minutos habituales, anotando 27 puntos y capturando 15 rebotes en la victoria de los Lakers por 112-105, lo que llevó a Fairley a exigir la restitución de 2.500 dólares en honorarios, dijeron los fiscales.

En el plan de póquer, según los fiscales, Jones estaba entre los ex jugadores de la NBA que comúnmente atraían a jugadores involuntarios a juegos de póquer amañados utilizando máquinas barajadoras modificadas, cámaras ocultas, gafas de sol especiales e incluso equipos de rayos X montados en las mesas.

Según la acusación, a Jones le pagaron 2.500 dólares por un juego en los Hamptons donde le ordenaron hacer trampa observando a otros involucrados en el plan. El instructor comparó a los hombres con James y la estrella de la NBA Steph Curry, dijeron los fiscales. En caso de duda, se le pidió a Jones que se cruzara de brazos, dijeron los fiscales.

En respuesta, según los fiscales, Jones envió un mensaje de texto: «¡¡Sabes, sé lo que hice!!»

Según los fiscales, los esquemas de póquer a menudo se aprovechaban de los juegos de póquer ilegales dirigidos por familias criminales de Nueva York que exigían que los arregladores de juegos compartieran una parte de sus ganancias con las familias criminales Gambino, Genovese y Bonnano.

Esos familiares, a su vez, también ayudaron a llevar a cabo actos de violencia, incluidos asaltos, extorsión y robo, para garantizar el pago de la deuda y el éxito continuo de la operación, dijeron funcionarios en documentos judiciales.

Jones, una mano caliente más allá del arco de 3 puntos, se declaró una vez en una entrevista con insidehoops.com como «el mejor tirador del mundo». Jugó en todos los partidos de la temporada regular durante tres temporadas consecutivas desde 2003 hasta 2006.

Después de jugar, trabajó como «consultor de tiro» para los Cavaliers y fue entrenador asistente cuando el equipo dirigido por James ganó el campeonato de la NBA en 2016.

La Prensa Asociada contribuyó a este informe.