Los diplomáticos de la ONU pronto celebrarán audiencias formales con los candidatos al próximo secretario general de la ONU. Discutirán temas que van desde el cambio climático hasta los derechos humanos. Pero muchos participantes escucharán atentamente lo que los aspirantes a líderes tengan que decir sobre el mandato de la ONU de mantener la paz y la seguridad internacionales.
Tanto el actual Secretario General de la ONU, António Guterres, como los estados miembros han restado importancia a la paz y la seguridad en las discusiones sobre el futuro de la organización. Creen que, en un período de competencia entre grandes potencias, la ONU está mejor posicionada para ayudar a negociar acuerdos sobre temas como el cambio climático, la inteligencia artificial y la respuesta a una pandemia.
Los diplomáticos de la ONU pronto celebrarán audiencias formales con los candidatos al próximo secretario general de la ONU. Discutirán temas que van desde el cambio climático hasta los derechos humanos. Pero muchos participantes escucharán atentamente lo que los aspirantes a líderes tengan que decir sobre el mandato de la ONU de mantener la paz y la seguridad internacionales.
Tanto el actual Secretario General de la ONU, António Guterres, como los estados miembros han restado importancia a la paz y la seguridad en las discusiones sobre el futuro de la organización. Creen que, en un período de competencia entre grandes potencias, la ONU está mejor posicionada para ayudar a negociar acuerdos sobre temas como el cambio climático, la inteligencia artificial y la respuesta a una pandemia.
Pero esta apuesta resultó ser un fracaso. No se puede negar que las mismas presiones que obstaculizan los esfuerzos multilaterales de resolución de conflictos siguen dificultando cada vez más la cooperación en otras áreas. Como resultado, no hay otra opción que la ONU para volver a lo básico. Más de 80 años después de su fundación, a la sombra de guerras que van desde Irán hasta Sudán, la organización necesita demostrar una vez más que se toma en serio su misión fundacional de resolver conflictos.
Hasta el momento se han postulado cuatro candidatos a secretario general: Rebeca Grynspan, Rafael Grossi, Michelle Bachelet y Macky Sall. Otros podrían participar en la carrera más adelante este año. Todos deben demostrar cómo pueden abordar cuestiones fundamentales de paz y seguridad. Al hacer esto, pudieron dar nueva vida a una institución que muchos consideraban irrelevante y en declive, ya que severas presiones financieras y un complejo panorama político amenazaban la existencia de la organización.
Esta no es una tarea fácil. La credibilidad de la ONU se ha visto dañada repetidamente por las divisiones entre los miembros permanentes del Consejo de Seguridad. Estados Unidos y Rusia han actuado descaradamente desafiando la Carta de las Naciones Unidas; más recientemente, la invasión masiva de Ucrania por parte de Rusia, la operación estadounidense de decapitación en Venezuela y el ataque estadounidense-israelí contra Irán. No es ningún secreto que, bajo el peso de las divisiones entre las grandes potencias, a los diplomáticos les resulta más difícil trabajar a través del Consejo de Seguridad para poner fin a la guerra o incluso mitigar sus devastadoras consecuencias.
Como resultado, la ONU está del otro lado de los esfuerzos de paz de alto perfil, mientras que las operaciones de cascos azules en todo el mundo luchan por cumplir sus mandatos. Pero en lugar de abandonar las funciones centrales de la organización, el próximo secretario general debería redoblar las funciones centrales de la organización y volver a priorizar la paz. Hay tres pasos que pueden ayudar.
Primero, los candidatos necesitan reconstruir la credibilidad geopolítica de la ONU y elevar el perfil del secretario general como el máximo diplomático del mundo. Los candidatos que buscan el puesto más alto en la ONU deben demostrar que pueden trabajar junto con los miembros permanentes de la ONU, lo cual es especialmente importante en un momento en que Washington y Moscú todavía se están distanciando de la ONU.
Además de pedir a estos países que dejen de involucrarse en guerras importantes, el Secretario General de la ONU también necesita trabajar con ellos para mantener el Consejo de Seguridad como un espacio funcional para la diplomacia, especialmente en los casos en los que comparten un interés común en reducir las tensiones. Esto requiere que los candidatos defiendan públicamente la Carta de la ONU y denuncien a las principales potencias cuando la violen, así como que utilicen la diplomacia secundaria para mantener abiertas las comunicaciones con dichos infractores.
Los alumnos también deben demostrar que comprenden los cambios en la distribución global del poder en la última década y el impacto que han tenido en los esfuerzos de paz. Las potencias medias están desempeñando un papel cada vez más importante, tanto a la hora de impulsar el conflicto como de resolverlo. Por lo tanto, el próximo Secretario General de la ONU debe demostrar que está dispuesto a trabajar con una coalición de potencias medias, más aún cuando el Consejo de Seguridad está estancado.
En segundo lugar, los participantes debieron haber pensado en ideas sobre la contribución de la ONU como actor de gestión de conflictos. La Iniciativa de Granos del Mar Negro, encabezada por Guterres tras la invasión rusa de Ucrania, muestra cómo la ONU puede aprovechar su legitimidad y experiencia técnica para abordar las preocupaciones materiales de todos los países, incluso durante grandes guerras. Más recientemente, Guterres presionó a favor de un mecanismo de coordinación de la ONU para el Estrecho de Ormuz inspirado en el acuerdo del Mar Negro.
Desafortunadamente, iniciativas creativas y audaces como esta se han convertido recientemente en la excepción y no en la norma. El sucesor de Guterres tendrá que restablecer una cultura institucional que se ha vuelto demasiado cautelosa. Pueden encabezar estos cambios impulsando iniciativas diplomáticas con o sin instrucciones explícitas del Consejo de Seguridad. En el pasado, los secretarios generales han asumido esta responsabilidad.
Los líderes más famosos de la ONU incluso lograron llevar a cabo una diplomacia silenciosa incluso en medio de la Guerra Fría. En la década de 1960, por ejemplo, U Thant ayudó a mediar para poner fin a la crisis de los misiles cubanos. En la década de 1980, Javier Pérez de Cuéllar, el primer líder latinoamericano de la ONU, trabajó silenciosamente con las principales potencias en esfuerzos de paz en Afganistán, Camboya y el Golfo Pérsico.
Este enfoque ciertamente aumenta el riesgo de un retroceso político contra la ONU. Guterres participó personalmente en los esfuerzos de paz en Chipre y Libia al comienzo de su mandato, pero sus esfuerzos perdieron impulso después de ser firmemente rechazados por las partes involucradas. Aun así, su sucesor no debería dejarse disuadir. La credibilidad de la ONU depende de su capacidad para asumir riesgos políticos y transmitir ideas cuando ningún otro actor puede hacerlo.
El próximo Secretario General también necesitará el apoyo de toda la organización para hacer realidad esta visión. Mucho dependerá de quién elijan para unirse a su gabinete. Un grupo sólido y diverso de asesores debe brindar asesoramiento independiente y crítico y al mismo tiempo aprovechar ideas de todo el sistema.
Finalmente, el mejor candidato debe convencer a los miembros de la ONU de que sigan invirtiendo en las operaciones de paz de la organización. La huella de las operaciones de mantenimiento de la paz de la ONU ha disminuido en casi un 56 por ciento durante la última década y se están haciendo más recortes. Los diplomáticos del Consejo de Seguridad luchan por ponerse de acuerdo sobre qué papel político deberían desempeñar las misiones civiles y uniformes de la ONU, dejándolas vulnerables a los caprichos de los gobiernos anfitriones.
Sin embargo, a pesar de sus deficiencias, las misiones de la ONU apoyan los procesos de paz y protegen a los civiles cuando pocos pueden hacerlo. La experiencia en la creación y el mantenimiento de misiones no dirigidas por la ONU en Gaza, Haití y Somalia (lugares donde los países dudan en desplegar tropas y donde la financiación es limitada) también muestra lo difícil que es replicar las operaciones de la ONU. Es cierto que el próximo secretario general de la ONU tendrá que pensar en formas de centrar las operaciones de la ONU en un conjunto de tareas más limitado y priorizado. Pero si tales esfuerzos dejan de existir, la última red de seguridad disponible para los más vulnerables del mundo quedará destruida, y la credibilidad de la ONU quedará destruida.
A medida que la carrera por el cargo de secretario general entra en el verano, tanto los Estados miembros como los candidatos demostrarán qué tipo de organización quieren que sea la ONU. En uno de los momentos más difíciles de la historia del país, la capacidad de superar la guerra y promover la paz, en comparación con otras consideraciones de género y nacionalidad, ayudará a identificar al mejor candidato para el puesto. Con un líder listo para liderar la principal organización de paz del mundo, la ONU tiene la oportunidad de mantener su relevancia y su legado, y ofrecer esperanza a un mundo cada vez más dividido.
