Durante la última década, las imágenes de Dubai se han difundido ampliamente en línea. Están vendiendo una fantasía en la que autos veloces te llevan a ti y a tu novia modelo a una serie de centros comerciales increíblemente limpios y protegidos contra el calor, y luego festeja en los tejados después de que se pone el sol. Siempre se hace hincapié en la seguridad, con la implicación de que Dubai evitará que “gente así” te moleste. Es una fantasía de cómo debería ser la vida en una sociedad, donde no tienes que vivir con todos los sacrificios que trae la vida.
La fantasía fue construida por un grupo de personas influyentes, pagadas directamente por el gobierno de Dubai o aprovechando la imagen de la ciudad para intentar construir sus propios imperios en línea. Incluso cuando los drones y misiles iraníes atacan rascacielos, las personas influyentes en Dubai mantienen la imagen que la ciudad quiere ver. Ahora China está intentando implementar el mismo manual, con un éxito sorprendente.
Durante la última década, las imágenes de Dubai se han difundido ampliamente en línea. Están vendiendo una fantasía en la que autos veloces te llevan a ti y a tu novia modelo a una serie de centros comerciales increíblemente limpios y protegidos contra el calor, y luego festeja en los tejados después de que se pone el sol. Siempre se hace hincapié en la seguridad, con la implicación de que Dubai evitará que “gente así” te moleste. Es una fantasía de cómo debería ser la vida en una sociedad, donde no tienes que vivir con todos los sacrificios que trae la vida.
La fantasía fue construida por un grupo de personas influyentes, pagadas directamente por el gobierno de Dubai o aprovechando la imagen de la ciudad para intentar construir sus propios imperios en línea. Incluso cuando los drones y misiles iraníes atacan rascacielos, las personas influyentes en Dubai mantienen la imagen que la ciudad quiere ver. Ahora China está intentando implementar el mismo manual, con un éxito sorprendente.
El “Chinamaxxing” ha surgido como una tendencia en las redes sociales en los últimos años, con los occidentales particularmente interesados en contenidos sobre la vida en China y perpetuando la tendencia en sus países de origen al tratar de ser “chinos” haciendo cosas como ponerse en cuclillas, beber agua caliente y fumar. Gran parte del fenómeno Chinamaxxing se remonta al viaje del streamer estadounidense IshowSpeed a China a principios de 2025, que se convirtió en una sensación viral tanto en Estados Unidos como en China.
El contenido es excelente: un viaje libre por todo el país lleno de contenido de persona a persona alentado por el gobierno chino y lleno de momentos para cortar y compartir que se reproducen bien en Internet en forma de videos cortos.
Este también es un tipo de contenido difícil de producir para los sistemas chinos. Medios de arriba hacia abajo, incluidos los medios tradicionales chinos, como la televisión CGTN y diario chino Los periódicos ofrecen resultados predeterminados, pero la Internet de mediados de la década de 2020 se nutre de la espontaneidad y la autenticidad. La función principal de un creador de contenido es crear momentos y contenido que parezcan auténticos, sin importar cuán coreografiados estén detrás de escena.
Por supuesto, China tiene un mercado en crecimiento para este tipo de contenido, pero el Gran Cortafuegos y las barreras del idioma mantienen gran parte de él encerrado en China, razón por la cual Chinamaxxing llega a través de personas influyentes occidentales. Los influencers también son una gran herramienta de poder blando porque su trabajo es servir como amplificadores culturales. Las marcas lo saben bien, razón por la cual los influencers con menos de 10.000 seguidores a veces pueden ganar 1.500 dólares por vídeo.
Aprovechar a los influencers de esta manera es una nueva estrategia, aunque China ha buscado durante mucho tiempo mejorar su imagen global. El mundo recuerda los Juegos Olímpicos de Verano de 2008, y hemos pasado por décadas en las que los expertos occidentales tomaron un tren de Beijing a Shanghai o visitaron algunas fábricas y fueron testigos del futuro. Se trata de una operación de influencia de arriba hacia abajo, en la que las huellas dactilares del gobierno o el impulso de relaciones públicas de las grandes empresas chinas son claramente visibles porque tienen acceso a espacios a los que la gente corriente no puede acceder. Esto es un eco del viejo estilo soviético de propaganda, con listas y números interminables.
Chinamaxxing no presenta signos fácilmente reconocibles. Incluso esfuerzos anteriores, como los esfuerzos por encubrir abusos contra los derechos humanos a principios de la década de 2020, dieron a los influencers un escenario desde el cual trabajar y dictaron su viaje. Se trata de un cambio del viejo modelo al modelo de Dubái, donde la zona está inundada de publicaciones de personas “identificadas” que experimentan el mundo como personas normales, no a través de los movimientos coreografiados de las instituciones estatales, y funciona para una audiencia mucho más amplia.
Chinamaxxing no se define en sus propios términos, sino como una respuesta a la vida en las ciudades occidentales. No se trata de la idea de que Dubai o Shanghai sean lugares deseables para vivir en sí mismos, sino más bien de que estos lugares son alternativas a los problemas que el público occidental ve en sus propios patios traseros. Si los impuestos sobre la renta en su país de origen le molestan, o no quiere que su dinero vaya a personas que cree que no lo merecen, entonces puede mudarse a algún lugar donde se garantice que el poder estará de su lado. Ésa ha sido siempre la promesa de Dubái.
La ciudad china de Chongqing también es muy popular en Internet por ser un excelente telón de fondo para el contenido: todos los imponentes edificios de apartamentos en la orilla del río juegan trucos de perspectiva como cabañas construidas en las laderas, con nuevos edificios brillando al otro lado del río iluminados por la noche. Parece que fue hecho para la cámara.
Más importante aún, esta ciudad es lo opuesto a cualquier ciudad estadounidense. China no tiene por qué ser un lugar real en el mundo del Chinamaxxing, que está lleno de sociedad, problemas y política. Chinamaxxing no se trata de lo que es China. Se trata de construir en la mente de los estadounidenses algo que Estados Unidos no tiene, similar al espejo engañoso creado por personas influyentes en Dubai. Este no es un lugar real; Este es el trasfondo de la ansiedad de la sociedad estadounidense.
No verán a Chongqing con agricultores ancianos tomando el metro hasta la ciudad para vender sus cosechas en las aceras para sobrevivir, o hukou restricciones que los ponen en esa situación. Ves a Hongyadong y Chaotianmen porque parecen el futuro, no el Hebei rural, excepto que hay suficientes caras sonrientes que desean interactuar con extranjeros. No tiene que pensar en la caída del mercado inmobiliario; simplemente mire cuánto más barato es el alquiler de ellos en comparación con el suyo en este hermoso apartamento nuevo.
Tanto en Dubai como en China, la mano de obra barata desempeña un papel en la construcción de los mundos de fantasía proyectados. El reluciente horizonte de Dubái fue construido por trabajadores inmigrantes, y el estilo de vida de los expatriados allí se construyó gracias al trabajo doméstico. China no necesita mano de obra extranjera para construir esta fantasía porque su sistema hukou –que priva a las comunidades rurales del acceso a mejores servicios en las ciudades– y una población de 1.400 millones de personas garantizan que haya una oferta aparentemente inagotable de inmigrantes nacionales para construir nuevos rascacielos, limpiar apartamentos y repartir alimentos.
Es posible que en los países occidentales haya preocupaciones sobre el declive y la movilidad, y lo más probable es que suceda un país como China, cuyo PIB per cápita es sólo una sexta parte del de Estados Unidos, o un país que importe mano de obra de un país donde la brecha es aún mayor.
Ése es el mensaje conjunto en línea de Dubai y China. Ya sea el énfasis de Dubai en la seguridad y el orden o la vislumbre del futuro de China, ambos apuntalados por mano de obra barata, el mensaje de ambos es el mismo: vea lo que su sistema político no puede. Son el equivalente político de personas influyentes con dientes y cabello perfectos que viven un estilo de vida que no puedes permitirte y que te recuerdan todas las cosas que no te gustan de tu propia vida. ¿No serías más feliz si fueras como ellos?
Pero como ocurre con cualquier influencer, la realidad es muy diferente a las imágenes de su teléfono. No ves lo que hace que el contenido o el país sucedan, y ciertamente no ves los problemas que están tratando de ocultar.
