Turning Point tocó viejos éxitos y vio nueva energía en la última parada de la gira: NPR

Chloe Moes y Marissa Aten condujeron más de 500 millas para ver a los comentaristas conservadores Matt Walsh y Michael Knowles en vivo en la Universidad de Idaho.

«Sólo escucho a Michael Knowles. Me gusta ver su trabajo», dijo Moes. «Estoy realmente interesado en ver diferentes conversaciones».

Moes, de 20 años, condujo desde California y Aten, de 23, desde Nevada hasta la principal universidad de Idaho, la última parada de la gira de primavera de Turning Point USA. Aunque estaban muy separados, los dos amigos no querían perdérselo a pesar de que tuvieron que viajar durante horas para que esto sucediera.

Aten quería ir de viaje porque consume mucho contenido producido por la organización. Se encontró de acuerdo con muchas de las posturas conservadoras adoptadas por Turning Point USA, y Aten dijo que le ayudó a expresar sus sentimientos sobre ciertos temas a otros, especialmente temas con los que no estaba de acuerdo.

“He tenido conversaciones que a menudo son temas de Turning Point y he aprendido diferentes cosas que decir y cómo responder mejor esas preguntas para tratar de cambiar de opinión sobre temas como el aborto o la inmigración”, dijo Aten.

Moes también sintió lo mismo. Mientras asistía a la universidad en California, Moes dijo que a menudo tenía desacuerdos con sus profesores sobre el aborto.

Dijo que utilizó los videos de Turning Point USA como recurso educativo para formular argumentos que se alineen con sus puntos de vista sobre el aborto. Esto también llevó a Moes a invertir más en Turning Point USA. Dijo que no existe otra organización como ésta.

“Esta es una manera de llegar a las mentes jóvenes, especialmente a las mentes jóvenes que tienen buena influencia”, dijo.

Aten y Moes fueron dos de los cientos de jóvenes que hicieron cola para el evento. Mientras Turning Point USA, a menudo abreviado como TPUSA, intenta encontrar su equilibrio tras el asesinato del fundador Charlie Kirk, los eventos programados para el “This is the Turning Point Tour” han recibido reacciones encontradas.

Pero el orador principal en el mitin de la Universidad de Idaho no se parecía a ningún otro orador principal en campus anteriores durante la gira. Entonces, el entusiasmo de la multitud de Idaho y el enfoque relajado de los oradores hacia la multitud parecieron capturar lo que parecía faltar en otras paradas de la gira.

Walsh y Knowles, expertos políticos conservadores y podcasters de The Daily Wire, fueron los cabezas de cartel. Fue la única parada de la gira Turning Point que no contó con altos funcionarios de la administración Trump, como el vicepresidente J.D. Vance, o candidatos políticos como el candidato a gobernador de Ohio, Vivek Ramaswamy.

Algunos eventos, como el celebrado en la Universidad de Georgia el 14 de abril, tuvieron poca asistencia y pequeñas multitudes. Erika Kirk, directora ejecutiva de Turning Point USA y viuda de Charlie Kirk, canceló su aparición antes del evento en Georgia alegando preocupaciones de seguridad. Más recientemente, Turning Point canceló un evento del 30 de abril en la Universidad Estatal de Iowa donde estaba previsto que Erika Kirk encabezara junto a Vance.

Pero la organización no necesita preocuparse por la baja energía en la Universidad de Idaho. Walsh y Knowles reunieron a una multitud en una ciudad universitaria rural en el norte de Idaho con un telón de fondo de colinas y campos de trigo. La ciudad importante más cercana es Seattle, a cinco horas en coche. Su actuación emuló la energía que Charlie Kirk una vez trajo al campus antes de su muerte. Walsh y Knowles respondieron preguntas de la audiencia y participaron en debates con participantes que no estaban de acuerdo con sus puntos de vista conservadores.

Los asistentes comenzaron a hacer fila afuera del Idaho Central Credit Union Arena horas antes del evento y a medida que se acercaba la hora de inicio, la fila serpenteaba por la acera y comenzó a rodear la cúpula donde juega el equipo de fútbol de la Universidad de Idaho.

Dentro de la arena, un grupo de mujeres jóvenes miembros de TPUSA estaban repartiendo sombreros y mini banderas estadounidenses gratis. Otros voluntarios ayudaron a las personas a verificar su registro de votantes. Mesas con productos gratuitos se alinean en el divisor con cortinas negras que conduce a los asientos. Los asientos en la arena, que normalmente tiene una capacidad de más de 4.000 personas, fueron estrictamente limitados para el evento.

Un empleado de la Universidad de Idaho que no estaba autorizado a hablar públicamente dijo que TPUSA solicitó restricciones de asientos tres veces. Inicialmente, el evento estaba previsto para albergar a 3.000 personas, pero luego se redujo a más de 1.000 personas antes de que la organización consiguiera 869 asientos. Turning Point USA no respondió a las preguntas de NPR sobre por qué decidió reducir la capacidad para el evento. Como resultado, muchas personas fueron expulsadas del evento.

«Lo siento mucho por las más de 1.000 personas que no estaban en la sala esta noche, pero querían estar aquí», dijo Knowles mientras subía al escenario.

Los dos hombres hablaron brevemente sobre la misión de Turning Point USA y transmitieron la memoria y el legado de Kirk. Alentaron a la generación más joven presente a involucrarse en la política y continuar el «movimiento». Sin embargo, a diferencia de otras paradas de la gira, Walsh y Knowles pasaron la mayor parte del evento de dos horas respondiendo preguntas de la audiencia. TPUSA no requiere que las personas proporcionen nombres para hacer preguntas o hablar por un micrófono.

Las dos preguntas se convirtieron en una conversación estilo debate. Un participante adulto joven preguntó sobre la precisión y el propósito de un gráfico que Walsh citó en uno de sus videos de YouTube en el que se afirma que un número cada vez mayor de tiradores masivos en Estados Unidos son transgénero. Otros preguntaron por qué ambos conservadores continúan defendiendo al Departamento de Justicia y al presidente Trump por lo que consideran un mal manejo del expediente Epstein.

Estos debates se refieren a los cimientos sobre los que se construyó Turning Point. Charlie Kirk ganó fama al ir a campus universitarios y debatir con los estudiantes sobre cuestiones en las que no estaban de acuerdo con Kirk.

Cuando Walsh y Knowles no estaban debatiendo con la audiencia, respondían preguntas de jóvenes preocupados por la dirección del Partido Republicano. Un participante, un joven de 17 años, dijo que cree que “la guerra civil de derecha es real” y que las divisiones en el Partido Republicano están tratando de descubrir cuál es su nueva identidad. Hubo un estruendoso aplauso cuando declaró que su partido se inclinaba hacia un camino de “Estados Unidos primero”.

«Creo que en mi generación estamos hartos de toda influencia extranjera en nuestro país, ya sea China, México, Israel u otros países», dijo.

Knowles dijo que sabe de dónde viene el interrogador y que las opiniones políticas de la Generación Z influyen en la forma en que los políticos republicanos toman decisiones.

«En realidad, es muy alentador que los jóvenes en particular estén cambiando la forma en que los republicanos hablan sobre los temas, ya sea que hablemos de política exterior o de política económica», respondió.

Pero un tema recurrente entre los jóvenes es hacia dónde irá el Partido Republicano cuando Trump ya no esté en el cargo.

Un participante expresó su opinión de que el movimiento MAGA está muriendo. Preguntó a Walsh y Knowles a qué más tenía que enfrentarse el Partido Republicano y si otros partidos políticos, como los Whigs, deberían levantarse nuevamente para ocupar su lugar.

Walsh retrocedió un poco y afirmó que MAGA no está muerto, pero que no cree que «exista un movimiento MAGA en el Partido Republicano posterior a Trump». En cambio, dice Walsh, ahora es el momento de pensar en lo que el partido debería defender a continuación.

“¿Qué lo definirá en los próximos diez años?” —preguntó Walsh. «Ahora es un buen momento para unirse a esa lucha y conversar sobre cómo será el Partido Republicano dentro de diez años».