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Este ensayo contado se basa en una conversación con Naomi Holbrook, de 51 años, que vive en Sussex, Reino Unido.. Ha sido editado para mayor extensión y claridad.
Teniendo 51 años, soltera y sin hijos, he perdido la cuenta de las veces que la gente me ha comentado lo fácil que debe ser cuidar de mi padre de 92 años, porque con ellos no tengo otros compromisos y por tanto todo el tiempo del mundo para dedicarle.
Otras personas que conozco que tienen que hacer malabares con padres ancianos e hijos a menudo dicen que piensan que mi situación es mucho más fácil que la de ellos. Mucha gente me ha dicho: “No tienes hijos, no tienes pareja, sólo tienes que pensar en ti.
Los comentarios vienen desde hace años. Cuando tenía entre 30 y 40 años, todo dependía de cómo necesitaba sentarme. Luego me preguntaron si me preocupaba quién cuidaría de mí cuando fuera mayor. Siempre me he sentido sujeto a las opiniones de los demás. Incluso cuando no dicen nada, a menudo siento que me están juzgando.
Mi padre es una de mis mayores prioridades.
En 2023 tomé la decisión de trasladar a mi padre a 300 millas de donde crecimos en Devon a Sussex, donde vivo, para poder estar cerca de él a medida que su edad avanzaba y su salud se deterioraba. Se ha convertido en una de las mayores prioridades de mi vida.
Mi padre vive en un complejo de vivienda independiente para personas mayores a unas cinco cuadras de mi casa. Tiene un cuidador dos veces por semana, pero más para socializar que para las tareas domésticas y personales, que es capaz de realizar a pesar de su demencia. Se ducha, se afeita y se viste todos los días, optando por camisa y corbata. Tiene una rutina diaria: tomar el autobús a la ciudad para tomar café y pastel, y cocinar una comida en el microondas todas las noches. Lo veo regularmente durante toda la semana.
Aprecio lo unidos que estamos, especialmente cuando a veces se complica. Mi madre murió cuando yo tenía 19 años y mi padre pertenece a la generación en la que no hablas de tus sentimientos: simplemente mantienes la calma y sigues adelante, como dice el mantra británico.
Tengo una hermana mayor, pero ella, su marido y su hijo viven en Cheshire, a unas 260 millas de donde solía vivir mi padre. Ella no participa en absoluto en su cuidado y realmente no hablamos de ello. Simplemente acepté que era mi responsabilidad.
Holbrook dice que ha sido difícil mantener el equilibrio entre el trabajo y la vida personal. Cortesía de Naomi Holbrook
Mi vida se ha visto muy afectada por el cuidado de mi padre.
Hoy soy verdaderamente el principal compañero y fuente de apoyo de mi padre. Desde que se mudó, ha tenido Covid dos veces, traumatismo craneoencefálico agudo, caídas múltiples, huesos rotos y un derrame cerebral, lo que requirió hospitalizaciones y citas, y mayor confusión si se tiene en cuenta su demencia.
Como trabajo por cuenta propia, he podido ser flexible en mi trabajo siempre que he tenido que dejarlo todo para estar a su lado. Hacía llamadas de Zoom con clientes desde la sala de mi padre mientras dormía. publiqué mi libro el año pasado, que escribí desde las salas de espera de los hospitales.
No hay equilibrio entre el trabajo y la vida personal: todo está simplemente integrado, algo de lo que hablo mucho con mis clientes. Trabajo a tiempo completo en mi negocio de coaching y mentoría y paso los fines de semana poniéndome al día no sólo con la administración de mi vida, sino también de la de mi padre. O me pondré al día con el trabajo que no pude hacer porque me tomé un tiempo durante la semana para llevarlo a una cita en el hospital que necesito programar para él y hacer su calendario.
La socialización con amigos tiene que pasar a un segundo plano, ya que cuidar de mi padre puede ser muy exigente. Y aunque no he tenido una cita en aproximadamente 10 años, me encantaría estar en una situación en la que, si conociera a la persona adecuada, pudiera intentarlo, pero eso simplemente no es posible en este momento. Actualmente casi no salgo de vacaciones y realizo viajes cortos de negocios, por si a mi padre le pasa algo.
Intento sacar lo mejor de la situación. Comencé a sentir que la relación con mi papá me había convertido en su secretaria, así que ahora soy consciente de pasar un día divertido con él cada pocas semanas.
Soy consciente de que el tiempo que me queda con él es limitado, así que cualquiera que sea la situación actual con él, no será para siempre. Habrá otro capítulo en mi vida.
