VIVA – 2026 será una época inusual para el fútbol del Sudeste Asiático. Se espera que pronto se celebren dos torneos titulados Copa ASEAN, organizados por la FIFA y la Federación de Fútbol del Sudeste Asiático (AFF), respectivamente. Esta situación es la primera que ocurre en la región y llama la atención del público debido a la existencia de dos competencias con nombres similares pero líderes diferentes.
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Por un lado, el público puede preguntarse por qué no simplemente fusionarse. ¿No sería eso más eficiente y beneficioso para todas las partes? Sin embargo, la realidad es mucho más compleja.
El torneo conocido por el gran público, la Copa AFF ASEAN, se sigue celebrando según la tradición. Esta competencia está programada para realizarse del 24 de julio al 26 de agosto de 2026, siguiendo un formato de ida y vuelta arraigado en décadas.
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No hace mucho, la FIFA presentó su propia versión. La versión FIFA de la Copa ASEAN se llevará a cabo del 21 de septiembre al 6 de octubre de 2026, con un formato de torneo corto centrado en Indonesia y Hong Kong.
Dos torneos, dos organizadores y una región. Entonces, ¿dónde reside el problema?
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El primer problema no es sólo el ego de la organización, sino la larga historia que se ha construido. La AFF organiza este torneo desde hace más de tres décadas. La Copa de la ASEAN no es sólo una competición, sino también una identidad futbolística regional arraigada en la mente de los aficionados.
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Cuando a la FIFA se le ocurre un nuevo concepto, la situación no es tan simple como “tomar el control”. Además, el torneo AFF ya tiene un calendario bienal regular que es difícil de cambiar repentinamente.
El siguiente factor, mucho más crucial, tiene que ver con las cuestiones comerciales. Desde mayo de 2025, la AFF habría firmado un acuerdo de patrocinio para la Copa ASEAN de 2026. En el mundo de los deportes modernos, este tipo de acuerdo no es una simple colaboración. Hay derechos de transmisión, marcas registradas y obligaciones de implementación que deben cumplirse.
Si los torneos se cancelan o fusionan, el riesgo no es sólo para la reputación, sino también la posibilidad de demandas y enormes pérdidas financieras.
Por otro lado, la versión FIFA del torneo también conlleva sus propios intereses comerciales. Los patrocinadores que quieran participar tienen que pasar por nuevos planes y negociaciones, lo que por supuesto no puede suceder instantáneamente, especialmente en el corto tiempo previo al evento.
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Esta situación hace casi imposible cualquier compromiso en poco tiempo. Las ambiciones de la FIFA son bastante claras. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ya había presentado la idea de este torneo regional en la 47ª Cumbre de la ASEAN en octubre de 2025. El modelo está inspirado en el éxito de la Copa Árabe de la FIFA, que atrajo la atención mundial.
