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Mientras que algunos estudiantes se convierten en asistentes residentes o baristas para ayudar a pagar la matrícula, Anthony Ondo ha adoptado un enfoque menos tradicional: las abejas.
Ondo, un graduado de la Universidad de Chatham que estudia negocios sustentables, es un apicultor dedicado que administra un colmenar de 50 colmenas en el oeste de Pensilvania. Ondo cosecha miel dos veces al año y la vende para ayudar a pagar la matrícula escolar.
«Tengo algunas oportunidades de becas y voy a pedir un pequeño préstamo federal, pero aparte de eso, puedo pagar el resto de la matrícula con dinero de mi empresa», dijo Ondo, de 23 años, a Business Insider. «Desde el primer día he obtenido beneficios».
«Es lo último en actividad secundaria porque no necesariamente tienes que estar ahí de 9 a 5 todos los días. Hay flexibilidad», añadió.
Ondo dijo que descubrió su pasión por la apicultura el verano después de la secundaria. En ese momento, el abuelo de un amigo operaba un colmenar y necesitaba ayuda para cosechar miel.
Ondo estuvo de acuerdo. Aunque quedó atónito en los primeros 15 minutos, sabía que la apicultura era algo que quería dedicarse. Después de esa primera cosecha, Ondo comenzó a gestionar él mismo un puñado de colmenas y lanzó oficialmente su negocio en 2024.
Escalada
Hacer crecer el negocio ha sido una parte clave del éxito de Ondo, aunque no ha requerido capitalistas de riesgo ni rondas de financiación.
Ondo necesitaba más terreno para su colmenar, así que se armó con botellas de miel y llamó a las puertas, preguntando si podía instalar colmenas en los patios.
«Negocio con los propietarios para mantener las colmenas en la propiedad. Les doy mi breve discurso de 30 segundos y les dejo probar la miel. He tenido un gran éxito», dijo Ondo, y agregó que los propietarios generalmente aceptan felices algunas botellas de miel como pago.
Ondo también encontró suerte a través de asociaciones, incluida una con Dillner Family Farms en la cercana Gibsonia. También vende su miel a cafés locales y pequeñas empresas de la zona.
“A medida que aumenta el número de colmenas, he recolectado miles de kilos de miel para distribuirlos”, dijo Ondo. “Trato de tener cuidado con quién elijo y concienciarles de la importancia de la miel local”.
Eden Hall, un remanso de paz en la Universidad de Chatham
Además de su apiario personal, Ondo también supervisa dos apiarios en el Eden Hall de la Universidad de Chatham, una parte del campus de 388 acres donde los estudiantes pueden adquirir experiencia práctica con prácticas sostenibles.
«Tenemos un planeta. Es nuestro hogar y debemos aprender a cuidarlo, no sólo para nosotros mismos, sino para las generaciones futuras», dijo a Business Insider Emily Heffernan, decana de la Escuela Falk de Sostenibilidad y Medio Ambiente.
Heffernan, que también es apicultor, dijo que el gol conmovió a Ondo.
«Nos gusta formar a nuestros estudiantes para que comprendan esto. ¿Cómo convertirse en el innovador del mañana? ¿Cómo hacer de su pasión su profesión?» Dijo Heffernan. «Anthony es un gran ejemplo de eso».
