Los astrónomos descubren 27 planetas potenciales, cada uno orbitando dos estrellas, como el Tatooine ficticio en ‘Star Wars’ |

en un impresionante escena de Star Wars: Episodio IV – Una nueva esperanzaEl aspirante a Jedi Luke Skywalker deja la cena con sus tíos y se marcha hacia una puesta de sol inusual. En el ficticio planeta desértico Tatooine, no uno, sino dos soles caen en el horizonte.

Cuando se estrenó la película en 1977, los científicos aún no habían descubierto un solo planeta fuera de nuestro sistema solar, llamado exoplaneta, y mucho menos uno que orbitara un sistema de dos estrellas. Ahora, en un estudio publicado en la revista Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society el 4 de mayo—considerado guerra de las galaxias Día tras día, los astrónomos dicen que han identificado 27 nuevos planetas potenciales, cada uno con dos anfitriones estelares. El tesoro escondido podría representar más del doble del número de planetas circumbinarios conocidos.

“Si es original guerra de las galaxias liberado, no teníamos idea alguna de que existían exoplanetas», dijo Sara Webbdijo un astrofísico de la Universidad Tecnológica de Swinburne en Australia, que no participó en la investigación. GuardiánEsa es Donna Lu. «Mucho de lo que se predice en el arte y las concepciones artísticas del universo, tendemos a encontrarlo… también en la ciencia».

Los astrónomos han descubierto ahora más que eso. 6.000 exoplanetas confirmadospero menos de 20 de ellos rodean sistemas estelares binarios. La mayoría de estos planetas muy distantes han sido descubiertos. seguimiento de la luz de las estrellasporque se atenúa cuando un objeto pasa delante de él. Este método funciona mejor para encontrar planetas con órbitas simples que se alinean perfectamente con la línea de visión de instrumentos terrestres o espaciales. En los sistemas estelares dobles o binarios (que se cree que constituyen la gran mayoría de las estrellas del universo), los planetas tienden a tener órbitas irregulares y son invisibles para nosotros.

Sin embargo, este método de tránsito permitió a los astrónomos descubrir varios planetas circumbinarios, incluido el primer planeta confirmado. Kepler-16b. Se trata de un gigante gaseoso del tamaño y masa de Saturno situado a casi 250 años luz de la Tierra.

«Por supuesto que no podemos ver un solo objeto, todo lo que vemos es la luz total que irradia de él». Josué Carterquien ayudó a descubrir Kepler-16b en 2011 como astrónomo en el Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, dijo Smithsoniano Joseph Stromberg de la revista en ese momento. Cuando un planeta se mueve frente a su estrella, “se verá una ligera disminución en la luz total del sistema, y ​​luego concluimos, basándonos en su forma y propiedades básicas, que es un objeto en tránsito”.

Los astrónomos también pueden observar cómo dos estrellas en un sistema binario se eclipsan entre sí, lo que ocurre según un calendario predecible, en una técnica llamada precesión absidal. Cuando una variación no puede explicarse mediante interacciones estelares o la teoría general de la relatividad, esto sugiere que un tercer objeto puede estar interfiriendo con la danza estelar.

Este método no se había utilizado hasta ahora en búsquedas de planetas a gran escala. Así, los investigadores lo probaron con datos de 1.590 sistemas estelares binarios recopilados por la NASA. Satélite de estudio de exoplanetas en tránsito. Su análisis reveló que 27 de ellos pueden albergar objetos de masa planetaria, y más de la mitad de las perturbaciones pueden tener masas más pequeñas que Júpiter. Sin embargo, para confirmar que el planeta realmente existe, el equipo tuvo que analizar más datos, como la luz emitida por el candidato, dijeron los coautores del estudio. Margo Thorntonastrónomo de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Australia, para Guardián.

En una investigación anterior, publicada el pasado mes de diciembre en Cartas de revistas astrofísicasOtro equipo de astrónomos propuso que los planetas son menos comunes en sistemas estelares binarios, porque las propiedades físicas únicas de esos entornos no favorecen el mantenimiento de órbitas a largo plazo.

«Hay dos cosas que pueden suceder: el planeta se acerca mucho, mucho a su binario, experimenta una interrupción de las mareas, o es tragado por una de las estrellas, o su órbita se ve significativamente perturbada por su binario hasta que finalmente es expulsado del sistema», dijo el coautor del estudio. Mohamed Farhatastrónomo de la Universidad de California, Berkeley, en un declaración. «En ambos casos, nos libraremos del planeta».

Sin embargo, con el descubrimiento de más de dos docenas de planetas circumbinarios potenciales, el equipo detrás del nuevo estudio espera cambiar la forma en que los investigadores buscan exoplanetas, especialmente alrededor de sistemas estelares inusuales.

«La mayor parte de nuestro conocimiento actual sobre los planetas está sesgado y se basa en cómo los buscamos», dijo Thornton en un comunicado. declaración. «Hemos descubierto la mayoría de los planetas más fáciles de detectar. Este nuevo método podría ayudarnos a revelar una gran cantidad de planetas ocultos».