Mi semana en la red de noticias Andreessen Horowitz Rabbit Hole | Tech,Discourse,Media,discourse,discourse-explainer,discourse-freelance,andreessen-horowitz,marc-andreessen,tbpn,new-media,changing-workplace-big-bet,venture-capital,elon-musk

En abril, Andreessen Horowitz –una firma de capital de riesgo que también es un rebelde de los medios– anunció su última inversión: una compañía de medios llamada Monitoring the Situation, o MTS. Considerada como «la primera red de noticias siempre activa y basada en una línea de tiempo», prometió cobertura 24 horas al día, 7 días a la semana de «lo que está sucediendo AHORA», transmitido en vivo a las masas que marchaban en X.

El anuncio se produjo pocas semanas después de que OpenAI adquiriera el popular podcast tecnológico TBPN por una suma de nueve cifras, y un año después de que Andreessen Horowitz, o a16z, adquiriera la red de podcasts tecnológicos Turpentine, ambos esfuerzos aparentes para dar forma a la narrativa de la industria tecnológica. Silicon Valley ha estado blanqueando ideas a través de sus propios medios durante años: Airbnb, Casper y Uber tuvieron sus propias revistas en algún momento; Robinhood adquirió un popular boletín que ofrece información financiera a jóvenes inversores; Stripe publica una revista trimestral dirigida a ingenieros de software; y muchos fundadores, inversores y expertos en tecnología tienen sus propios podcasts, subpilas y programas de YouTube para transmitir sus opiniones. Pero MTS parecía ser el primero de su tipo en intentar hacerlo las 24 horas del día, creando un motor de medios completo para competir con una red de noticias. Decidí pasar una semana viendo noticias exclusivamente de MTS.

Mi experiencia tuvo un mal comienzo cuando descubrí que la red «siempre activa» en realidad estaba deshabilitada. Intenté iniciar sesión una mañana alrededor de las 7 a.m., pero no había nada que ver. “Estamos fuera del aire en este momento”, se lee en un mensaje en mts. AHORA. «El próximo espectáculo está por determinar». Sin un horario de transmisión, tuve que monitorear la situación desde Monitoreo de la Situación. Más tarde, descubrí que las «noticias futuras» sólo estaban disponibles los días laborables en la hora estándar del Pacífico, exactamente lo opuesto al «horario de máxima audiencia».

Mientras esperaba, revisé la transmisión del primer día de programación, a partir del 20 de abril. El programa comenzó con un carrete candente con música similar a «Severance» que mezclaba imágenes de computadoras y moneda con videoclips de Elon Musk estrechando la mano de Jensen Huang, Donald Trump estrechando la mano de Xi Jinping y el alunizaje. Andreessen Horowitz había prometido que MTS presentaría «los personajes principales del momento», y estaba claro que los presentadores Theo Jaffee y Sofia Puccini vieron esto como algo significativo para ellos mismos. Pasaron los primeros 15 minutos de la primera transmisión de MTS revisando mensajes en acerca de MTS: el equivalente digital de un presentador de noticias que lee el correo de sus propios fans al aire.

Muchas partes del programa son como Twitter para analfabetos.

El primer episodio incluyó entrevistas con Marc Andreessen y el ex socio de a16z, Balaji Srinivasan, quienes pontificaron sobre el pasado y el futuro de los medios. (Andreessen: Proyectos como MTS podrían recrear el «aleatorio» de los primeros días de CNN. Srinivasan: The New York Times» era tan malo como el Partido Comunista Chino). Sería exagerado llamar a cualquiera de estos segmentos entrevistas, o incluso conversaciones. Srinivasan habló casi sin parar durante dos horas mientras los presentadores se sentaban en silencio en la pantalla, interviniendo sólo unas pocas veces con una pregunta de softbol.

Si este fuera el estilo de MTS, se parecería menos a CNN y más a una transmisión de Twitch. Uno de los elementos esenciales del programa es compartir pantalla, donde los presentadores muestran lo que están viendo en sus computadoras portátiles. En un momento, Jaffee apareció en la pantalla para dar la noticia de que Tim Cook dejaría el cargo de director ejecutivo de Apple. Lo hizo leyendo el comunicado de prensa de Apple en voz alta, mostrando la página de Wikipedia de Cook en la pantalla y luego leyendo ese texto en voz alta.

Hay un aspecto circular y de autonegociación en gran parte de la cobertura mediática de MTS. Durante la semana que vi, entre los invitados se encontraban varios socios actuales y anteriores de Andreessen Horowitz, los fundadores de al menos cinco nuevas empresas en las que Andreessen Horowitz ha invertido y el propio Marc Andreessen. Uno de sus anfitriones, Puccini, recibió la recientemente lanzada New Media Fellowship de a16z, un programa de ocho semanas diseñado para capacitar a la próxima generación para realizar «adquisiciones de línea de tiempo». (Se ha descrito como una “Beca Thiel para enfermos terminales”). El programa también se transmite por

En cierto sentido, es una obra maestra de integración vertical. Rodney Benson, investigador de medios de la Universidad de Nueva York y autor de «How Media Ownership Matters», describe MTS como una «conveniencia» para Andreessen Horowitz. «Puedes utilizar estos medios para difundir ideas o promover otros intereses comerciales. Y realmente no te importa si ganarás dinero con ello», afirma. Por otro lado, si se tratara de cambiar la conversación sobre la industria tecnológica y sus actores, Benson no estaba seguro de cómo MTS podría lograrlo. «Por encima de todo, es la industria la que habla consigo misma».

Algunos de los mejores segmentos de MTS provinieron de excelentes reservas, como una conversación entre el reportero Taylor Lorenz y Srinivasan, ex socio de a16z. Fue una pareja poco probable (los dos tuvieron una disputa en línea de alto perfil en 2020) la que produjo una conversación sorprendentemente amistosa, durante la cual los dos parecieron compartir una serie de puntos de vista sobre la privacidad en línea. Sin embargo, para un segmento que tenía las características de una pelea de UFC (los chyron anunciaron su debate como «Wikipedia vs. Grokipedia»), de alguna manera carecía de energía para sostener su duración de comedia romántica de 90 minutos.

«Siento que realmente no han descubierto cómo mantener el programa en vivo», dice Eric Newcomer, quien escribe un popular Substack sobre la industria tecnológica. Newcomer, que ha escrito extensamente sobre las incursiones pasadas de Andreessen Horowitz en los medios, me dijo que sintonizó MTS para ver a Lorenz entrenar con Srinivasan y disfrutó de la conversación. Pero en general, señaló que MTS no ha perfeccionado el arte de dividir el programa en partes cortas y contundentes, dejando a los espectadores sentados durante segmentos extremadamente largos «que a menudo, desafortunadamente, son algo aburridos».

Los medios de comunicación son un negocio bastante de mierda. Sin ofender. Creo que MTS va a ser genial.El criptoempresario Jason Yanowitz, dijo a los anfitriones de MTS

Parte del encanto de MTS proviene de su falta de pulido: fallas de audio, un ticker que muestra información desactualizada, el uso constante de la jerga de la Generación Z por parte de los presentadores o minutos de silencio mortal entre segmentos. Los anfitriones (hay unos cinco cada día) pueden ser amigables en su franqueza, aunque la mayoría no son periodistas capacitados y algunos acaban de graduarse de la universidad. Jaffee, que comienza el programa todas las mañanas, tiene 21 años y es lo suficientemente joven como para que su puntuación del SAT todavía se muestre en su perfil de LinkedIn (1590, attaboy). Pero esas mismas cualidades, que pueden hacer que el espectador se sienta como si estuviera sentado en una conversación privada entre amigos, también pueden hacer que MTS se sienta amateur. Muchas partes del programa son como Twitter para analfabetos: simplemente ves a otra persona desplazarse por su línea de tiempo y leer los titulares en voz alta. A menudo, este es el alcance de las «noticias» en MTS. Un segmento, que revisaba las últimas noticias del juicio entre Elon Musk y Sam Altman, involucró al anfitrión compartiendo la pantalla y narrando actualizaciones en vivo del blog del juicio del New York Times (con suerte, Srinivasan no estaba mirando).

Dirigir una empresa de medios es un trabajo duro, algo que Andreessen Horowitz aprendió hace cinco años cuando inició su propia publicación de tecnología, Future. Margit Wennmachers, socia operativa de la empresa, dijo entonces a Business Insider: «Es para los participantes más que para los observadores». Future renunció después de solo 18 meses. «Sabían que querían ser dueños de los medios y sabían que tenían muchos amigos que podían hacer, pero no sabían el formato principal de la historia ni cómo iban a poner en práctica la gestión del negocio», dice Newcomer. «Resulta que en realidad es bastante difícil».

MTS podría enfrentar desafíos similares. Incluso sus propios invitados señalaron esto: en una entrevista la semana pasada, el criptoempresario Jason Yanowitz dijo a los presentadores: «Los medios de comunicación son un negocio bastante de mierda. Sin ofender. Creo que MTS va a ser genial». El programa llega en un momento en que la confianza en los medios corporativos está en su punto más bajo (una encuesta de Gallup encontró que sólo el 28% de los estadounidenses tiene «algo» de confianza en los medios, la cifra más baja jamás registrada), y cuando la confianza en los individuos y las personas influyentes está aumentando. Más del 40% de los adultos jóvenes reciben noticias a través de TikTok. Estamos en la era del “vivo”.

Más de 280.000 personas vieron MTS en su primer día de transmisión. (En comparación, una cadena como CNN tuvo alrededor de 900.000 espectadores en horario de máxima audiencia en abril. El mejor día de TBPN tuvo alrededor de 130.000 espectadores simultáneos). Desde entonces, menos gente parece estar sintonizando; El 1 de mayo, X muestra que alrededor de 8.400 personas vieron la transmisión en vivo de MTS. Ese no es un número vergonzoso para una serie nueva, pero es probable que la mayoría, si no todas, de estas personas ya sean amigos o fanáticos de la cosmovisión de Andreessen Horowitz. Si proyectos como MTS son en realidad sólo la industria tecnológica hablando consigo misma, entonces no está claro qué están logrando exactamente. ¿Una cámara de resonancia de sus propias ideas? ¿Un lugar para responder a sus propias preguntas? Más que nada, el creciente ecosistema de medios tecnológicos (incluidos MTS, TBPN, Pirate Wires, así como podcasts como “The Marc and Ben Show”, “The Lex Fridman Podcast” o “All In”) brinda a los técnicos un lugar para evangelizar sin interrupciones.

Una semana atiborrándome de MTS me dejó con la sensación de que la IA es una frontera infinita, que el dinamismo estadounidense es el único imperativo moral y que no hay mundo más allá del mundo tecnológico. Cuando finalmente cerré la pestaña y abrí el New York Times el viernes por la tarde, el resto del mundo reapareció. Era el 1 de mayo. Hubo protestas en las calles por los derechos de los trabajadores, una lucha en el Congreso por la autorización de la guerra, una decisión federal sobre las píldoras abortivas. Me había perdido todo en el mundo de los sueños de MTS.

Arielle Pardes es un periodista en San Francisco que cubre la cultura y los negocios tecnológicos.