El ejército quiere tecnología de defensa para construir arsenales de misiles baratos | Military & Defense,missile,pentagon,defense-tech

El Pentágono se está preparando para probar misiles de bajo costo de un puñado de compañías de tecnología de defensa «disruptivas» con la esperanza de aumentar rápidamente las reservas militares de misiles hipersónicos y de crucero asequibles.

El Departamento de Defensa anunció el miércoles acuerdos con cuatro empresas (Anduril, CoAspire, Leidos y Zone 5 Technologies) para lanzar el programa «Misiles en contenedores de bajo costo» (LCCM, por sus siglas en inglés) destinado a producir grandes cantidades de misiles de crucero de bajo costo.

Castelion, otra startup de defensa, apoyará el desarrollo y producción de armas hipersónicas de bajo costo.

El esfuerzo, centrado en los “nuevos participantes disruptivos”, refleja un impulso más amplio del Pentágono para expandir la base industrial militar estadounidense más allá de los gigantes tradicionales de la defensa – “contratistas principales” como Lockheed Martin o RTX – en medio de crecientes preocupaciones sobre la capacidad de Estados Unidos para producir suficientes municiones durante un conflicto importante.

Estas preocupaciones no son teóricas. La guerra de Estados Unidos contra Irán ha demostrado cuán rápido un combate serio puede destruir municiones de alta gama y generó preocupaciones sobre cuánto durarán las reservas de misiles estadounidenses en un conflicto prolongado.

El Departamento de Defensa está buscando misiles de “masa barata” (misiles baratos fabricados en grandes cantidades) que podrían dar al ejército una mayor resistencia cuando la demanda de capacidades de ataque de precisión supere la producción tradicional. La guerra en Ucrania ha demostrado repetidamente el valor de la masa barata cuando se agotan otros suministros.

El Pentágono dijo en un comunicado que espera adquirir más de 10.000 misiles de crucero de bajo costo en tres años a partir de 2027, a través de contratos de producción a precio firme, «allanando el camino para una producción rápida y repetible de capacidades de ataque letales en gran volumen».

El departamento planea comenzar a comprar misiles de prueba de las cuatro compañías LCCM en junio de 2026, antes de las evaluaciones militares.

Se espera que Castelion, una startup de defensa que desarrolla el misil hipersónico Blackbeard, reciba un contrato de compra de varios años para al menos 500 de sus armas hipersónicas por año una vez que esas municiones pasen las pruebas.

Se espera que varias empresas participantes, que no fueron nombradas en el comunicado, aumenten la producción sin inversión militar directa, un modelo descrito por los funcionarios como diseñado para recompensar la velocidad, la innovación y el capital privado.

Los funcionarios promocionaron la iniciativa como parte de los esfuerzos de la administración Trump para construir lo que llaman un «arsenal de libertad», aprovechando la inversión del sector privado en lugar de depender únicamente del desarrollo financiado por el gobierno.

La búsqueda de munición de bajo costo va más allá de esta iniciativa. El brazo de investigación del Pentágono, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa, también está buscando formas de desarrollar misiles de bajo costo que puedan construirse en sólo días en lugar de meses.

«Estamos yendo más allá de los contratistas principales tradicionales para expandir nuestra base industrial, acelerar los cronogramas de pruebas y enviar una señal de demanda clara y a largo plazo a nuevos participantes innovadores», dijo Michael Duffey, subsecretario de guerra para adquisiciones y mantenimiento, en la declaración del miércoles sobre el nuevo esfuerzo del Departamento de Defensa.